临湖城小城离临湖城七十余里，坐骑快的话半个时辰就可抵达，林炫是第一次踏出临湖城的大门，他左右一看，除了正中一条不知通往哪边的宽土路，两边都是稀疏的树林，靠城门口的地方还搭建了不少破破烂烂的茅草屋。
这次带队去小城的是六长老林杰，也就是林权林森的父亲，他因为前年的事被家族派去了小城驻守，这次是假期结束，回小城继续驻守，也顺带沿路保护林炫这些小雏鸟们。
在城门口一起出发的还有不少其他家族势力的人，大家虽然一起上路，可并不会混在一起同行，每个队伍都前后相隔一段距离行走。
这条临湖城通往小城的路行走的多数都是修炼者，路边的地兽早就被城内的强者清理光了，偶尔的野兽也会被路过的修炼者杀了打牙祭，总的来说，这条路还是很安全的。
林炫想要见识见识凶兽的愿望落了空，两个时辰后，远处一道高大的城墙已经在望。小城虽说冠了个“小”字，这么多年下来也已经有十几二十万人常居在此，城内客栈酒楼一应俱全，赌坊勾栏甚至可以与临湖城比肩。
林家在小城内的驻地也相当大，因为里面居住的大多数都是修炼者，所以这驻地里除了一些生活必要的设施，其他地方都修建成了供修炼的场所。
这次大部分因过年回临湖城的人也都跟着一起回到了小城，林家驻地在沉寂了一月后又变得热闹起来。
林炫这批初来的历练者被统一安排住进了一排类似林炫以前所住的小破屋的屋子里，屋子每两人一间，男女分开。
林炫林尘合住了一间，虽然这两年两人往来不如以往，但朋友情谊总还是在的。
林尘这两年修炼刻苦，实力有了长足进步，不过还是改不了话多的毛病，他先林炫一步进屋，进来一看就嚷嚷道：“家族也不能把住的地方安排好点，这破屋子比你以前那间还差。”
林炫这两年吃住水平有了很大提升，乍一回到原来的生活环境还是有点不适应的，尤其他时常美婢在旁，这换了林尘这大老爷们，真是怎么看怎么别扭。
林尘发了一通牢骚，也只能开始打扫起屋子来，他见林炫呆站那不动，愤愤道：“当了两年大少就不会打扫了？这里可没有婢女。”
林炫听了哈哈笑道：“是真的有点想临湖城了。”
林尘把手上动作一停，一屁股坐在自己在打扫的一张床上道：“你Tm这两年是不是被炎冰儿那妖精给迷惑住了，不知道给的越多，想得到的也会越多，我看她对你图谋不小，不过我真不明白你一个普普通通的林家支脉弟子，家族也不重视，天资也只是略好，她一个比林燃也不差的怎么就会看上你了？”
“你还记不记得当年我和你说过的我和她之间有一种特别的吸引力。”林炫坐在了林尘对面的床上。
“就是这个原因她才会这么看好你？”
林炫点了点头：“她派在我身边的侍女其实就是为了时时刻刻看着我，炎冰儿性情多变，心思极多，我怕她盯上你和林琅，所以这两年才不怎么去找你。”
林尘撇撇嘴：“我看你是享尽艳福才把我忘了。”
林炫一站而起道：“现在我终于离开了她的视线，虽然暂时还摆脱不了她的控制，可也能让我喘息喘息了。”
“你说你这都是装的？我看你和那柳楚楚耳鬓厮磨，应该早就已经和她...”说着对林炫使了个男人都懂的眼色。
自柳楚楚为了他的事跑回万花楼见炎冰儿后，炎冰儿派柳清清在他身边呆了半年，然后才让柳楚楚重新回到了林炫身边，不过这次她没让柳清清回万花楼，而是把两人都留给了林炫。柳楚楚碍于姐姐在侧，不敢过分与林炫嬉闹，但两人之间感情愈发浓烈。
这次林炫来小城历练，炎冰儿把柳氏姐妹又都叫回了万花楼，接下来她想做什么林炫是无从得知，他也清楚要柳楚楚背叛炎冰儿就现在来说是不可能的。
林炫无奈做了个苦笑，林尘佩服道：“一对双胞胎姐妹花和你一起住了这么久你都能忍住，我终于知道炎冰儿看上你哪一点了。”
