1、回湘
故事从2007年6月开始讲起，华中江汉城，在“名大”管理学院礼堂里，03级的管理学院毕业生们正在参加毕业典礼暨学位授予仪式，来自湘南农村的程致远正在与同学们聊天，突然手机响了起来，拿出来一看，是熟悉的号码，家里打来的。
“喂，妈”，刚一开口，电话那边就传来了致远妈妈的急促声音；“远远，你爸病了，在住院呢……”还没说完就低低地啜泣起来；
“妈，你别着急，慢慢说”见妈妈这样，致远的心不由得提了起来，爸爸一直有比较严重的胃病，加上这几年为了供自己上大学，已经劳累过度；
“胃病又犯了，咳血很厉害，医生说要马上手术”妈妈平静了一下继续说；
“妈，我学校的事情已经快好了，这就回来啊”说完就赶紧向宿舍跑去；
致远回到男生宿舍，正在简单紧张地收拾行李衣物，忽然听到了钥匙开门的声音，紧接着看见宿舍其他三人都回来了。
“怎么，家里出事了，这么急急忙忙要走，也不准备跟我们打个招呼啊。”，首先说话的是李甲；“是啊，到底怎么啦，我们能帮的上忙吗？”另外两人，蓝玉、韩少云也急切地问道；
程致远把情况大致跟几位室友讲了讲，同时拜托他们帮忙邮寄自己的大件行李，就匆匆奔江汉城火车站而去，江汉城距湘南城700多公里，火车要8个小时，现在是上午10点，到家估计得夜晚了。致远给妈妈打了电话说了到家大致时间，就在靠窗的座位上迷糊地入睡了，不到半小时，突然电话又震动起来，不由得心头又紧张起来，千万别是老爸的病又怎么了。
这次电话是女朋友文婕打来的，致远跟文婕是大二时在文学社团认识的，文婕并不是属于特别漂亮的那种女孩子，但当时吸引致远的是文婕爽朗和外向的个性气质。文婕的父母是“名大”对面工学院的文学系教授，自小受熏陶对文学十分感兴趣，而致远对文学的兴趣则来源于他的爷爷，这个民国出身的知识分子，教了一辈子书，也攒了一辈子书，逼着、哄着致远从五岁开始学习《古文观止》《劝学记》等书籍名篇，十几年下来，致远别的本事没见长，整屋子的书倒是看完了，内容虽然繁杂，但也凭空添了几分书卷气和文学修养，因此当时文婕身边虽不乏追求者，但最终还是跟致远走到了一起。
文婕因为听到致远室友们说起，所以打电话过来问问是怎么回事，但同时也跟致远提起，她想去美国深造的事情。致远知道，这其实有一半是文婕父母的意思，文婕父母一直不同意他们俩在一起，原因很简单，他们不相信致远这个小城乡下出来的小伙子，能够给他们的女儿幸福和保障。如果致远留在江城工作，也许文婕还会再跟父母争取一下，可眼下的情况，短时间内致远是不会回江城了，所以文婕变得矛盾起来，打电话给致远也是想确定一下致远的想法。
致远其实已经做了留在江城工作的打算了，可父亲的突然重病将一切都打断了，他知道自己要尽快承担起一个家庭的责任，母亲在电话里怕自己担心，肯定还有更糟糕的事情没有跟自己说，所以短时间内肯定是回不了江城了，至于让文婕跟自己回湘南，则是想都没想过的了。致远想了半天，也只能对电话那边的文婕说：“美国那边的饮食、文化跟国内肯定很大差别，记得自己照顾好自己了。”，说完心头突然一痛楚，泪水被强忍回去了，而电话那头，文婕只说了一个好字，就把电话挂了。
致远知道，他跟文婕已经没有可能再在一起了，自己这一刻失恋了，转头看向窗外，已是傍晚时分，火车早已进入湘省，正沿湘江一路南下，湘江水逝，楚云飞扬，致远内心极度失落，但表情仍略显坚强。
