掌柜的再次冲到门外，浓雾之中传来一阵急骤的马蹄声，就在左近。接着红影一闪，只见雾气之中蹿出一匹枣红色的高大骏马。马上骑士身手矫健，一身红衣红裤红披风，头顶上还戴了一顶青色柳笠，柳笠上缀满了亮晶晶的水珠。骑士风尘仆仆，见前面有店家急忙勒马停住。那马人立而起间骑士已经稳稳当当双足落地。她把缰绳往掌柜的手里一交，摘下了柳笠，瞬间可见英目琼鼻，檀口月眉，容貌清奇。
那红衣女子大步流星走入店内，无视豪奴的警惕，大声道：“店家！给本姑娘切二斤牛肉，打二斤烧酒！”她转过头来向着众人启齿一笑，径直走到一张空桌前大马金刀地坐下。
“来啦来啦。”掌柜的拴了马，满头大汗地追进店来，听到女子的话面有难色。红衣女子见状不悦道：“怎么？害怕我短了你的银两不成？”
掌柜的忙道：“哪里！这酒倒是有，如果不嫌弃的话有我自家酿的米酒。这肉嘛……”他为难道：“店小卖不起肉。”
红衣女子道：“你这倒是奇怪，开店的不卖肉，那客人吃什么！”
“是的是的。”掌柜的陪着小脸，“要不吃点别的？馒头包子粥汤面，早点的都有！”
“这样吧。”红衣女子从衣袖里掏出一锞银锭放到掌柜的手里，“你帮我想办法，本姑娘赶了一夜路，身子骨乏了，不想挪地儿，待会还得在你这儿歇息。”
掌柜的瞪大了眼睛，一辈子都是铜钱来铜钱去，没怎么见过这么大的银锭子。这会儿抖着手一掂量，足有五两重的银锭子可是笔天大的财富。他半信半疑地道：“我可以到镇里牛屠那儿看看，只是这么大的银子恐怕不好找钱——”
“不用找。”红衣女子一摆手大方地道，“你自己想办法，本姑娘叫你办事，你只要把本姑娘伺候好了，就当赏你的好了。还不快去！”
“诶，好的！”掌柜的捧着银锭，喜滋滋地往外便跑。
店内一时寂静，红衣女子等得无聊，好奇地四处张望，她的目光在时俊迁、龙雪衣几人身上流连了一会，最终落定于那病恹恹的少年身上，少年也正好奇地看着她，他周围的一圈豪奴也一直干站着。
红衣女子眼光在少年脸上和手上流转，忽然“咦”了一声，几步走近少年人面前，却被如狼似虎的豪奴拦住，少年一个眼色，豪奴才放手让过她。她往少年脸上上上下下看了一圈，脸现异色道：“少年，你这病得不轻。”
少年闻言眼睛一亮，道：“如何？”
红衣女子道：“看你这样子，明显是中了铅毒，哦，不对。”女子一顿，脸现恍然之色，“原来如此，你这是为了治身子骨的病，才摄入的铅——”
少年人闻言精神一振，欣喜道：“不错不错，我的病姑娘可有法子医我？”少年满怀欣喜和希望望着红衣女子，却见女子道：“我当然没法子了，如果是铅毒，那还有救，你本身这病——我又不是医生。对不起呀，大兄弟，让你空欢喜了。”她率直地说完摇摇头走开了。
少年又是一阵失望。不过这次他很快缓了回来，自嘲地道：“无妨。这又不是第一次失望了。”他对女子一拱手，“敢问姑娘芳名。”
女子大咧咧道：“行不更名坐不改姓，本名徐红绸。”
“莫非你就是侠盗徐红绸？”少年脸现一片异样的潮红，满是兴奋之色地道。
“哦？你认识我？”徐红绸指着自己的鼻子，仿佛有人认得自己是件十分奇怪的事情。
