豫州地处黄河中下游，河流纵横，森林茂密，长期以来作为北魏和南宋的隔断，都屡遭滋扰，刘彧镇守豫州期间，北魏却不敢来犯。其实豫州地势复杂，且又在河流交界处，魏人不熟水性，很难攻入豫州，加之刘彧和萧家熟悉兵法、治理有方，豫州的经济慢慢苏醒，北魏从前挑起的内讧民乱少了许多,近年来也就安生了不少。
寿寂之带着一小支精兵奉旨来豫州，街上的百姓并无欢欣鼓舞，反而都很是怨恨自己这个身负皇恩的大臣，足以见得，刘彧对他们的影响力之大。
萧景逸自从双腿经脉断掉，不能行走之后，原本有婚约的王家也以莫须有的借口退婚，是以一直未娶，跟着妹妹住在王府里，他身边的小厮岳善推着木制的轮椅等在王府门口。他的发一丝不苟的束起在玉冠之中，眼角的刀疤并没有给他疏朗的容颜添上戾气，反而更显得成熟英俊，双唇色淡且薄，噙着恰到好处的笑，完全不见身体残躯的颓唐，整个人都是意气风发。唯有那一双冰沉沉的黑瞳，不知浸入了怎样的苦难，让人难过得喘不了气。他原本是武将，身子健壮，只着了身薄薄的天青色云纹棉衣，倒是像极建康那些整日里吟诗作对的公子哥。“景逸身体抱恙，还望大人切莫计较景逸未曾去城门亲自迎接大人。”，他手执一柄白绢面的竹扇，虽然在普通不过，可这寒冬腊月里仍旧引人注目。
“萧将军哪里的话，我怎会介怀，只要取到豫州的兵符，寂之也算不辱没圣上一番心意。”，寿寂之也不等他请自己进去小坐，便带着亲卫进了王府。
王府偌大但并不奢靡，摆件儿也不过就是些寻常的富贵之物，萧景逸，真是个一丝不漏的角色。寿寂之落榻在东厢的客房，萧景逸也派了两个小丫头帮忙收整衣物，但寿寂之的亲卫一直紧盯着两人的行动。
两个人则若无其事的在凉亭里闲聊，天气本就寒冷，亭中的银炭不起烟气，只烘得四周异样暖热。“豫州的风光真是磅礴，山舞银蛇，如同冰雪砌造。”，萧景逸爽朗一笑，“不过是边远之地，气候极端，才有如此景色，赏一日是美不胜收，日日都看简直乏味可陈了。”，他展开手中的绢扇，那种透着死气的白渲染了周围茫茫的雪色。
“我自然没有日日观赏的福气，兵符取走，我也该回建康过我的逍遥日子了。”，寿寂之紧了紧身上的狐裘，哎，真热，装成个病秧子也是不容易。
萧景逸扇了扇风，他的额角隐约也有些晶莹的汗珠，“豫州地处两国交界，十分混乱，从前王爷在时，豫州上下一心，如今皇上将王爷治罪收缴兵权虽然顺理成章，可是对于百姓来说，他们只认谁能让边境安定，才不论什么君臣。兵权移交不当，就会激起民愤，如今不是好时机，大人恐怕要多赏几日这无趣的风景了。”，寿寂之故意将手中的茶杯往对面掀翻，淡黄色的茶汤几乎全部泼落在萧景逸的白扇之上，他甚是为难的致歉，“这天太冷了，手僵得竟连茶杯都拿不住，萧将军切莫介怀才是，不过那白扇子扎眼，如今添了茶色，倒是顺眼许多。”，萧景逸笑笑也不做声，只等着内里收拾好了，亲自将寿寂之送到房间。
折腾了一天，日月各占苍穹的两边，对峙着互不相让，却又不得不共享这片天地。岳善此刻才做声，“皇帝怎么就派了这样个病秧子，将军可看如今才入冬，他就是一身的狐裘。”
萧景逸拍了拍他推着轮椅的手，“来者不善啊！”，岳善也不言语，将军南征北战见过不知多少的人，多少的事，他不会看错。
月终于还是独霸了墨黑的天色，这让人窒息的夜，哪里还看得到太阳残存的痕迹。萧景逸斟起一杯酒，浇在雪地里，顷刻冻成了冰。阿茹，子骁，建康究竟发生了什么？你们在旦夕之间都妄送性命，我会守住豫州，来日接你们回家。他拉开抽屉，取出一块儿巴掌大的绢帛，“风雪渐生，碻磝、虎牢届时虚城以待，吾将伺机而往，宋帝近臣寿卿，望公杀之平吾愤。候。”，他把绢帛放在轻巧得木筒中，打了个响亮的口哨，远处狡黠迅猛的鹰振翅飞来停在他的窗柩边上，他亲自把信系好，拍了拍鹰隼的翅膀，它便如同读懂了他的心事，往远处飞去。“将军是再给崔大人去信？”