林炫不再接话，开始打扫起屋子来。这屋子里就只有两张木床，其他一样也没有，地上床上都是一层灰，显然很久没人住过了。林家以前是不会在历练之前给家族子弟发放家族贡献的，以前林家参加历练的弟子来到小城身无分文，只被允许带一些被褥，换洗衣服，这些弟子来到小城后不得不去努力猎杀凶兽，寻找宝物来换取家族贡献，后来随着家族人数的增多，林家也不得不放弃了这样的做法。
现在来参加历练的林家弟子一般都会花钱在驻地内租住条件稍好的屋子，有些有钱的甚至会在外买房居住。
小城在最初建立的时候是为了提前向临湖城预警以防备凶兽进攻，临湖城靠近落鸟湖，随时有可能引动落鸟湖内的大群凶兽，小城为了能挡住兽群片刻，城墙修建的非常高大坚固，即便如此在临湖城建立的最初一段时间小城还是被毁去过很多次，那时候临湖城内愿意来这的人也并不多。
后来临湖城渐渐强大，小城也成为了抵御落鸟湖凶兽的据点，而且随着落鸟湖周边的宝地不断被发现，临湖城各个势力也不停增派人手向落鸟湖更深处探查，这一下他们终于发现了落鸟湖的真正价值，在这庞大的利益面前，临湖城所有势力联手清扫了临湖城通往落鸟湖方向的所有凶兽，直到离落鸟湖十五里处和湖内凶兽爆发了一场大战才停了下来，从此，小城就变成了各势力的驻地，而到小城居住的人也越来越多。
小城地方不大，城墙也是花了大代价才建造起来的，很多人在城内找不到居住的地方只能住在城外，可时常有凶兽偷偷溜进小城范围袭击人类，临湖城最后只能再在小城之外修建了一圈更大的城墙，这样小城也就变成了内外两道城墙，但还是满足不了日益增长的人数，临湖城也不敢再扩建小城，要是不小心过了落鸟湖的底线，这么多年的努力都有可能一夕殆尽，所以小城内的房屋价格比临湖城的都高的多。
加上林木之事，林家下令不许历练弟子在外居住，这林家驻地内的居所也就一下变得紧张起来，林炫和林尘现在住的算是早期林家历练弟子所住的屋子，这么多年下来，除了偶尔有人住过，基本也已经荒废了。
林炫和林尘废了好大功夫才勉强把屋内清洗了一遍，这房子年久失修，房顶还有不少破洞，要不是墙壁是用青石垒砌的，怕是早就倒了。
“咱们要住这破屋子还得把屋顶翻修一下，”林炫抬头看着屋顶道，“等会咱们去买些家具，这两张床也不能睡了。”
林炫刚刚坐了下床就感觉有些松动，林尘应道：“行啊，只是我可买不起你家那样的。”
林炫给了林尘一记，搂着他的脖子走出了屋子。
林家驻地可没有器物堂，林炫两人想买家具只能去城里的铺子里买。两人在驻地门口登记时间姓名后就出了大门，林家驻地分内城外城两个部分，他们这些历练弟子住的只能是外城，外城驻地离小城的南城门不远，这样方便林家人把落鸟湖的资源搬运进城，也能第一时间从那些自修者手中收购到他们的收获。
南城一片聚集的都是临湖城各势力的驻地，而坊市都集中在小城的北城，由于小城内城并不允许一般人进入，所以林炫林尘想去坊市还得绕过内城。
两人在南城找了好久都没发现有站赤之类的存在，只能步行去往了北城。北城的房屋建造的比南城的要高的多也密的多，这里的人数也比南城的要多的多，街上走着的也不是临湖城内的那些普通人或者衣着华丽的公子小姐，而是一个个身手矫健的修炼者，街道两边的店铺也是武器铺子客栈酒楼居多，间或有一两间买卖药草的铺子。
林炫和林尘找了好久才好不容易发现了一家卖家具的铺子，卖的也只是很普通的家具，一打听才知道，这北城一带居住的都是些实力低微的修炼者，出了城门都不一定能活着回来，来这小城就是为了碰碰运气，哪会想到长住久待的事，他这店做的也多是那些店铺的生意，想买好家具只能去内城买。
小城内城每月头天都会开放，现在离下个月还有十多天的时间，两人就在店里买了些家具可发现街上居然找不到运送的车辆，最后再多花了些钱请店家帮着运了回去。
