乱石堆上坐着个老太婆，老太婆手里抓着一只老鼠。
男孩不太确定，眼前这一幕是不是幻觉。自从昨天下午，上次进食48小时以后，他眼里就老是浮现出稀奇古怪的东西。
风，依然很大，黑海滩吹起的风不止寒冷，还能穿透肌骨，带给人地狱般的阴森感。除此外雾气弥漫，到处似都暗藏危机。岩石象猛兽，枯树似怪蛇，影影绰绰仿佛随时会从雾气后扑出。灰暗，凄凉，诡谲，就是这幅场景的全部元素。
老太婆忽然笑了，露出三颗黄牙，举起老鼠凑到嘴边。
男孩不由自主的走过去，双眼盯着老鼠，“咕嘟”咽下一大口唾沫。
多肥啊，皮毛油亮，如果吞下这么一大块新鲜厚实的肉块，起码能熬过五天！
“嘿嘿……”老太婆把老鼠递向男孩。
“饿吗？”她问。
男孩目光移动，盯住她伸出的那只手。
那只骨瘦嶙峋的手，如同一段烧焦的木柴，唯独肩膀还象人体，撑出破衣洞呈肉红色。这令男孩想到十几天前遇到的一株植物，一棵即将枯萎，犹带生机的淡红小野花。在时下算是极其罕见的美食，他一把塞进嘴里。事后却很后悔，好象吃掉的是一个同类活下去的希望。
“要不要啊？吃啊！”老太婆不耐烦了。
男孩忍住食欲，吞下最后一口馋涎，随即解下外衣，搭在老太婆颈旁，当作遮风的披肩。
他没有“要”，反而“给”，老太婆不胜惊愕。
“你是谁？”
“得得得得……”
“你叫什么名字？”
“得得得…….”
“你叫得得得？”
“得得得得得…….”
寒风里，男孩抖得厉害，嘴里只会发出“得得”的声音。老太婆睁大双眼端详他，说：“你是个与众不同的人类，或许有资格加入迦摩洛异人修会，把手给我！”猛地抓住男孩手腕，在他左掌里画了个古怪符号：被黑十字刺破的圆圈。
“给你异人纹章，带纹章往西走……”
男孩拼命抽回胳膊，被老太婆的举动吓坏了。他认定碰见的是个疯子，而且力气不小，发起疯来足以致人于死地。
“喏，拿着，你的纹章。”老太婆伸手入怀，手里那只老鼠不见了，也许变成了身体的一部分——老太婆额角垂下一颗肉瘤，微微颤抖着，正象呼之欲活的小动物。男孩一边摇头，一边后退。
“拿去呀！异人纹章，能救你性命的宝贝，拿去啊！”
男孩惊恐万状，撒腿就跑。
老太婆两眼血红，懊恼的大叫：“真是个怪物，吃的不要，活命机会也不要，没见过这么奇怪的家伙！”
男孩跑了起码两公里，累极了，扑到在泥地里。
他已跑出海滩，进入阴暗的山岬。左边是峭壁，右边是枯林，中间是烂糊糊看不到尽头的泥堆，姑且可称之为“路”。一架石梁立在路旁，不知是什么建筑的残存部分，上面挂着半截男人的尸体。
风更大了，尸体左右摇摆，碰着石头啪啪作响。男孩抬起头来，静静的凝望着。
他不怕死人，只怕活人。
不一会儿，天上飞来许多双头乌鸦，体高近半米，翼展超过三尺，全是因辐射而变异的物种。它们猛啄残尸，撕下肉条，相互争抢打斗，甚至同体的两个鸟头也会变成殊死的敌手。尸体就那样被拉来扯去，在喧嚣中不停打转，好象舞会上被众多舞伴热情围拥的幸运儿。
男孩注视这场“死亡之舞”，觉得死人裂开的嘴好象在笑，透着老太婆说“要不要，拿去吧”的阴险味。
果然没过多久，乌鸦纷纷坠地，扑腾着死光了。显而易见，尸体受污非常严重，充满放射性毒素，即使象双头鸦这类适应性极强的生物，也无法消受这份慷慨的“馈赠”。