“哈哈！”少年爽快一笑，却是牵动了病体，剧咳了几声，脸上现出一抹嫣红，“徐姑娘侠名远播，专盗库银，就连刚才所使的银锞上都印了个‘官’字。济困周贫，姑娘在曲柳江流域可是家喻户晓呀。我倒是很好奇姑娘因何事来到沧浪水一带，只怕这边的官府若是知道了怕是要睡不着觉了。”
“哦？”徐红绸嘟了嘟嘴，摸着自己的鼻尖道：“我真的有这么出名？”她喃喃道：“难怪最近前阵子官府追我追得那么紧，曲柳江都呆不下去了。真是人怕出名猪怕壮，嗯，一点不假。”
她这里自言自语，少年人却是看得饶有兴致。沉吟半晌，她抬起头来，盯着少年道：“不知阁下是什么人？这里远离曲柳江，官府应该封锁消息才是，要是普通人都知道这样的消息，那我就是在沧浪水流域也呆不下去了。”
少年人自得地一笑，道：“你不必怀疑，我不是官府的人，不操那份儿心。至于我的身份，我姓龙，名叫依云。只要我想知道，天下还没有能瞒住我的事。”
徐红绸将信将疑地点点头，正好这时掌柜的提着篮子回来了。他把一盘油光光热乎乎的熟牛肉摆在了徐红绸的面前，又从柜台下端出来一整坛酒，先给满了一杯，端着酒坛子侍候于一旁。
终于可以开荤打牙祭，徐红绸拿起筷子自顾自大块吃了一口，又端起杯中酒满饮而尽。
她这边大快朵颐，看得另一边的李虎食指大动。突然“啪嗒”一声，众人纷纷看来。却见徐红绸不知为何停杯投箸，拍下了筷子，拍桌道：“店家！”
掌柜的摸着衣袖里的文银正喜不自胜，忽然被拍得一愣，战战兢兢道：“如何？不合口味吗？”
徐红绸站立起来，指着那一盘油汪汪的牛肉和喝空的酒杯，似笑非笑地道：“店家，我问你，我的钱可是真钱？”
掌柜的丈二和尚摸不着头脑，“姑娘，您这不开玩笑吗，钱当然是真钱，老汉有眼力！”
徐红绸闻言笑了起来，“我这钱是真钱，可你这牛肉不地道，这酒也太淡了！”她说着又一拍桌子，“是我这钱不够使吗？”
“这，这……”掌柜的拿起酒坛子哭笑不得，“不会啊，这镇里牛屠的牛肉一向精细得很，份量也足，这酒也是自家酿的好酒。姑娘，您这不是折煞老汉了吗！”
“别打马虎眼儿！”徐红绸大咧咧地拍着掌柜的肩膀，拍得他眼泪汪汪，只得道：“唉呀，姑娘！祖宗！老汉实话实说了吧，您来得太早，这今天的牛还没来得及杀呢。您又要的急，不得已只好拿昨天的肉蒸熟了，以为您吃不出来……”
徐红绸嗤笑一声，对掌柜一伸手恶狠狠道：“拿来！”
掌柜吓了一跳，酒坛子差点扔掉。他眼痛心疾首，颤悠悠地将还没好好捂热银子取了出来，道：“都在这儿呢，牛屠那里还记着数，还没来得及敲一块使。”
徐红绸不耐烦地夺过酒坛子道：“叫你拿酒坛子呢！你想啥呢？拿了你那傻钱赶紧滚！”
掌柜的满腹委屈，破涕为笑，连声道谢，恨不得有多远走多远，心道这回可得把银子好好先藏起来，免得夜长梦多。
众人在喧嚣中告别旅店，乘着浓雾在走了几里路，在一个僻静处御剑起飞，乘着法宝直升上了云巅。灿烂辉煌的朝阳照常照耀在每一个人身上，世界顿时一片美好清朗。