摆放好那些家具的时候已经是傍晚，去驻地门口领回自己的行李，林炫林尘匆匆吃了些自带的食物就睡了。
第二天，驻地特地派了一名能力是催生植物的木属性天选者把所有破旧的屋顶都修补了一遍，这可不是免费的，林家驻地内所有的一切包括林炫现在住的破屋子都需要花费钱财才能使用，而且小城内所有东西价格都高的离谱，就昨天买的这几件家具就花去了林炫超过三片金叶子，所以想躲在城内安稳度过两年是不可能的。
林炫和林尘忍着肉痛在驻地食堂吃了顿早饭就来到了驻地内的功绩堂，这里的功绩堂与临湖城林家内的一样，只是家族贡献都是换取的，还多了个发布任务的任务处。
林炫两人来这就是来看看有没有自己能做的任务，任务处的任务五花八门，最简单的就是巡视林家在城外所占的区域，还有就是一些采集挖矿的任务，资源型天选者的产出毕竟只够一小群人的使用，真正大量的修炼资源还得在人们生活的这个世界来获取。
林家所占的区域从小城一直延伸到十五里外的落鸟湖防线处，靠近小城的这边离小城也有百多里，另外三面一面对着落鸟湖，其他两面都是茫茫林海，中间有好几处适合种植药草的宝地以及两座金属矿山，靠近防线与林海交界处还有一座挖掘没多久的宝石矿藏。
来历练的弟子能接的任务，地点都在几处靠近小城这边的宝地和一座铜矿山，而且都需要至少一队五人共同接取。林尘早就和林琅林燃约好了，现在加上林炫，还差一人就能接任务了，就在这时，一道身影挡在了两人面前，林炫一看有些眼熟，林尘先一步问道：“你是林树，以前跟着林朴的那位？”
林树点头笑道：“没想到你们还能认出我，我自己都快认不出我自己了。”
林炫对林树有些印象，在弟子堂的时候林树是个衣着不凡，皮肤白皙的典型富家子弟，现在站在他面前的却是一个身穿粗糙兽皮衣服，皮肤黝黑的邋遢大汉。
“你怎么没和林朴在一起？”林炫知道林树是一直跟着林朴的。
林树神色一黯没有回答，他岔开话题道：“我看你们没有接取任务，是人数不够么？”
功绩堂大堂里有不少人都在互相搭讪以求能组成一个队伍，因为有新来参加历练的弟子，像林树这样的“老人”也不在少数，他们都是单独或者两人一组，组队的理由也基本一样：帮新弟子们快速熟悉任务。
林树为人本来就机灵，刚刚看到林炫和林尘没去接任务时，他就知道他们人数不够，组不成一个队伍，而且林尘在加入甲堂后就一直跟在林燃和林琅身边，加上一个万年独行者林炫，应该正好差一个人，最主要的是，他们四个人实力都不弱，尤其是林燃和林炫，怕是都能够开种了。
林尘一喜道：“你想加入我们？”历练的两年间是林家大部分人开种的时期，经过了十八年的不断修炼，他们的基础条件都已经达到了开种的标准，只是肉体常年得不到充足的给养加上经验的缺乏，很多人都会选择沉淀一下，等准备充分后再开种。
林炫的优势就是他得到了炎冰儿的帮助，这些年营养充足，肉体内力量澎湃，神识也在和炎冰儿的双修中进步神速，现在他已经能够很容易的勾画出那盆在他家呆了四年的小树，不过他识海中的小树不是绿意盎然的，而是透出一股炽烈的红芒，那只鸟也只有在和炎冰儿第一次意外双修时有显现，之后就再也没了动静，只是自从那次后，他的神识对火属性的控制比对木属性的高出了很多，每次冥想他都要刻意压制火属性才能把火木两种属性融合起来进行勾画，他再又尝试了几次用单属性勾画失败后，就彻底放弃了这种勾画方法。
林树有些脸红，不过他脸庞黝黑也看不出来，道：“是的。”他比林炫他们早一年参加历练，起先也是跟在林朴身边一起做任务，可到了一年后的现在，跟着林朴的那些人也就只有他还没有开种了，他被林朴赶出了队伍，所以才在功绩堂游荡看能不能加入一个新弟子的队伍。