萧景逸转过轮椅，豆点儿似的灯火照得他脸上的肃杀清晰无疑，“豫州太平太久了，皇帝才会得意忘形。”，其实镇守边境的崔兆和萧景逸不仅从前是战场上惺惺相惜的对手，同样私交不止泛泛。两国多年没有大张旗鼓的交战，有的只是小打小闹，所以魏宋两国交界之处，早已经开始私底下互市。但如果边境长久安宁，皇帝自然也不会重用他们，所以偶尔互相心知肚明的小小滋扰，既可以笼络民心，也可以恰到好处的提点千里之外的皇帝，不要忘记他们的存在。这一次，他就要让崔兆借机杀了寿寂之。
雪落的势头愈演愈烈，萧景逸轻呵了一口气，便是满目的缭绕，“最多三日，冰层就该结牢了，告诉碻磝、虎牢守城的副将，两日后削减守城兵士。”
冬日里总是乏懒些，寿寂之全然不曾提及收回兵符一事，只关在屋子里无聊作画，画中人脸上总是驱散不去的冷若冰霜，和傲立枝头的墨牡丹（菊花的一种）浑然一体，散落的青丝逶迤到洁白的脚腕，低头折下枝头最艳的花朵，惊了的花瓣落在雪地。他的手指摩挲着已经干涸的墨迹，心心念念的名字已经要呼之欲出，阿沅。
慎斋推过房门，被屋里憋闷的浊气熏得有些恶心，他早在玄机大师座下修学，算得上是寿寂之的师哥，不过天赋确实比之甚远，也就从不说出来，唯恐辱没尊师盛名。此次豫州之行，寿寂之则悄悄将他混入精兵之列，有些事情自然是要交给全心信任的人去办的。“寂之，北魏突然发兵，攻打虎牢和碻磝。”
寿寂之波澜不惊的拿过书桌边厚厚一沓的宣纸遮住才画好的画，“这样大的雪，要横渡长江攻打碻磝、虎牢，跋山涉水而来怎会之前全无风声。”，他取下椅子上搭着的狐裘，系在身上，拔腿便往外去。慎斋紧随其后，小声道：“正因为连日大雪，长江的冰层牢不可破，所以他们是迅速行兵而来，根本毫无防备。”，寿寂之走到大院，才看到灯火通明，人人都井然有序的整理装备准备前去碻磝应敌。
岳善推着萧景逸从卧房出来，虽然敌人来得突然，又是这样令人沉眠的深夜，他依旧胸有成竹的端坐在轮椅上，只是眼神里隐隐多了些肃杀，“府中精兵将随我一同前往碻磝，城中估计也会大乱，为保大人安全，最好随景逸一同出发。”，寿寂之使劲儿搓了搓手心，哈了口气，拢紧身上的狐裘，“有多少兵马啊？这是，这是铁了心要攻城吗？”，他仿佛被冻得不清，声线抖得不像话。
“暂时不清楚，不过江面上百来米的火蛇，怎样也有两万兵马，碻磝只有五千精兵守城，我们需要尽快。”，萧景逸有章有法的目前的情况说给寿寂之听，豫州有十万大军分别镇守豫州四镇和沿河的码头还有制兵器，铸钱币的大府。加上镇守王府的五千精兵，实则兵力比较分散，北魏也有好几年未曾有如此多的兵马入侵南宋了，如此一来今日最多有一万兵马去救城，鹿死谁手，也未可知。
四更时分，他们便已经抵达了碻磝，而北魏兵马已经由崔兆大将军带领，风驰电掣而来。夜风挂得扑棱，直叫人心底发颤，远远望去江面上冗长的火蛇正在迅速移动，恐怕不过半个时辰就要兵临城下了。守城的副将正在给萧景逸禀报城中状况，兵力不足尚且不论，因为虎牢已经被围困，所以碻磝的粮草支撑不了多久了，魏人选在了两城运输粮草的时机攻打，分明是早有谋算。萧景逸胜券在握的表情早已烟消云散，此刻他凝重的望向逼仄的敌人，等会儿只要佯装搏斗，死个百余人，便可以假意打开城门，由得他们烧杀抢掠，顺便了结了寿寂之。反正现在碻磝也是近乎空空如也，不算吃亏。