男孩站起身，走到石梁下，向尸体和死鸟行注目礼。
“白送的午餐吃不得”，死鸟无声的告诫。
“微笑背后暗藏陷阱”，尸体默默的教导。
它们都是他的“老师”。
男孩悉心领会，对失去“肥老鼠”仅存的一丝遗憾消除了，牢牢记下这几条生存经验。在暗无天日的岁月里，他经常向死尸讨取教训，以免自己落得相同的下场。
天空响起闷雷，打断了他的思绪。夜雨将至，必须尽快找到藏身之所。他拔步飞奔，转入山坳深处，那里有很多狭小山洞。果然跑过山坡望见一个，正欢喜间，脚下忽地一绊，踢到长条形的物事。他低头察看，一根金属长棍埋在烂泥里，相距两米有架盖着油布的木推车，上面鼓鼓囊囊的，刚才是车把绊到了他的脚趾。
“离远点！不然我轰烂你脑袋！”
车边传来嘶吼声，一个衣衫褴褛的老头抱着一枝短柄来复枪，紧张的瞪着男孩。“滚开，你这个狗杂种，离我的车子远些！”他又喊。
显然，他就是车主，正准备全力保护财产。可他实在太老太虚弱了，半瘫半坐背靠石壁，哆嗦着手都抬不起，更别提扣动扳机。山洞近在咫尺，车子推不进去，任何经过的人都能轻易夺走，这窘况令车主绝望到极点。
男孩一声不吭，拿过那枝枪，把老头的右臂放在自己肩上，扶他慢慢走进山洞。老头失掉武器态度马上变了，一个劲儿的呜咽求饶，口里的“狗杂种”变成了“好先生”。
“先生，我的好先生，求求你，不要吃掉我。我的车子和车上的东西都归你……车上有黄油，咖啡，奶酪，面包，整袋猪肉火腿，干电池，汽油，铝壶，还有两条香烟…….饶了我吧，别吃我啊，全部家当都给你！”
男孩不吭声，扶他坐好，再去推那辆车子。这项工作相当艰苦，他摔了几交才把车子推过洞沿。外面霹雳震响，大雨紧跟着瓢泼而下。
休息良久，男孩在车上摸到火柴和食品袋，拾拣干树枝生起篝火，用铝壶煮了点巧克力。当热气腾腾的饮料端到面前时，老头才明白怎么回事。
“你，不想杀我？”
男孩摇了摇头，铝壶交到老头手里，
“一车好东西，你不想要么？”
男孩郑重的摇头。
老头带着难以置信的神色，伸脖子喝下半壶巧克力汁，精力很快回复了。这才仔细端详男孩的模样，看到他面黄肌瘦象个瘦猴，不禁心生恻隐，拿块面包掰下半边，扔过去说：“你吃啊！”
男孩没有接受，爬向山洞底部的小水沟，从里面捞起青苔和小泥鳅来吃。深山洞穴里的动植物污染较小，可以用来充饥，这也是他长期流浪生涯中学来的求生之道。只听一阵咀嚼声，好象饿极的小狗在啃没肉的骨头。
老头知道他为何拒绝自己的好意。这年头，谁敢相信别人的好意？握住对方示好的手，没准就会挨一刀子；接过人家递来的好处，只怕付出的代价是自己的五脏六腑。想到这儿，他重新抱紧枪支，隔男孩几米远坐下。距离产生信任感，两人都放下心来，沉寂突然打破了。
“我叫波洛克.皮德，你呢？”
男孩不说话，老头打开话匣子。
“你是外国人吧，亚洲长相，大概不懂英语。”
显然男孩懂英语，听见“外国人，亚洲”这两个词。他歪了歪头，露出青少年特有的求知神色。
“听得懂呢，只是不晓得外国人指什么？”
男孩点点头。
