三日前，影族上都翡翠墟。
玄皇殿内。
影族君王清影橆端坐于浮光掠影莲花宝座之上，垂首问座前的挚爱小女清影沫道，“沫沫，父王要交代你一个艰苦而艰巨的任务，你可以接受，也可以拒绝。但父王不想瞒你，这个任务十分危险，随时面临生死考验，即便你不接受，我也绝对不会怪你半分。”
清影沫施以万福之礼，毫不犹豫回道，“孩儿接受。能为父王分忧，是孩儿的荣幸。”
清影橆王暗自点头，异常骄傲道，“沫沫巾帼不让须眉，我心甚慰。”
“多承父王谬赞。”清影沫诺诺道。
“父王刚刚得到一个消息，上古火神炎帝之传承重现九州，传承之人三日后抵达浪人族南疆之地长丘。此传承已经引起九州各族的疯狂觊觎，各族人等三日后定会血洗长丘。但目前，炎帝传承神魂并未觉醒，尚不堪一击，根本无法匹敌任何一族。而当下九州时局动荡，各族都想一家独大而傲视群雄，炎帝传承必成众矢之的。”清影橆王神情肃穆道，“自九族形成至今，九州大陆无时不刻不充斥着战火和硝烟，搅扰的民不聊生、饿殍遍野。此刻炎帝传承重现九州，是给世人的一个礼物，也是一个警告。被好人利用，则否极泰来；若入坏人手，则九州永无宁日。父王给你的任务，就是去长丘助炎帝传承一臂之力，将他安全送达胭脂井修行。只待他踏入玄门、大成而归之日，才是你回幻境城之时。你可明白？”
“孩儿明白。”清影沫坦然受之，同时也道出心中疑虑道，“但孩儿也未曾修行，但凭一己之力，恐无法胜任。”
“这一点父王早替你想到了。”清影橆王一声令下，立刻有一名华发尽染的老者应声出现，雪白的髯须异常引人注目。
“老臣神隐，拜见清影橆王，拜见清影沫少主。”老者恭敬叩拜道。
“父王命神隐将军与孩儿同行？”清影沫震惊问道。
“是的。”清影橆王予以确认道，“神隐将军是我影族千年的家臣，是九州大陆之内屈指可数的道中强者，一身修为早已经踏入五重归神境界，而且忠心耿耿、从无二心。若有他在，一切我都放心。”
“有神隐将军在，自是万分妥当。”清影沫道，“可孩儿唯有一事不懂。”
“你说。”清影橆王疼爱道。
“既有神隐将军在，又何需孩儿去？”清影沫问。
“这个，其实父王也不知。”清影橆王一语惊人，但他很快解释道，“但是，父王坚决相信，你去，肯定是福不是祸。因为就算九州时局动荡，大厦将倾，我绝对不会拿自己女儿的性命去赌成败！”
“这是老鬼的意思？”清影沫仿佛想到了症结所在。
“是，他格外嘱咐，你必须同行。”清影橆王毫无保留，如实告知。
“孩儿去。”再无疑虑，清影沫直接表明了自己的态度。
老鬼为何非要让手无缚鸡之力的自己同行？为何？究竟是为何？即便万般思量，清影沫也想不通。这简直就是一个无理的要求。
老鬼究竟是谁？
他为何要将龙峰的消息公告九州世人，闹得人尽皆知？
他在同一天的同一时刻，同时出现在九个不同的地点，这九个地点之间，任意两处都至少相隔千山万水，他是如何做到的？
他先是出卖消息，让九族人众去长丘截杀龙峰，而后却又指名道姓，让一个手无缚鸡之力的影族少主前去救驾，这又是何意？
这背后究竟隐藏着怎样的秘密？
清影沫不懂，怎么都搞不懂。
食为天楼外的大街上车来人往，夜色阑珊，有微风拂面。
“哎，龙峰进去洗澡，是不是至少有半个时辰了。”良久过去，坐在一边若有所思的葵突然惊声问道。
“至少半个时辰了。”蒂娜符合说。
“他平时洗澡都花这么长时间吗？”葵问蒂娜。
“这个问题，难道不是应该先问你自己吗？”蒂娜一脸的无语道。
“问我？”葵指着自己的鼻子，更加无语道，“他洗澡洗多长时间，我凭什么知道？”
稍作忖度，蒂娜立刻点头道，“也对啊，洗澡是个很私密的问题，你大姑娘家的，怎么可能知道他一大男人的事情。”
葵一脸的瀑布汗。
“洗这么久，会不会不正常？”坐在椅子上剔牙的神隐将军看葵和蒂娜二人越聊越偏题，不得不主动开口问道。
“什么叫正不正常？”葵好奇问道。
“就是会不会有危险？”这时，清影沫也走了过来，脸色稍异问道。
“洗个澡而已，能有什么危险？”葵的心十分大条道。
“难道你担心他会掉进浴桶里淹死？”蒂娜道。
葵回头看了蒂娜一眼，眼神很是惊愕道，“祭司大人，没想到你也会说冷笑话。”
蒂娜淡然问道，“这也可以算作笑话吗？”
葵点头。
“很冷？”蒂娜再问。
“很冷。”葵再次点头。
“要不，你们俩，谁进去看看？”清影沫问葵和蒂娜。
“啊？”
“啊？！”葵和蒂娜异口同声惊呼道。
“你们都是大姑娘家的，不合礼仪哈。”清影沫顷刻会意道。
“我去吧。”
神隐将军实在看不下去了，直接起身走到隔壁的房门前，敲了敲门，之后向里面问道，“小哥，洗了这么久，水都凉了吧，要不要吩咐下人再添些热水？”
房间内寂寂无声。
“小哥，你还在里面吗？”神隐将军再次敲门。
依然悄无声息。
葵和蒂娜顷刻屏住了呼吸，清影沫也是。三人同时睁大了眼睛，万分紧张地盯着那扇房门。
“小哥，你再不应声，我可就推门进去啦。”神隐将军继续道。
微风吹起窗纱，轻舞飘摇。
静。
静得只剩下心跳的声音。
“小哥，我进来啦。”神隐将军意识到不对，立刻推开了门，大踏步走了进去。
剩下的三人则心急火燎地在原地等待着。
