庄羽出现在门前时，庄澄的心就是咯噔一下。
当着母亲的面，他只能按捺住内心的澎湃，以“先生还等着”的借口匆匆告退。走出里屋前，他转头给了庄羽一个意味深长的眼神。
守在主院门的庄澄很快便等来了自己的大哥。
当着一众小厮与婆子的面，庄澄绞住庄羽露在盔甲外的衣领，凑在他耳边说：“你不是应该在盘山庵守着妹妹吗？”
庄羽一如既往的长兄之姿。搭住庄澄的肩，以一副兄弟间亲近之姿，庄羽半拖半拉的引着庄澄向另一边走去。
“我把驻兵留在那里了。”戎装未卸庄羽同样压低声音回应：“这里人太多，去你书房里面说说母亲的情况？”
得知驻兵还在原地，庄澄稍感心安。可一回到书屋里，庄羽说的话便让满身书生气，完全看不出是陇西庄氏子弟的庄澄炸了。
庄羽说的是：“蒋嬷嬷说母亲不好，急得我赶忙回来。可刚才见母亲，她已然好了不少？”
“母亲何曾不好？你和妹妹一走，她便来先生处看我，直到我把她劝了回来。”庄澄放在桌子上的手攥成拳，止不住的颤抖。鼻尖酸到连牙根都觉痒的情况下，没完全失去理智的庄澄站了起来，跪在了他的胞兄面前：“哥哥，什么都别说了。你赶紧去盘山庵把妹妹给接回来。”
“母亲说叫我回来时，就让父亲麾下的一个将领过去了。这时辰，妹妹差不多也起程回来了。再说，母亲还叫我办点事呢。”施施然起身的庄羽不觉有异，理着披风调笑：“你啊。妹妹不过出府大半天，又是去提前十几天就打点过的盘山庵为母亲祈福，能有什么事？”
庄羽自感能宽慰兄弟的话并没有起到任何作用。双腿被跪着的兄弟一把抱住的同时，庄羽满心诧异的对上了庄澄泛红的双眼。在庄羽眼里，一向无缚鸡之力的弟弟此刻无比强硬的说道：“我求你立刻去往盘山庵把妹妹接回来。”
“我知道，你和妹妹打小一起长大，不似我——妹妹出生时，我便每日都要随父亲去驻兵营了。”轻拍着庄澄的肩，庄羽半乞求半宠溺的说：“快起来吧。堂堂忠武将军的嫡女，又有近百驻兵守着，我不去也不会有事。”
“你什么时候都不知道！”庄澄倏地起身，甩下这句话便向着房门走去，却被庄羽有力的大手拉住了。
“母亲让我看着你念书。”年仅十五岁的庄羽威武俨然不亚于任何一个将军，收敛了长兄神色的他以下达军令的语气说：“我陪你去见先生。”
庄澄知道以自己之力，难以挣脱在兵营中成长的长兄。可他尽全力尝试了。直到双手都被庄羽制住，他才咬着牙怒视着兄长：“我只恨自己幼时落病，只能坐在后院读圣贤书。若我能似你一般自小便出入兵营，何至于似现在一般苦求无果，还被你制住？”
“你是我的弟弟，想要我做什么不过说句话，为兄自会为你尽力。可父母是天。母亲让我看着你待在先生处，咱们岂能做大逆不道违背母亲之命的事？”在军营中，颇有庄望舒说一不二风范的庄羽耐心又柔和的劝道：“就当帮为兄一个忙，听母亲的话好吗？”
见庄澄咬着牙转过脸去，庄羽只好稍稍减轻了手里的力度。考虑到从文的弟弟无法逃开自己的控制，又与妹妹有着打小长大的情义，庄羽放开了庄澄。
“妹妹是极少出府，别说你怀挂，我难道不担心？是，盘山庵远离镇子，有可能出现夷族，可母亲让妹妹整个屋里的人都跟着去了。身边的人都是母亲亲手挑的，又有驻兵守在庵外，咱们不是白担心了？”将庄澄按在坐椅中，庄羽从背后拍着他的肩道：“听母亲的话。到了晚饭前，咱们兄弟俩一起到门口去等妹妹回来。”
查觉庄澄的肩头开始颤动时，庄羽还认为自己的兄弟只是愤慨于不能自由行动罢了。可当他下意识的挑头去看，却见两行清泪流出了庄澄的眼角。从未见过男子流泪的庄羽头脑一片空白，呆滞住了。
“身边的人都是母亲亲手挑的……”流泪而笑的庄澄转头看他，用带着哭腔的声音感叹：“坏就坏在身边的人都是母亲亲手挑教。”
“我不知道什么？”从震惊中醒来的庄羽一个激灵，蹲在庄澄面前问：“到底发生了什么？”
“不告诉你，你不会让我离开对不对？”得到庄羽的点头回应后，庄澄闭上了眼睛，任由眼里泪水冲眶而出。“前几天母亲叫我过去，说是明年便让我与郭家定亲。”
“郭家二小姐，也是母亲的外侄女，母亲曾跟我提过她。你明年就十四了，也该定下亲事来。”深表赞同的点头之后，庄羽皱起了眉头：“你到底想说什么？”
睁开眼看了看完全是父亲翻版的兄长，庄澄索性坦白：“前夜，我在妹妹院外站了一晚。这是我第一次想去看硕儿又没有去进。我……我不知道见到她能怎么样。告诉她我不想定亲，只想与她一辈子厮守？我怕她吓坏了！”
庄硕会不会吓坏，没去试过的庄澄不知道。他只知道，一向稳重的大哥被自己吓坏了。瘫坐在地上的庄羽全然没有了世家子弟的风范，张着嘴看了他半天才怒喝：“你和硕儿是一母同胞，你怎么能！这事若传出去，别说咱们家，整个陇西庄氏，包括母亲的娘家——廊坳郭氏都完了。”
庄澄问自己：要告诉大哥真相，让他不再用看鬼神的眼神打量我吗？
知道这件事涉及过大，不想让兄长牵扯进来的庄澄选择默认。
“是啊，历经两朝的声誉没了，被排挤出世家不说，庄郭二家的子弟连朝中都待不下去。”双手抱头的庄澄冷哼一声，语气坚定：“可我宁愿和硕儿真有了什么。木已成舟的话，母亲即便想对硕儿做什么，也会有顾虑对不对？”
“母亲怎么可能对自己的女儿下手？”
话一说完，庄羽便想到了一个的先例。那是几十年前的事了，传出兄妹相恋的世家选择让女方消失。“弃女保子”的做法维护了世家长久以来一直倚仗的声誉，自然也得到世家的赞许……