落鸟湖边不是善地，不说神出鬼没的凶兽，就是那些不要命的自修者都是危险的存在，对于没有能力的历练弟子们组队是最好的选择。
这边林树和林炫林尘正说着话，那边林燃林琅也都来到了功绩堂，林尘一见马上走了上去，他和林燃林琅嘀咕了一阵，期间林燃皱着眉向林炫看了一眼，林炫也不知道这女人会不会同意，就在忐忑时，林尘又走了回来对他低声道：“废了好大劲才勉强说服那个冰美人，昨天买家具那钱你...”林炫翻翻眼点头表示不要他还了。
队伍五人凑齐，林尘去登记处登记了队伍信息并接了他们队伍的第一个任务：巡视炎火宝地一月。
队伍的领头人自然是林燃，林树也没有异议，五人各自回去收拾一番后在约定好的驻地门口集合。
林家驻地内有专门的坐骑养殖地，小城内坐骑需求大，想临时找五匹坐骑是很难的，虽然有出城的车辆，也都是货车，林家所属的区域路途行走不易，一般车辆也走不到。
五人各自挑了匹甲马，这种马一看就是混杂了其他野兽的血统，体格格外健壮，头部延至颈末覆盖了一层鳞甲，蹄子也泛着金属的光泽。
出了城门，五人开始纵马狂奔，小城外都是些矮坡路，一路东走，不时会路过一些势力的分属区域，林树在前带路，熟练的绕开这些势力的禁入地区。走不多时，道路开始变得难行起来，山坡的起伏也在增大，树木也渐渐茂密起来。甲马速度不减，带着五人在山坡地上如履平地，林树选择在一个路边特意修建的中转休息区稍作停留。
五人下马让店内的侍从牵去喂养，林树一边带着四人往里走一边介绍道：“这里是我们林家和一些分属区域在更东边的势力联合城主府共同修建的，主要负责储存从各家区域内运出的物品，再往东就是成片的密林了，车辆很难通过，我们林家也是通过牛兽把分属区域内的物品运送到这，再用车辆运送回小城驻地。”
林炫问道：“我们还要多久才能到目的地？”
“这个休息区虽然离林家那片区域只有三十几里路，我们也只能走过去，炎火宝地还在更东边一些，大概还要半天才能到那。”林树估计了下，“等会进了密林就要当心了，这边的凶兽虽然每年都会有人来清理，但这里已经不算人类的地盘了，一些凶兽常常会躲进密林深处躲过清理，等清理结束再回来。”
“是啊，所以你们要小心了，尤其是林燃妹妹，你要是有个万一，家族可经受不起啊。”话是从在休息区内休息的一群人中发出的，五人循声看过去，林树有些犹豫的出声喊了句：“朴少好。”
说话的正是林朴，他们一队七人正坐在一张长桌边喝水聊天，地上还有大大小小不少包裹。这些人也穿着兽皮衣服，只是一看就是精心制成的，脸上皮肤透着光，林炫五人进来后，他们七人也没多留提起包裹就往外走，林朴走在最前面，在两队人错身经过的时候还是和林燃微微打了个招呼。
林炫记得林朴在弟子堂的时候为人谨慎低调，这才刚出来历练了一年，性格就变得张扬自信多了。
这七人没一个停下和林树打招呼的，林树大概经得多了只是握了握拳就忍了下来。
“他们看来收获不错。”五人坐下后林琅开口道。
“林朴他们开种后就不怎么接功绩堂里的普通任务了，都是去密林深处或防线那边猎杀凶兽。”林树叹了口气。
“别泄气啊，你怎么说也是甲堂出来的，就是开种晚了点嘛。”林尘拍了拍林树。
稍作休息后，五人留下甲马继续赶路，树林越来越密，林中有一条明显是被砍伐出来的道路，林树手里拿着一把大刀，边走边示意众人小心，林炫四人也拿出出城前在功绩堂购买的武器跟在了林树身后。密林里很安静，除了五人的脚步声只有偶尔的一些鸟叫声，林尘最受不了这样的氛围开口道：“太闷了，咱们边走边说说话。”
林琅瞪他一眼：“我们来这里可不是游山玩水的，你最好闭嘴。”
话刚落，路边密草丛里突然串出一只小兽，只一闪就又消失不见了，五人吓了一跳，林尘拍了拍胸口骂道：“什么东西，吓死我了。”