寿寂之早已察觉，今日萧景逸非要带上自己来碻磝一行，恐怕就是想借机要了自己的性命，要是自己不乖乖随军前行，他大可着意亲兵血洗王府，反正那府里也不剩什么人了。所以他才冒险前来，如今看到这番阵仗，只有保住碻磝，自己才能保住性命了。魏人没有攻破城门，自己便不能名正言顺的死去。“将军，敌军行进如此迅猛，不过仰仗江面结出厚冰，我从前见师父总以粗盐化冰卓有成效，不如让将士们把粗盐在城门周围撒满，等会儿万余人的大军压城，可不都变成落汤鸡。”，在场戍守的将领听得此计都觉甚妙，萧景逸自然不好阻拦，“岳善，带着将士们去盐井搬运粗盐，记住，越快越好。”，他死死恨了岳善一眼，这一眼的意思，自然是越慢越好，拖得魏军破城。
寿寂之轻笑了一声，“将军莫怪我擅作主张，我已经让慎斋带着我的人马去搬运粗盐了，相信他们马上就回来了。”
不过半炷香的时候，寿寂之的人马就驮了十几袋粗盐回了城门，萧景逸命令守城兵士围城门四周遍洒粗盐，掺了些杂质的盐巴混着白茫茫的雪地倒是不显得突兀，寿寂之闭着眼睛听着欲止的风声，感觉到这厚厚的冰层也在悄然融化。北魏军马压境，寿寂之就算站在城楼之上，也能隐隐感觉到铁蹄踏踏。
领军的裴洋将军带着一骑精卫先到城门，“你们南宋这些整日泡在脂粉里的小人儿，还不赶紧给你裴爷爷把城门打开！省得老子亲自攻城，把你们吓得屁滚尿流。”，裴洋行状粗鲁、出言不逊，更是故意激怒守城将领，想要他们出城迎战，免得他们拼死守城，到时候光是碻磝一城都连日难下，对北魏不利。
城楼上的都是铁骨铮铮的汉子，听到这等厥词，青筋暴起，当即便想和敌人杀个头破血流。“且让他得意，大军不过一刻钟将至，还怕他们不自投罗网。”，寿寂之将狐裘搂得更紧了，夜里太冷，不知道魏军一会儿落入沁骨头的江水里是怎样的滋味？哈，真是想想都觉得刺骨。
敌军越靠越近，若是抛开裴洋放肆的叫骂声，一定可以听到冰层破裂的“呲呲”，城门前百米左右的冰层一时间全部崩塌，正得意洋洋叫骂的裴洋，随着座下的高头大马坠入江水之中。“啊！好冷！”，刚刚还志得意满的敌人如今全都变作落汤鸡，城楼上的将士们笑作一团。“萧将军，咱们要不要从城楼放箭杀他们一个措手不及。”
萧景逸抬手示意他不要妄动，碻磝城楼紧靠江水，北魏士兵身穿厚重的铠甲，一旦落入水中，再大的力气也会在低温之中慢慢冻死，什么都不必做，看着他们自乱阵脚才是最好的办法。果真，崔兆带领的大军看着先锋精英落入江水之中，连忙派人前往营救，士兵们砍下粗壮的树枝，想要把水中挣扎的战友拉起。
寿寂之则大声下令，“放箭！”，在场的士兵虽然知道萧将军才是手持兵符可以号令兵马的人，可是这位寿大人步步精巧的谋略着实令人服气，而且眼前，的确是最好的射箭时期，他们个个把弓拉满对准敌人，冷静的放箭，初生的太阳，照亮泛着寒光的箭矢，仿佛夜里“嗖嗖”坠落的流星，战场上，杀人与被杀往往是一念之间的事情。崔兆才反应过来这是敌军的谋略，立马举剑大吼，“放弃营救！撤兵！撤兵！”，魏兵以最快的速度撤到两米之外的冰面，兢兢战战的安营扎寨，那个偌大的冰窟窿里塞满了千余人僵硬的尸体。
姜武指着那个冰窟窿一脸疑惑，“大人，你刚刚干嘛不把盐多撒些！撒得远点儿，他们就全部掉进冰窟窿里面了！”，寿寂之也是被他问得哭笑不得，果然是实打实的武将，“将军不晓得，这盐铁是金贵之物，能让我私自动用十余袋已经不易，而且我们派去的人走得太远被敌军抓住得不偿失。”
萧景逸只觉得柔和的晨曦照在寿寂之的脸上有种说不出的气定神闲，他是不是还有后招？
碻磝本来严阵以待的紧张气氛如今变得愈发的欢欣，大家更是士气大振，昨日城楼一战被传得神乎其神，寿寂之在百姓面前简直如同神祇一般被膜拜尊重。
慎斋把早膳端进了寿寂之的卧房，他正解下腰间用金丝修复的玉玲珑，“事情办妥了吗？”