路上萧雅隐约听见女孩子们在高谈阔论，银铃般的笑声不时响起。有的对那个龙依云很是好奇，有对他的豪奴的冷言冷语，有的对那个徐红绸充满争议，还有人对旅店掌柜的见钱眼开十分鄙夷……讨论的主题最后集中到凡人的交通工具上，所有人都在对比争论骑马和坐车两种交通方式的优劣。最后讨论出来的无非是马儿跑得快，车儿走得稳，并没有是与非绝对的答案。时俊迁今早其实可以在徐红绸进门之前之后就率众离开，只不过他想的是让未谙世事的众同门们多增加一点沿途的阅历。这也是仙都演武的一项任务，时俊迁记挂心里也就没有催着众人赶路，直等到那徐姑娘酒足饭饱入内歇息，再无故事发生时他们才起身离去。同样，时俊迁将众女的讨论听在耳里，答案十分简单他并不打算掺和。这是一堂同门们在仙都山漏下的课，就让他们在讨论之中完善建构以及对于人间的认识吧。
众人仍是一路往东，又飞了一天。这天，众人降落到一条水流前暂驻。当地空气潮湿，应该是新雨之后。众人一字排开，只见眼前河流滚滚，泥沙圂浊，不知深浅。
众人都有些奇怪时俊迁为何带大家到这里来。于是待了半天之后都看向他。半晌之后时俊迁指着河流道：“这条是河流是沧浪水的直流，有名的湍急。从现在开始，大家都走水路前行。”
他话音一落，周围的几女立时叽叽喳喳讨论起来。萧鹿开口问道：“时师兄，我们可以飞呀，为什么要走水路？”
时俊迁板着脸道：“这个问题问得很好。我这里只回答一次。这是前路的第一道试炼，我不想听到第二次有人问这个问题。都明白了吗？”
“哦，明白了。”萧雅一嘟嘴，弱弱地一句。
接下来的一天，上到时俊迁、关楗、凌丰，下到萧雅、李虎、凌然，再到神剑峰九姝龙雪衣等人都亲自趟水下到河里。没有船只渡河，也都约定了不能在水中使用法术。当黄泥水泡进衣服里又没到脖颈处时，此刻，所有人都手拉着手同舟共济，以防大家都沉沉没下去。只是因为都从未走有过这样的经验，既不知水走有多深，也都不知道激流的力量，很快大家都被冲散了。
这些人之中，只有萧雅识水性，也经历过水潭子里闭水的训练，因此尚能自保。因此他却在河水中忙得筋疲力竭才能些微帮助到大家。这其中，龙雪衣无疑是萧雅最关注的一个，萧鹿其次。只不过萧鹿有人关心，而萧雅的关心依然无处安放。萧雅来回运行几次都未在水面见到龙雪衣的人影。急得他眼睛都红了起来，手臂因为打水太久都隐隐发疼。之后蓦然回首，看到龙雪衣在时俊迁的翼下安然处于护佑之中，顿时又是喜欢又是落寞至极。其他人也都被无常的河水整得死去活来。萧雅却顾不得了。他的眼睛里只有一个人。明明要自己别再回头去看，却又偏偏迫不得已地去看。眼泪往心里流。
众人经历几次三番大大小小潮流的覆盖所有人不由得对于自然的力量抱以深深的敬畏。原来，并不是你法术修炼到家了就高高在上不食人间烟火。当刨开了法术，每个人的生命本质都脆弱不堪一击。这点道理同样需要大家都经历过了这些之后才深深懂得。
夜半，当众人从下游河滩边找到最后一个被水冲散的人时，当天的历练才宣布正式结束。已经快累瘫了的大家都随便在河边泥滩里找个位置就躺下了睡去。萧雅也累极了。身体累，心里也累。他爱闭上眼睛的最后一刻还是看向了龙雪衣。他看到极为爱洁的龙雪衣因为不堪忍受脏兮兮的一身坚持不知走了多远才整理了一身些微干净地回来，之后又依然忘记自我地开始了一天的打坐。看得萧雅心里一疼，连最终忍不住睡去了眉梢还挂着晶莹的水珠和巴巴的神情。
