她曾经是一个如群星般闪耀的美丽女孩，作为奥克森公爵的独女，她拥有世人在梦里都无法想象的一切。会令她发愁的，无非是今天应该将自己一头亮丽柔顺的红色长发梳成什么形状？又或者镶嵌着钻石和黑曜石的黑天鹅绒的项带能不能使自己的脖子看上去更加修长。
自治领内最渊博的学士给她传授知识，她喜欢历史，擅长辨识纹章。
公爵麾下最忠贞的骑士指导她剑术和击技，她练习的剑术被称为霜落，他的导师送给她一柄矮人锻造的魔法短剑，它的名字叫做“缝衣针”——灵感来自她厌恶的女红，她的手总是被缝衣针扎出血来。
她是恩雅的宠儿，她拥有与生俱来的天赋。
她是薇拉提米娅，奥克森的小公主，她更喜欢别人亲昵地称呼她为薇妮。
“薇妮……你是吗？我亲爱的，薇妮！我的天哪！恩雅在上！那群该诅咒的巫师！他们对你都做了什么？我的心肝……不！别走！别离开！我可怜的薇妮，待在城堡里，你在这里会很安全，没有人能伤害你，我发誓！我的心肝！我会为你请来最好的解咒师，我也会亲自去大巫师塔！他们欠我一个解释，该死的！不！薇妮！不……”
她看见了父亲那张器宇轩昂的脸，岁月无法在他的脸上留下任何的痕迹。她看见奥克森家族特有的红色头发，天青色的眼眸和苍月猎鹰的纹章。她的记忆依旧停留在自己17岁的生日晚宴上，宾客们献上最诚挚的祝福和昂贵的礼物。插着雉羽的烤鸡和用洋葱蒜泥烘焙的羊肉散发着令人垂涎的香味，来自遥远的国度的艺人们将一团团火焰玩弄于鼓掌之间，博得了阵阵掌声。
当她出现在众人面前的时候，所有人都停止了动作。不是因为她姣好的面庞和白嫩的皮肤，不是因为她华贵的服饰和璀璨的珠宝。而是因为一头恐怖的怪物，它拖着扭曲变形的利爪，喉咙里滚动着闷雷般低沉的咆哮，它龇着白森森的利齿——每一颗都比“缝衣针”更锋利尖锐。
所有的画面在一瞬间崩塌，薇妮的睫毛抖动了一下，随即缓缓地睁开了眼睛。她觉得自己好像睡了一觉，那是漫长的一觉，长的连她自己都快记不清最后一个睡前故事是哪一位保姆讲述的——梅丽老妈还是朵拉太太？她感觉到手臂上传来的剧痛，和自己十二岁时从树上摔下来，摔断右手的时候是一样的感觉，身上和脸上也不好受，比和安德鲁爵士——她的剑术导师——认认真真打了一整天还要不舒服。
放大的瞳孔终于勉强适应了周遭的黑暗，她坐起身来，裹紧了身上的黑色斗篷，断臂的疼痛让她忍不住吸了一口充满腐臭的冷气。
“你好，美丽的小姐，我叫杰洛特。”
“你好，骑士先生，我允许你称呼我为薇妮。”
“那么薇妮小姐，请原谅的我唐突，你的伤口需要得到清洗和医治，显然这不是我的专长，所以，我们该出发了。”
“我们去哪？你可以送我回奥克森吗？我的父亲会给你酬劳，报答你的勇敢与无畏，他会给你一个与你的英勇相衬的爵位和宅邸，还有训练有素的仆人和管家，我的父亲对于有恩于奥克森家族的人从来不会吝啬他的财富和权力。”
“我丝毫不怀疑奥克森公爵的慷慨，但是薇妮小姐，我想我们永远也回不去了……”
……
岩石镇，在尖角地这种村镇星罗棋布，他们没有高大的城墙，只有歪歪扭扭的篱笆表明了镇子的边界；没有披坚执锐的战士，只有抱着缺少保养的长戟打盹的卫兵。
当赤裸着上身，仅着贴身衣物的肖瑜，哦，不对，是杰洛特——杰洛特.黑日——和包裹着宽大黑色斗篷，穿着血迹斑斑的羊毛外套的薇妮终于抵达这里的时候，时间已经是第二天的下午。
“站住！陌生人！表明你们的来意！”镇子口一个怀抱着长戟的胖子，眯着惺忪的眼睛上上下下打量着来人。这里和尖角地的大部分地区一样，杂居着精灵，半精灵，人类或许还有一两个南迁的矮人，精灵们的包容使得这些在帝国无法生存的人得到了喘息。
肖瑜掏出了蔷薇军团的印记——法尔维特交给他的信物——那是一枚雕刻得无比精巧的蔷薇徽章。
“我们来自北方，带来了无比紧急的信息。我的朋友受了重伤，需要医生或者祭司，还需要干净的衣服和热腾腾的食物。”
“陌生人，你别指望在我们这种穷乡僻壤能找到祭司，纯血精灵可不在我们这里长住。医生的话倒是有一个。”胖子踹了身边的小个子一脚——他看上去只有十五六岁的年纪，一脸的雀斑，“快去找西格尔医生！叫他到镇长办公室去，跑着去小子！用跑的！人命关天！”他在雀斑小子身后大吼。
“而你们，陌生人，先跟我来吧，我想镇长会愿意先见见你们的。”胖子说着，将长戟扛在肩上。
