长安城，皇城甬道，一个面相庄严的大臣正在内侍的引领下向宫内走去。
内侍领到一座大殿前，便停下来，过得片刻，从殿内走出一名内侍，说道：“魏大人，您可以进去了。”这大臣却是魏征。
魏征抬腿便进了御书房，见李世民正在看一道奏折，便直接大礼参拜：“参见陛下。”
“平身吧。”李世民放下手中奏折，看了魏征一眼，调侃道：“去年两战平了东突厥，颉利可汗也被抓了过来，唐俭捡了一条命回来。谁知道现在又上书说是愿出使招抚铁勒各部，爱卿莫不是来抢功的？”
说着，对着魏征扬了扬手中的奏折。
魏征正色道：“陛下应知，君不密失其臣，臣不密失其身，几事不密则成害。此等招抚事宜，陛下既未决断，又非招臣商议，不应告知臣下。”
“好了好了，还是这古板相。”李世民并不生气，“知道你不会说出去……爱卿求见，不会是为了替人递奏折吧？越级上奏之事我可不会管。”
“臣有一事，并未写于奏折。事关社稷，请陛下定夺。”
“哦？”李世民有些惊讶，但知道魏征素来不说空话，于是坐直了身子“你说吧。”
魏征又是一礼：“此事机密，敢情陛下屏退左右，史官也不可记录。”
李世民更加疑惑，认真地看了魏征半晌，终于摆摆手，让一旁的内侍退了出去。
“现在没人了，说吧。”
“请陛下先赦臣妄言之罪。”魏征不依不饶。
“哈哈哈哈！”李世民笑了起来，站起来绕着魏征走了三圈，才开口说道：“平日里你什么都敢说，有时甚至让朕想杀了你，今日却突然怕死了？好啊，赦你无罪，朕倒想看看是什么让大名鼎鼎的魏征都不敢直说，哈哈哈哈！”
“谢陛下。”魏征顿了顿，似乎还有些犹豫，但终于开口，“臣所报之事与息王有莫大关系……”
李世民一愣，脸色阴沉下来。事情虽然过去五年，但他仍不想提起这件事。无论理由多么冠冕堂皇，杀死同胞兄弟永远是自己心中的一根刺。
魏征看了看李世民，继续说道：“那是武德五年，我奉命随息王平定刘黑闼。平定之后，大军曾在山东驻扎了几日。有一日接到密报，说是刘黑闼逃跑的手下正在城中密谋作乱。息王派人连夜抓捕，抓到两人，其中一个便是刘黑闼部下。但令人意外的是，在找到人的时候，另一人拼死将刘黑闼的手下杀死，想要自杀却被制止抓回。其后搜查三日，刘黑闼党羽都不见踪影。我与息王审讯被抓之人，那人却一言不发，也不吃不喝，终于死了，只在临死前留下一句话，说息王此后不得安宁……”
“你说了这么多，到底要说什么。”李世民语气不善。
“臣必须将前因后果说清，才能教陛下明白事情之重……”
“朕看你就是拿往事来刺激朕，真当朕不敢杀你吗！”李世民几乎是咆哮出口。
“陛下……”魏征急着接话。
“够了！今日有言在先，不治你罪！你可以退下了。”李世民深吸几口气。
“陛下当真不觉得杨文干叛乱十分蹊跷吗？陛下难道不觉得息王……从没有真的去打击您吗？若是息王真的要对付您……”魏征几乎是脱口而出，终于在最后一句顿住了。
李世民却已经怒气勃发，他当然知道后面的话是什么，他就算贵为秦王，势力也不可能与太子相比。若是李建成从开始就全力对付他，他又如何坐得上皇位。
“魏征！朕最后给你一点宽容，你自己说，你想怎么死！”李世民霍然站起。
魏征跪倒地上，把头深深埋下：“请陛下容臣说完，说完之后，抄家灭族，听凭发落。此事若不说清，我大唐恐有倾覆之威啊！”
李世民陷入了犹豫，李建成与玄武门之事不想再提起，但是魏征要说的事必然事关重大，不然怎会压上全族性命？思虑再三，李世民终于坐下，示意魏征继续。
“被抓那人死后，我们只在那人身上发现一块令牌，除此之外各种追查都一无所获……”
“谁的令牌？”