“唉，可怜的孩子，没有国家概念，还以为世界本来就是这个狗屎样。我告诉你吧，很久很久以前，世界上存在着很多国家，亚洲的，欧洲的，美洲的，黑人，白人，亚洲人，人口多得不得了。一座座城市连着农田，整洁的街道，饭馆飘出奶油香，酒吧里有漂亮小妞跳脱衣舞，多么美好啊，可是……”他长叹口气，“可是现在，我只能在梦里见到那些美景了。”感触尤深，他取出一瓶烈性葡萄酒，喝了两口眼圈微红，转头问道，“小孩，你多大了？”
男孩伸开十根手指，又竖起三根，四根，五根，十三四五岁，他拿不准。
“十几岁啊，核战爆发前，我也差不多是这年纪。”波洛克遥望洞外夜空，追忆那逝去的岁月，“3646年我十八岁，入伍后派到堪萨斯的安德尔森末日基地。末日基地，你懂吗？把整座山掏空，装入各种物资，以便应付可能发生的灭顶之灾。例如陨石撞击地球啊，气候巨变啊，超级病毒流行啊，当然包括核战争爆发…….包括核战争爆发……基地资料有许多内容，每个新兵都必须背熟，防备核战争是资料末尾的一条。我那时患有轻度健忘症，背了好多遍才背了下来，兴奋的大叫‘核战争，我全记住啦，还有核战争！’结果第二天核战争就爆发了，命运的安排啊，还真他妈的很有戏剧性！”
“谁先发动的核战？现在说已没有意义，敌对双方同归于尽了，陪葬的还有全球四十亿男女老幼。我们在地底通过卫星看到核爆的画面。第一枚核弹……唉，谁晓得第一枚落到哪儿，我只记得洛杉矶，纽约，波士顿，芝加哥毁灭时的情形……美国总共被六百多颗热核导弹击中，全球大概挨了上万颗吧，那场面看一次就够了…….”
他比划着，描述当时的景象。
“一颗氢弹落下，先是放出强光，比太阳还亮四十倍的强光，射得五十英里内阴影全无。我看到过很多儿童拼命捂眼睛，可眼睛液化了，只剩两个淌着黑油的窟窿。强光过后是冲击波，房屋震得粉碎，人象纸片似的撕开。接着燃起10平方英里的大火，好家伙，那才叫真正的‘万丈火海’啊！爆心的气压极低，上边空气被压缩，时速100英里火焰旋风形成了，持续十几个小时，把所有的物体卷进去烧成灰烬。”
男孩双手抱膝，饶有兴味的听着。诸如灾难，惨死他见过很多，也许太多了，听人讲讲不过是“小菜”一碟，只感到有趣，不觉得悲惨。
“接下来的六十年，我们就留在末日基地里，躲在厚实的山壁里边。活下去的意义是什么？对我而言，无非是一天天，一遍遍的反复回忆恶梦。”
波洛克老头的泪水涌出眼眶，酒精助长悲情，身体状况随之恶化。他埋头一阵长喘，好象被无形的手爪扼住喉咙。男孩想帮他拍背，瞧见那枝枪，忍住了。
挨过这阵苦痛，波洛克老头继续讲道：“科学家倒不甘心，他们总是很有信心，仿佛凭借所谓‘知识’能把上帝的砸下拳头挡开。奶奶的，他们确实聪明能干，氢弹不是他们发明的嘛…….他们搞了许多‘拯救地球’的研究，制定出数不清的计划，怎样驱散核冬天，怎样让人类进入地心生活，怎样使生物在辐射环境下繁殖…….一次次试验，一次次失败，总统，顾问，司令官，前前后后都死了。到今年初全基地仅剩十二个活鬼，‘拯救计划’宣告中止（其实早已停止了），剩下的人各自逃命，唉，应该说各自等死。我不愿同伴看着我咽气，更不愿看见他们的死相，于是拿了些物资独自离开了。我今年已八十岁，来到外边世界还不到四个月。”
