“朕嗣纂鸿业，思恢至道，端拱垂裳，于兹九载，式修文德。宁谧区宇，徼外君长，海表猷渠，无远不庭，无思不服。
“而吐谷浑蕞尔小蕃，负固河右，地不远千里，众不盈一万，不量其力，不恤其人，肆情拒命，抗衡上国。
“朕每遣行人，入蕃晓谕，并引其使者，临轩戒勖，示以善道，劝以和亲，欲使境上无虞，各安其业。
“训导积年，凶顽未改，剽掠边鄙，略无宁息。今上书傲很，拘我使人，内外百僚。华夷兆庶，同心愤怨，咸愿诛讨。
“宜乘吊伐之机，以展鹰鹯之志，长驱克期，穷其巢穴。罪止吐谷浑可汗昏耄之主，及天柱王一二邪臣，自余部落，皆无所问。夷凶息暴，称朕意焉。”
《讨吐谷浑诏》念毕，皇城外的祭坛上，拜将出征仪式正式开始。
李靖身着明光甲站在守卫，瘦小的身材却充斥着强大的气场。
身后侯君集、李道宗、薛万均、薛万彻、契苾何力、执失思力各列其位，一脸肃穆庄重。
秦万年的身份无法让他站上祭坛，却也有一个极好的观礼位置。
漫长的祭祀按部就班地进行，本是热血澎湃的秦万年，被冗长的祭文催得直打瞌睡。
“出征！”
一声浑厚有力的高喊，将秦万年拉回现实。
只见李靖手持象征着权力的符节和斧钺，金色的铠甲在太阳下熠熠生辉。
“万胜！万胜！”军阵中发出阵阵吼声，震动着整个长安城。
一队队士卒走出了长安城，秦万年跟着李靖纵马走在中军。
第一次随军行进，秦万年没有遇到想象中的紧张，全军缓缓地移动着。传令兵前后奔走，不时有人向李靖禀告前方路况。
“别把兵器握这么紧，时间长了容易手臂僵硬。”李靖骑在马上，显得十分悠闲。
秦万年手中拿的是一根马槊，半月剑虽带在身边，但并不适合马上作战。
“大总管，你是民之司命，国家安危之主，我哪能放松警惕。”
李靖不禁莞尔，初上战场的新丁都是这样，开始紧张不已，只要安稳一段时间就会放松警惕。
“大总管，兵书说‘夫未战而庙算胜者，得算多也’。可为何至今没有见将军谋划战法，轻敌可是兵家大忌啊。”
李靖斜瞄一眼，说道：“不用耍你的小心机了，万一你是吐谷浑奸细，那老夫可就要被弹劾成筛子了。”
秦万年被看穿心思，也不恼：“我一直纸上谈兵，太子殿下对我颇为失望，才把我赶到这里，想让我多历练历练。”
这话半真半假，秦万年倒是真的想学一些战阵之法。
李靖当然清楚，这薛孤儿入军，便是李承乾想要在军中发展自己的力量。
兵家学问历来是不传之秘，这薛孤儿能熟读兵书，显然也深得太子信任。
李靖完全没有料到自己想错了，只是人老了，不再像当年那般无所畏惧，也想为子孙留一份福荫。
“凡无大利，不可轻言兵事。薛孤儿，我且问你，此战之利何在？”
秦万年闻言，略一思忖，答道：“此战若灭吐谷浑，大唐西境可拓土千里，西境可安。”
末了，又补充一句：“若能一战得胜，四夷再不敢冒犯大唐。”
李靖闻言微笑道：“那我一战灭了东突厥，何以吐谷浑依然敢频频犯我边境？”
秦万年正色道：“将军灭东突厥一战，大振我大唐军威。但不得不说，此战极为弄险，稍有不慎，万劫不复。如此侥幸，吐谷浑自然不会畏惧。”
“若伏允可汗真是如是想法，此战倒再无忧虑。”
李靖单手抓着缰绳，上身半侧，对秦万年说道：“此中因由倒不必细论，只是你刚才说的，并非此战之利。”
“大唐西境，灭了吐谷浑，还有高昌、吐蕃，边患是没有尽头的。”
“吐谷浑境内有一西海，隋朝曾设西海郡。那里水草丰美，河流众多，地势平坦，可以说是上佳牧场。且此地方便于筑城，又是中原与西域交通冲要，这才是大利所在。”
“多谢将军指点。”
李靖面带微笑：“此去吐谷浑有两千余里，你若一路信心揣摩，再经历一战，可为千人之将。”
此后两个月，秦万年便细心观察李靖的命令。
李靖一则有心栽培，二则事非机密，驻地选择、哨探布置等各事务也从不避秦万年。
到了这时，秦万年才发现领军大将事务的繁琐是难以想象的。
需要了解气候准备后勤，了解地形选择路线与驻地，哨探配合，传令方式等等。
秦万年在头大的时候，却并不知道，这其实是李靖特意展示给秦万年的。有各个总管带领各部，还有一批副官，李靖大多时候只需要把握大方向上的事情。
这期间，秦万年倒也没闲着，请缨领了一个斥候的差事，不断为大军打探前方情况。
这却又是秦万年头脑一热，想到了另一件事。
在长安城中时，姑娘不便进入皇城，秦万年便让她滞留城外。这次出征，却是让她一直跟在大军附近。
这次秦万年想的是，通过姑娘来刺探军情。至少就目前而言，姑娘能监视周围人的行踪，也能与自己在一定程度上进行交流。所欠缺的，就是对军队数量和山川地形的探查。
可整整两月，秦万年的进展却微乎其微。
三月，侯君集率部到达鄯州。随后各部会合，李靖召集各总管议事。
“诸位，斥候今日传来最新的情报。”李靖扫视了一圈在场的众人，“慕容伏允得知我大军将至，已在半月前率部后撤向库山，如今已在千里之外。”
“什么？”众将一片哗然。
“军情有变，我等不可轻进，我提议暂缓进攻。”李道彦开口说道。
李大亮也赞同道：“待军情探明，再进攻不迟。”
“不可！”李道宗打断其余诸将的附和，“我军西征，不战则无可就食于敌。国朝勉力维持军需，我等必须速战速决！”
侯君集听了这话很是不满，说道：“难道我们不知道国朝艰难？慕容伏允未战先撤，怎么会没有准备？千里之遥，我等若是追击，劳师以远，吐谷浑以逸待劳，必然大败！”
“你这是畏战！”李道宗怒斥道。
“哼，我侯君集会畏战？”侯君集拍案而起。
“都住口！一言不合便吵吵嚷嚷，成何体统！”李靖十分不满，手下一群悍勇之将，也是一种苦恼。
“大总管，伏允大军如今远在千里，必定认为我等不会追击，警惕性肯定不强。况且他们仓促撤退，携带的牛羊也会拖慢他们的速度，若是追击，定然大获全胜！”李道宗坚持向李靖谏言。
“若能缴获牛羊，也可充为军食。”李道彦补充了一句。
李靖看着眼前的地图，开始思索。
众将屏息凝神，等待着李靖的决断。
“全军立即开拔，李道宗部为前军……”
命令下达，诸将正要领命，却听侯君集反对：“不可！这是轻敌冒进！”
众人用异样的目光看着侯君集，在军中，主将下了命令，下属只有无条件执行。侯君集的行为，可以称得上是抗命，李靖可以直接将其斩首。
李靖看了侯君集一眼，却先对李道宗说道：“你先率部追击，我随后赶到。”
李道宗领命出帐，众将见状，也一一执行命令去了，帐中只剩下侯君集一人。
“你敢违抗军令？”
