自那次被七师兄凌彬救回到山上的几名师弟，经过将近五天的修养之后，便已经恢复了差不多的精力和元气，脸上的肉和气色也红润了几分。
又过了几天，凌彬便叫他们归队进行日常的训练。奇怪的是，他们经过长时间的困顿和饥饿的折磨，不仅身手没有迟钝，招式没有忘却。相反，他们几名身手较之前来说异常灵活，之前的招式练就起来也非常熟练。凌彬抱着好奇的心态观察了一阵，终于忍不住在接下来某一天训练结束的时候把他们单独留了下来。
他自己，亲自，分别跟那几名师弟切招过招。
分别过招之后，还让他们七人一起上。
最后，凌彬发现他们个个身体非常轻盈，反应速度很快。跟一个月之前相比，简直就是突飞猛进。尤其是七人组队进攻，坡有一个新阵法之势。
这让凌彬不禁对他们几个在洞中的生活细节好奇了起来，便开始问他们。先是把所有人聚集在一起问，大家的回答都是对老十项天鸿的抱怨。后来，凌彬逐一对他们进行询问，方才打探到一二。
原来，他们经过了头几天的忍耐之后，便开始按耐不住每天都要尝试几次去抢项天鸿的食物。而项天鸿也很是讨厌，他故意把食物摆在显眼的地方，让众师弟们看得见吃不着。而正是这种行为，激发了众师弟们要去抢夺食物的念头。
起初，他们去抢夺的时候，项天鸿只抓起山石边滑落的一些石子弹向他们，每每弹中便令他们疼痛不已。疼痛使他们退却，他们根本无法靠近石桌上的食物。后来，师弟们便开始想办法在前往石桌的路线中，一边躲避石子的袭击，一边往石桌前进。即便是这样，也遭受了不少石子的击打。他们，也还是没能靠近食物半寸。唯一的收获是，躲避石子的成功率增大了。
再到后来，项天鸿跑到山洞上面去，当着他们的面用藤条编了一根长长的鞭子。师弟们最开始并不知道他想干什么，都齐刷刷地站在山洞一角怯怯地望着项天鸿。直到他们在半夜三更跑去偷项天鸿的食物时，在漆黑伸手不见五指的夜晚里每人挨了几记重重的的藤鞭之后才明白过来。原来，那天项天鸿编这条鞭子是为了抽他们自己。早知道，那天冒着挨石子儿的危险也不能让他把这条藤条编好。这下可好，完全近不了他的身，更别说能把藤条抢过来了。
师弟们不禁暗暗叫苦，刚刚战胜了无数细碎的万恶小石子，更没人性的藤条鞭又来了。
而藤条鞭这一记一记的，还带拐弯，就连躲在山洞上石头后面的师弟也没有幸免。以往，他会庆幸石头不会拐弯，现在不会庆幸藤鞭了。就连他，也挨了几记重的。
听完了师弟们一个个的控诉之后，凌彬便明白了。项天鸿明面上是绑了师弟们要挟山尊，实际上心里还是无半点伤害之意。而且还在那么艰苦的条件之下让他们保持斗志和求生欲望，实在是个能调教人的良师。这样想起来，凌彬不免有些欣慰。
而在很久之后，凌彬将此事禀报给刚出山的山尊之时，山尊也只是淡淡笑道，“他如果好好学，将来也会是一个阵法奇才。”
在那之后，这七名师兄弟便被单独安排到了一个队伍里练习阵法。
以往几百年，凌彬跟项天鸿的相处也仅限于点头之交和各司其职。虽然是师兄弟，关系却不温不火。一来项天鸿虽是师弟，但也是少尊主。二来，凌彬本有些清高孤傲，不喜结伴。再者，两个人都是比较冷淡的性格，凌彬的冷淡当中多少还是对山尊以及自己上面那几位师兄的尊敬，也带有几分对自己领下师弟们的责任。而项天鸿则不一样，项天鸿的冷淡是不羁，是对权威的漠视和挑衅。也正是因为这样，项天鸿是唯一一个没有被分配着带领师弟群的人。因为山尊担心，项天鸿把一众小徒弟们带向歧途。
但通过山洞围困师弟的事件看来，项天鸿应该是十八名师兄弟当中，最能带领师弟们快速进步的那一个。只不过，他用的方式过于自我，多数师弟对此不仅不会感激，反而有些埋怨。
山洞里，小虎和众师弟们一样，大家都是第一次踏入这个山洞。在洞口的时候他们便已经查看了阵法图案，图案在它们之前来的时候就观察过，这次也确定了完全损坏无疑。加之洞口残存的木屑火堆，更是对项天鸿早已不在洞里这件事又确定了几分。
洞里，他们看到快燃尽的火堆，顺着火堆旁的山石，小虎带领几名师弟去了上面那个山洞，又安排了几名师弟在下面的洞中逐一搜查。
当小虎进入到上面那个洞里，看到眼前的情景时，不禁感叹，这里就是最初那七名师兄待了一个月的地方。有石头，有水，有青菜.......
转眼，小虎就到了上面的那个扁洞口处，他伸出手摸着那些藤条。心里想着，这些就是当初那七名师兄挨过的藤条。
如今，那七名师兄的阵法经得山尊的亲自指点，已经练得几近无人可破。而这些功劳，小虎觉得应该归于最初训练他们的项天鸿。想到这里，小虎不免对项天鸿生出了几分崇敬之情。
从进入鸣山修炼开始，小虎就一直听到关于项天鸿的各种传说。他自己早已将项天鸿视为自己的偶像了。可关于偶像，他也只是近几次跟随七师兄送补给物品的时候远远看了看。
在细细查看了山洞之后，小虎等人得出了项天鸿出逃的定论。
山洞里并无打斗的痕迹，显然项天鸿不是被邪族掳走的。另一方面，从洞口的物品判断，他应该是自己想办法逃离的。可是，面对那强大的结界，任何灵气都无法出入，甚至连项天鸿本人都无法走出一步，如果是他自己出逃，那他又是怎么做到的？
一连串的问题占据了小虎的脑海。
无论如何，项天鸿已经不在山洞里了。得赶快出去告诉七师兄才行。小虎一边想着，一边待着众师弟出了山洞，奔向山崖处。
山崖处，凌彬早已不见了踪影。
