袁耀自得二将,杀牛置酒款待来投豪杰游侠之士,魏延,许褚坐于袁耀近前,兴意盎然,酣饮不止。饱食饮足之后,魏延力气恢复,疲惫尽去,拱手施礼向袁耀请道:“公子恩义,又亲待我等,不过我与仲康终须一决,已定将印”。
“好,我也欲与文长一战”,许褚浅醉邀战。
“战”,“战”,“战”,席间游侠豪杰闻言皆欲观战,齐声喊道。
“好”,袁耀微笑抬手致意,众人息声,袁耀开口笑道:“我也欲观文长与仲康之武勇,义和,取两副精甲来”。李丰领命而去,不一会取来两副甲胄来,有钢胄(头盔),花纹衣裾,锁子连环内甲,铁叶扎外甲,粘丝麻履等物。袁耀方取起钢胄与二人带上,坐下游侠豪杰见状分分而上前将甲具取过,来为二人穿甲,魏延,许褚二人阻拦不过,片刻被众人扒得干干净净,却也面色无怯,坦身露体,任由众人将衣甲与自己穿上,盔甲衣饰已着,袁耀李丰与众人看许,魏二人,只见风度凛凛,威武轩昂,纷纷夸道:“真骠姚将军是也”。
“文长,仲康随我去演武场选兵器骏马”,袁耀笑着向二人说道。
“同去”,“同去”,左右豪杰游侠齐声叫道,拥着许褚,魏延二人向演武场走去。
到了演武场,魏延选了一把五十斤重精铁大刀,看向许褚,只见许褚左手持一杆大矛,右手擎一柄长戟,舞动如飞,不由赞道:“仲康真神力”,许褚回望魏延手中兵器,见大刀约有五六十斤之重,不由笑道:“文长力气亦不弱”,两人各自武了一通,只觉兵刃十分趁手,袁耀已同游侠豪杰牵了十余匹骏马过来,对二人喊道,“仲康,文长且来选马匹”。
十余匹骏马皆高大神俊,乃袁耀从寿春所带,昔日董卓方灭,袁术劝幽州牧刘虞遣兵马迎天子,刘虞使公孙越率一千幽州精骑往来助战,结果为袁术所扣留(这损货真心会玩),袁耀赴汝南,袁术爱其子,选其中上乘骏马送与袁耀助战,袁耀也豪不吝惜,将大半马匹赠与陈淮汝南之地豪杰以招揽将才。
“真神俊之物”,江淮陈汝之地少良马,许褚与魏延等众豪杰见马纷纷称赞,以手抚摸马头,颇为心爱。
“神驹甲刃,英雄之物也,仲康,文长还不选马一试”,袁耀一旁劝道。
“多谢公子”,魏延,许褚施礼称谢,袁耀颔首微笑,一旁豪杰纷纷艳羡二人,不多时,两人已各自选好马匹,魏延所选乃是一匹枣红马,高大雄壮,额生白点,魏延上马携刀一试,只觉胯下良驹飞奔似电,轻揽缰绳,马如同心意相通般放缓速度,魏延心中更加爱惜此马,不由对袁耀恩情愈深。许褚则选了一匹大黑马,浑身漆黑如墨,唯四蹄洁白若雪,许褚上马一声长啸,黑马一阵风般飞出,许褚双腿夹紧马腹,双手一矛一戟突刺横扫,舞若流光,临近之游侠豪杰心中不由胆寒生怯,分分退避开来。
“仲康,可敢一战?”,魏延见许褚技高力大,战意熊熊而起,大声吼道。
“有何不敢”,许褚见魏延邀战,顿时豪气大声,策马相迎。
二人策马相冲,将至对方身前,许褚矛长,先持起矛向魏延胸前刺去,快若闪电,魏延已将身向后仰,堪堪躲过矛头,许褚见矛落空也不在意,大喝一声抡戟径直向魏延身上砸去,魏延以刀格戟,撑过大戟之势,双手将刀抡转,借腰使力,一声长啸向许褚拦腰砍去,许褚反身将矛戟奋力挡在身前,三柄武器相接,激撞迸火,二人不由大笑,双马已奔腾而过,交战一合未分上下。
二人调转马头再次重逢,往来五十回合魏延隐有败象,面生细汗,气力已是不足,许褚只是微喘。魏延拍马纵刀正欲迎上时,许褚横戟止道,“文长有此之勇,已是不凡,况且我看你身手乃是出身行伍,想必欲取印拜将行骠姚之业,褚不过一莽夫,领军排阵非我所长,愿护卫太守左右,保公子平安以报大恩,此生足矣”。
“延得遇公子,仲康,平生大幸”,魏延听许褚如此说道,虎目含泪,弃刀下马向袁耀,许褚向二人拜道。
“我得众位相助,亦是平生大幸”,袁耀扶起魏延,执许褚手在侧,对众人大声说道。
“愿为公子效死”,豪杰之士闻此,心中拜服,纷纷叫喊。
“公子,龚都,黄邵又来了”,一旁小吏低声说道。
“我等今日即离平舆,从此不再累公子”,众人中走出几人,面带忏色,抱拳而道:“还望诸位护公子平安,卫守陈汝江淮之地,祝诸君建功立业”。
“公子,这是何故?”,许褚,魏延不明所以,急忙向袁耀问道。
袁耀摇头不答,一旁一人高声对二人喊道:“文长,仲康,此间兄弟有原属黄巾,那龚都,黄邵贼首欺公子仁厚,三番五次前来索要钱粮珍宝”。
“哈”,魏延,许褚闻言怒气勃发,大喝一声“我为公子诛杀此獠”,翻身上马,抽刀挺矛向演武场外冲去,众位游侠豪杰见状纷纷曳刀握枪随二人马后前往指引。
“哎”,袁耀见此不由心中叹了口气,终究人算不如天算,命小吏持令去城外掉三千士卒而来,又吩咐一人去将骠姚将军印取来。袁耀默默而想,“观魏延英雄之概,不知用兵如何?”
过了一刻,只见二将乘马疾入校场,许褚,魏延翻身而下,各从马后解下两颗人头,捧献拜在袁耀面前,“延/褚幸不辱命”。
“文长,仲康快请起”,袁耀扶起二人,见众人已押着几十人来到校场,皆是龚都,黄邵的亲卫,袁耀呵责道:“尔等可愿降?”
“我等愿降,愿降”,二人亲卫连忙求饶。
“我非惧龚都,黄邵二人,不愿兴兵事,使汝南陷于内乱,图增伤亡,曹贼攻伐再即,此当同心协力之时”,袁耀对众人说道。
“今龚都,黄邵即死,我意将其余众收归平舆,行屯田之法,使老弱有所依,选勇壮之辈编练士卒,以抗曹军”。
袁耀看众人点头,持印高举,大声喊道:“今,以魏延为骠姚将军,统精卒三千,以许褚为先锋,众位豪杰为指引,平汝南黄巾龚都部,黄邵部”。
魏延满脸激动,伸手捧过印来,大声应道:“延定不辱使命”
南阳宛城,宣威侯府邸,建武将军张绣居于堂上,堂下一人站立一人,正是李严,李严温言含笑向张绣劝道:“将军收西凉武威之众,屯南阳宛城,南连荆襄,西接汝南,北邻许都,昔年将军之叔与董承有隙,又曾袭天子车架,如今曹操挟天子以征四方,董承官拜车骑将军,严虽计短,也知将军宜早做打算”。