杰洛特搀扶着一言不发的薇妮，从离开那个充满着干尸恶臭的墓穴开始，她就没有再说过一句话，一双天青色好看的眸子也找不到焦距，奥克森的公主还没有从震惊中恢复过来。换了谁发现自己一觉睡了上百年，期间还是以一个怪物的状态的话都会这样，何况她的家族已经不在，她是唯一剩下的血脉了——这才是最致命的打击。
一只胖乎乎的斑纹猫躺在柴草堆上休息，它眯着眼睛打量着跟在胖子身后的陌生人，张大嘴巴大了个大大的哈欠，随即换了姿势继续享受它的阳光和午后的微风。一个大约才两岁的小孩在一幢房子前的泥地上，正努力把自己身上已经脏得看不出颜色的衣服弄得更加脏一些，他也看到了两个陌生人，发出清脆的咯咯咯的笑声，好像看见了什么有趣的东西。
扛着草叉的男主人从另一侧绕了出来，和胖子热情地打起了招呼：“嘿，弗兰克，你这是去哪？这两个陌生人是谁？”
“嘿！马克！你好吗？他们带着蔷薇军团的印记，我先带他们去见见镇长。”胖子大声说着。
“可他们看起来不像是精灵，蔷薇军团什么时候开始招收人类了？”
“闭上你的嘴，你这个大嘴巴的家伙，镇长昨天才吩咐的事情你就不记得了？你还是赶紧把你的干草弄好，不然索菲亚晚上可不会让你上她的床！”胖子觉得自己说了一个很不错的笑话，大笑起来。
马克脸红了一红，扛着草叉转身进了屋子。
“昨天，是不是有我的同伴到了这里？”杰洛特小声问道。
“如果你指的是那些的尖耳朵的家伙的话，我知道的并不比你更多。或许镇长会知道一些，就在前面不远了。呼，这要命的家伙可真沉。”胖子弗兰克换了个肩膀扛着长戟。
杰洛特愣了愣，法尔维特他们没有到达岩石镇吗？还是他们怕耽搁时间根本就没有进到镇子里，直接向南去了腾石河？又或者出了什么意外？
“俺早就告诉过你！不行！这是不允许的！该死的，把你的酒拿开！你这头叫驴！”镇长办公室里传来一阵咆哮。
“你们在外面稍等一下，陌生人。"胖子走了进去，长戟擦到了门楣。
“弗兰克，你不在镇口呆着跑这里干什么？玩忽职守可是重罪！你最好有一个好的理由!还有你，俺说了，把你的酒拿走，俺不要这玩意儿！你这石头脑袋！听不懂俺的话吗？”
“有两个陌生人，他们带来这个。”
“恩？这是什么鬼东西？嘿！俺说了，拿开！你挡着俺的视线了！弗兰克，把他给俺丢出去！”
“好的镇长。”随后一个抱着一桶麦酒的农夫被胖子推了出来。
“他们说，总得给管事的大人一点好处……不然的话……”农夫嘟囔着。
“该死的臭虫！你把俺当成什么了！俺可不会随便收你的东西！”咆哮声从房间里传了出来，“弗兰克，这两个人在哪？快带他们进来！天哪！俺讨厌麻烦，可麻烦就是喜欢俺！”
见到大木桌后面一个顶着乱蓬蓬地头发和上了油的大胡子的脑袋，杰洛特并没有太多惊讶。尖角地是除了极北之地巨龙山脉以外最大的矮人聚集地，在大灾变中南迁的矮人们大多生活在这里。坏脾气的矮人可从来不是一个当镇长的好人选，显然这一个有些例外。
……
房间里只剩下矮人镇长——他的名字很长，不过他喜欢别人叫他波夫，波夫.锻铁——和杰洛特。薇妮正在另一个房间，雀斑小子带来的西格尔医生正在被她进行必要的治疗。
“好吧，给俺说说，是怎么回事儿。”波夫坐在大得有些不相称的椅子上，不安地扭动着身子，手里把玩着蔷薇徽章。
“我和我的伙伴们，发现了一些不寻常消息，我们必须要把这些消息送到维吉玛的蔷薇军团大本营。你们昨天晚上真的没有见到我的其他同伴？六个，都是精灵。”
“没有！俺说了没有就是没有！”矮人油光光的大胡子蠕动着，“俺们矮人从来不说谎！或许他们急着赶回去，也或许他们不喜欢牛粪和焦油的臭味，谁知道呢？你知道那些尖耳朵的家伙，他们爱干净，从不到俺们这种乡下来。”
杰洛特叹了口气，他不知道法尔维特有没有回到维吉玛，他开始担心，“剧毒”的部队已经展开到什么地步，尖角地还有多少像岩石镇这样的镇子没有被攻陷。
硬碰硬的话，“剧毒”的部队或许能吃下蔷薇军团，但是要付出的代价一定不小。所以为了达到奇袭的目的，提利昂会以最快地速度出击，赶在蔷薇军团能组织起有效抵抗之前。很有可能他们会自由骑手为箭头，连夜突袭维吉玛，形成合围，封锁蔷薇军团的行动。
后续大军则跟进扫荡整个尖角地一线，他们可不会留下什么通风报信的难民——这也能解释为什么还没有一点风吹草动传到岩石镇来，死人可不会传递消息。尖角地东面的诸镇十有八九已经落入提利昂大军之手，他们很快就会腾出手来扫荡西线。
如果真的是这样，那么他必须提醒波夫，在“剧毒”的大军到来之前，组织村民们撤离。待在这里只有死路一条，“剧毒”从来都不喜欢活口。