这个小插曲过后，林尘也不敢随意说话了，再翻过两座小山后，一行人离目的地炎火宝地也不远了，林树放松了警惕：“这里离炎火宝地不远，每天都有林家的巡视队巡视，我们可以放心了。”
“到底什么才是宝地啊。”林尘听了林树的话问道。
“你们马上就能感受到了。”林树也不说，带着四人继续往前走。
林燃和林炫都是修炼的火属性，他们两也是最先感受到的。“我感觉周围的火属性变浓密了。”林炫出声道。
林尘说道：“我怎么什么感觉也没有。”
林树惊讶道：“这里都不能算是进了宝地的范围，林炫兄弟都能感受的到，看来离开种也不远了吧。”
林炫没回答，其他人都以为他是因为马上就要开种所以感觉才会这么灵敏，可他发现林燃看他的眼神不对，林燃是炎冰儿的同源师姐，就算知道的没炎冰儿多，但她的起点太高，看出的东西也会超出林尘他们很多。
再行一会，周围开始变得荒凉起来，当遥遥可见远处一片房屋时，五人所站的地方已经全是裸露的沙石了，这里的温度比外面要高得多，等五人到了那片房屋，才发现房屋后居然是一个很大很大的坑，坑内最中间盖着一幢奇怪的大圆房把那片都围在里面，圆房外的一片划出了好几块田地，有些田地上正有人在劳作。
林尘一边擦汗一边抱怨道：“我已经明白什么叫宝地了，可这也太热了。”
林树道：“炎火宝地是火属性的宝地，听家族长老说，这个大坑应该是在很久以前被天外陨星砸陷下去形成的，这里的火属性比外面要浓郁活泼的多，如果是火属性的修炼者，在这里开种可比在外面容易的多。”
“能不能在这里修炼？”林尘有些心动，既然有火属性的宝地，自然也会有其他属性的宝地了。
林炫回他道：“能修炼，只是这里火属性太浓密了，把其他属性都排斥了出去，在这里修炼久了，你就只能修炼火属性而不能修炼其他属性了。”
林尘有些失望，他不甘心的道：“林树，你知道我们林家的土属性宝地在哪么？”
林树苦笑着看着林尘道：“你修的也是土属性？我们林家在这片区域所占的五行宝地属木属性最多，那两座矿山就是金属性宝地，火水宝地都各只有一块，唯独土属性宝地一块都没有，这也是我开种比林朴他们慢的原因。”
林尘一听差点晕倒，为什么就只土属性没有。
林炫笑着安慰他道：“没事，没宝地也能开种的。”
林尘幽怨的看着他：“你们都有捷径走，就我们土属性没有，凭什么。”
林树又补充道：“不过家族最近在挖掘的那个宝石矿藏很有可能就是一块土属性宝地。”
林尘听了重新燃起了希望：“那我们什么时候能去？”
林树尴尬道：“那里刚刚开始挖掘，而且也很危险，我们历练弟子大概还去不了。”
林炫和林琅听了哈哈大笑起来，就连林燃脸上也松动了些，林尘垂头丧气的跟着众人走向那片房屋中最大的一间。
“这里是炎火宝地的报备处，我带你们先去报登记下。”林树说着带着四人走进了这间大房子，所有来炎火宝地的人都要先到报备处来登记信息，不然是不能进入那个大坑的。
登记完后林树领了五个木牌每人发了一个：“这是我们在宝地的进出证明，一定要保管好。”林炫拿过来一看，上面简简单单写了个巡字。
收好木牌出门后，林树没带着他们下到坑里去，反而往他们来时的方向走：“这里温度太高，我们历练弟子修为不足，没法在里面呆太长时间。”直到走出了这片沙石地，林树带着四人又折向了东走了一会才远远看到成片的木质小屋。众人到了两座小房前，林树道：“我们三个男的住这间房，你们两个就住那间吧，别嫌弃，在这里住也是要花钱的。”
林炫四人已经不想抱怨家族的抠门了，林树带着林炫林尘进了他们的房间，房里总共摆了四张床，全都空着，三人各选了张床铺盖好后，林树又带着他们去吃了晚饭，其间还向他们四人详细说明了在炎火宝地生活的方法，晚饭后五人都走得累了也就都睡了。