第三天折而向南。越往前去水气越多越湿润，天气也越热越是乌云滚滚，地面上也开始出现越来越多的江河湖泊，村落乡镇和城郭。
“东南富庶，水网纵横，水田万顷，乃是天下粮仓。加上丝织蚕桑，可以说是九州最大的鱼米之乡，其人烟之稠密，城池之众多，规模之宏大冠绝天下。而众大城池中最为宏伟独领风骚的当数天下九州之一的州治所在——扬州城了。扬州，地处牛、女之分野，无疑是东南这一串珍珠链城池之中最大的都邑。”
关楗以指斥天下的姿势道。颇为意气风发，这几日就是以这样的方式来打发无聊，每经过一处地方景物变化都要给李虎和萧雅做一番绍介分解，两人因此倒也长了不少知识。关楗所讲的这些，萧雅其实也有的并不完全陌生，他这几年除了练功习字，闲暇时也是读了不少书。这其中有许多地理、天文、世俗、人物等方面的书籍。而其中地理方志类的书籍萧骏才似乎尤其重视，因此收集起来了不老少，大都也囫囵吞枣般进去了萧雅的腹中。因此萧雅偶尔也能搭上些话，感兴趣的时候也有问起关楗是如何知道这些的，因为关楗说的信息里面有时候会说到许多趣事逸闻，令其他人大开眼界。萧雅知道这些是不大可能从书籍中获得的，而且关楗前几年也是一直封足不老峰的，因此他也有问过关楗。每当这时关楗也是语焉不详，都推说是关楗的师伯——不老峰正牌的首座——青冥子传授他的。
当然，很大一部分时候他们都是在插科打诨中度过的，在几个人的聊天打屁中旅途显得并不再无聊。这几天过的好日子，对萧雅来说是从未有过的快乐，当然除了希冀而依然得不到的龙雪衣的青睐之外，一切都很美好。还有一点小小的遗憾是越往东走，萧雅也越发感觉体内苍龙之气的躁动，五气隐隐有再次失和的可能。以往每当内气失衡，争斗和吞噬交替发生，那种痛不欲生的滋味是谁都不想再经历过一次，但事实上他又不得不担心，所以开心之余总有些心不在焉忧心忡忡。
路程迢递，这一路晓行夜宿，到了后半程的时候，众人又转而沿着大江沧浪水东行。由于此流域已进入一年的梅雨时节，故而时常风雨潇疏。每当落地投宿的时候经常溽热不堪，蚊虫叮咬，令人整夜难以安眠，颇为烦恼。只盼天明快一点到来，大家又可以翱翔于苍朗清风的蓝天上。
这一日黄昏，众人远望地面沧浪水旁出现了一座规模大于一路所见的大城。时俊迁似乎对此地十分熟悉，在他的指引下，众人寻了离城十里的一处丘陵降落，一路步行前往大城方向。众人从时俊迁口里知道目的地已近，因此十分兴奋，脚程不知不觉也加快了。
不一会随着晚归的行人增多，一行人汇入了官道的人流之中。远眺可以望见城头上的旗幡，果然是一座通都大邑，只见官道之上，越是靠近城池的地方行人越多。农人大多是往城外乡村里走的，而其它的书、商、小贩、大户人家的家眷等都是往城里赶去。而这其间，还有些衣着普通的路人，似乎是城里人或者附近村镇的居民，他们都是低着头赶路，为大道中央留出了足够车马行走的位置。除此之外路旁还现出一长溜拖家带口的贫民，贫民个个面有菜色，衣衫不整，他们的队伍一路从城门处连接到远处荆棘丛生的野地里，一眼望不到边。