“我们的人已经把信送到了柔然，一定可以让他们的可汗看到，也就是今夜了。”，柔然和北魏为敌数十年，柔然为雄霸漠北并且争夺魏境粮草不断滋扰北魏，乃北魏心腹大患。如今他们竟然敢带兵前往攻伐南宋，就一定希望速战速决，否则柔然一旦得到消息必定趁虚而入。既然他们相信能在朝夕之间攻下碻磝，一定是因为有内应，那就让自己把这平城兵力全压南境的消息送给柔然吧，他倒是要看看，拓跋皇族受南宋柔然前后夹击，该当如何？与城中里应外合之人又会恼羞成怒到什么模样？
还不到黄昏，萧景逸便收到了崔兆的责难，他说昨夜的兵败尚且不论，柔然又不晓得从哪儿得到了平城无兵马镇守的消息，趁夜偷袭，皇上命他立刻带兵回城，解平城之围。一字一句平平淡淡却都是怨怪之意，寿寂之！真是妙！萧景逸气得咳喘不止，岳善取下他手捏着的绢帛丢到炭盆里烧成灰烬，“将军，此事不可善罢甘休，寿寂之乃是皇帝近臣，他恐怕早已窥探出我们和北魏有所牵连。”
萧景逸死死捏住轮椅的把手，目眦尽裂，还是从牙缝里蹦出指令，“让我萧家死士，化装成北魏强兵，把寿寂之和他身边那支禁卫军全部诛杀。”
岳善正着手拟书，不禁叹道：“城中突然出现魏人恐怕不合适，而且那五十禁卫军通通毙命，皇帝岂能不疑心将军想要独霸豫州！”
“他早就知道我的心思，只不过这样一来，我便落人口实，他也可顺理成章的取我性命！刘子业，他也要有那个本事才行！寿寂之不死，死的就是你我和整个萧家的死士，豫州的兵权一旦上交，王爷也再无生还的可能。”，萧景逸看向窗外突起的鹅毛大雪，成败在此一举，寿寂之，你我之间就算棋逢对手惺惺相惜也只能容得一人存于世间，既生瑜，何生亮？
这无疑是一个安眠的夜，寿寂之觉得明日便能要回兵权启程回建康，他马上就可以看到阿沅和孩子了。慎斋却嗅到一丝危险的味道，睡得并不安稳，萧景逸真能如此束手就擒吗？
身着北魏兵服的死士，轻巧的进入内院，不费吹灰之力将卧房外守门的禁卫军割喉拖离，领头的黑衣人轻轻打开房门，左顾右盼不见伺候的慎斋，索性举剑往榻上刺了十几下，下手便是一阵绵软，鹅毛被子被割开飘起漫天飞絮，人呢？
“追！此人不死！提头来见！”，一众死士全部往府外追去，雪垫得厚重，要想发现两人的踪迹并不难，一众人马不过半个时辰便在山腰上追到了寿寂之和慎斋，他们群起攻之，慎斋则拿起佩剑将寿寂之保护得滴水不漏，百余招过下来，慎斋也觉得力不从心，寿寂之也发现慎斋的速度已经减慢了许多，“慎斋，我们分头撤走，我有把握可以捡回一条命。”，慎斋知道这将近三十名死士个个武艺高强，为求保命分开行动是唯一的方法，于是便火速往另一个方向逃去，寿寂之也不再装腔作势扮柔弱，取出狐裘里裹着的佩剑，剑锋直指领头的黑衣人。擒贼先擒王，两人打得难分难舍，周围的死士则是被这场旷世决战吓得呆怔，都是不世出的高手啊！“还愣着做什么！将军的命令是要他死！你们还管什么光明磊落。”，一时间群起攻之，寿寂之不得不节节败退保存实力，他早就听出那是岳善的声音，想不到他的身手竟然如此高超，寿寂之决定赌一把，突然发狠用剑一下定住岳善的左肩，岳善下意识伸出右手用了十成内力一掌拍到寿寂之的心脉，他被内力击飞，从千刃高巅落入崖底。“大人，要不要下去寻他的尸体。”
岳善望向崖底的烟雾缭绕，“万丈深渊，几不可见，谁人下去寻？谅他中我一掌也无命苟活，走！”
寿寂之落入崖底的时候只觉得山风如同冰刀割过他的五脏六腑，令他痛不欲生。可纵然铁马冰河，他的心里只有那个倩影挥之不去，不曾入梦，也不敢入梦，这是他第一次那样撕心裂肺的叫喊她的名字，阿沅！
皇后正在为小皇子的龙纹珍珠绒帽缝上宝石，夜里风大得渗人，一下竟然把紧闭的窗户吹破，唬得路浣英扎了食指，白玉似的指尖儿沁出一颗滚圆的血珠，她心悸得不像话。连日豫州传来的书信都说一切顺遂，就连北魏来犯他也四两拨千斤的解决。
不会有事。
可含章宫昼夜不歇的灯火预示着一切绝不那样简单。