“不知何方神圣，是一块铁制令牌，做工精巧，一面写着‘影’，一面写着‘蚁’。”
“影？蚁？令牌现在何处？”
“不知所踪……那人死后，营地十日内受到了三次袭击，前两次目标是息王，但没有成功。第三次则袭击了辎重，事后却发现息王帐中那个令牌不见了，看来是不想让我们查到什么。”魏征看了一眼李世民，俯首道，“我曾以为这是陛下所为。”
“朕在你眼里就是如此吗？”李世民的声音冰冷无比。
“不然，若对陛下还有成见，臣不会在此。”
顿了顿，魏征继续道：“回朝后，息王命臣追查此事。但未等臣查出结果，却出了一件大事……”
“杨文干叛乱？！”李世民惊道。
“正是。其时，息王送杨文干甲胄却无谋反之意。事情被太上皇知晓后，我自然力谏息王自请私运甲胄之罪，息王也同意了。本以为事情到此为止，可意外的是杨文干居然叛乱了！”
魏征停顿了片刻，动了动身子，有些不自然。
杨文干原是李建成贴身卫士，后官拜庆州都督。武德七年，李渊前往仁智宫避暑，李建成主政，私自给杨文干运送甲胄。负责押运的官员中途密报李渊，李渊惊惧交加，召李建成前来问话。私运甲胄相当于谋反，李建成为消除误会、证明忠心，独自觐见请罪。李渊便将其软禁，同时派宇文颖作为使者前往庆州打探情况。谁知杨文干见到使者后却起兵谋反，一下坐实了李建成谋反之罪。李渊急召李世民平叛，并许诺事后封其为太子，罢黜李建成。不出半月，杨文干便被部下杀死，叛乱平息。而之后，李渊却没任何表示，没有废黜李建成，却流放了太子府属官王珪、韦挺和秦王府属官杜淹。这边是唐初震动朝堂的杨文干事件。
李世民知道，话已经说到这了，就必须让魏征说完，扔下一个坐垫，道：“坐着说吧，你说完之前，朕不会追究你的罪过。两个时辰内，任何人不得靠近御书房百步。”
最后一句话却不是对魏征说的，虽然无人应声，魏征却清楚，这道命令必然会被执行。
魏征坐了下来，开始继续说：“臣曾对息王说过，此事恐怕是陛下在背后操纵，希望息王反击。但息王却说，他知道这与陛下无关，陛下只是受人蒙蔽，他与陛下是亲兄弟，断不至于内斗。我苦劝无果，只好作罢。其后，陛下与息王的矛盾慢慢变得不可调和，我几次谏言，息王也只是在朝政上对陛下做了一些限制，并对臣说，会找机会与陛下说清楚。可是，可是，武德九年……”
魏征有些激动，终于把话说清楚：“那日，息王邀陛下到府上晚宴，本是想与陛下消除矛盾。却不料晚宴刚刚开始不久，陛下就吐血不止，息王大惊，却无法留住陛下。当晚息王彻查东宫，却发现一个仆役不知所踪。自然，如此原因想必谁也不会相信。而那晚，息王找到臣，说曾有神秘势力想借他的力量发展，并助息王控制天下。息王认为这是鬼蜮伎俩，就拒绝了。而武德五年抓到那人，似乎就是神秘势力之人，其后似乎这个势力一直在想办法打击息王，甚至杨文干事件也是他们一手策划。息王猜测，这日投毒也是神秘势力所为，所以派臣秘密探查这股势力的底细。臣着手探查，谁知三日后……息王就死在了玄武门……”
魏征平缓了一下情绪，继续说道：“本来息王既死，臣也当随他而去。但臣知道，害死息王的幕后黑手尚未查出，而息王其实非常关心陛下，臣这才愿意尽心尽力为陛下效力，私下继续秘密探查神秘势力。然息王死后，臣力量低微，进展缓慢，而每每对陛下犯颜直谏，也是心存死志。今年年初，臣终于查到有一人与当年在山东抓获之人有一些关联。此人名叫徐杰，在河北道涞源县经营一家客栈，可是当臣派人密查到客栈，却发现徐杰不知所踪，店也关了。唯一线索断了，臣无从查起，却又觉得不查清楚恐贻害江山社稷，这才前来告知陛下。臣已说完，请陛下治罪。”说完，魏征离开坐垫，又伏在了地上。
