转眼之间，林冲等人在柴进庄上住了三日，薛霸和董超二人心里不免着急起来，便来催促林冲上路。于是，林冲便将这事与柴进说了，柴进苦留不得，只好应了。这日早起，柴进命人安排酒宴招待了林冲及两位差官，又吩咐人取来笔墨纸砚，就饭桌之上修书两封。
“林教头，”柴进将信缓缓装进装中，递与林冲，便小声地嘱咐道：“柴进与沧州府尹素来交好，还有那牢城里的差拨和管营，也与我多有来往。此番你去，好生将这两封信收着，到了沧州便寻个机会递交他们，他们见了信，自然不敢小觑于你，你也好少受些苦头……”
“大官人隆恩，林冲无以为报，请受我一拜！”林冲单腿跪下，抱拳相谢。
“林教头这是为何，你我情同手足，你这一拜，岂不折煞我也？”柴进慌忙扶起林冲道：“快快请起！——快快请起！”
随即，柴进命人取来两锭二十五两的大银赠与林冲，林冲再三推辞不脱，只好收下。另外，柴进又拿了二十两银子赏了二位公人。这薛霸和董超二厮见了钱眼睛都绿了，毫不犹豫便将银子纳入怀中，连连抱拳答谢。
用过饭后，林冲重又上了大枷，起身上路。一见林冲背着包袱，多有不便，柴进忙又嘱了一个庄客，叫他担了林冲和二位差官的行李，随林冲等人一同上路……
引了十数庄客一路相送，一直到了村口大路，柴进这才抱拳与林冲道：“林教头，柴进便送到此处了，一路上你切记多加保重。过几日，我再使人与你送些衣物被褥，若有不便之处，尽管使人送个口信给我，小弟定与你办得周全。”
林冲抱拳道：“大官人厚爱，林冲铭记于心，他日自当重重答谢！”
“些许小事，林教头勿要相谢！”柴进拍了拍林冲的肩头，又嘱道：“柴进只盼教头好生珍重，来日再聚，再向教头讨教**棒武艺……”
“林冲谨记！”林冲再次抱拳道，又与众位庄客道了别。话闭，他转身便上了路。
另一边，薛霸和董超二人也立即抱拳相谢并拜辞柴进，随即也上了路。那担行李的庄客也不敢迟误，匆匆跟了上去……一行四人，取路投沧州而来。
将近午牌时分，四人径到沧州城下。入城，寻了一处茶摊喝了碗凉茶，林冲便取了二两银子答谢挑着行李一路相送的庄客，打发他早些回去，并嘱咐他回庄之后替他再次相谢柴进。庄客应了，再三拜谢林冲赐银，径自去了。
随后，林冲等人直接来了州府衙门，薛霸和董超当即呈上开封府签发的公文，又引了林冲来见沧州府尹。来得堂上，林冲想起柴进所嘱，立即取来书信，让薛霸呈与府尹。
那沧州府尹与柴进多有交往，素有情谊，见了柴进来信相托，丝毫也没有为难林冲，当即取来大印押下文书，又吩咐衙中差官将林冲送去牢城营中。而薛霸和董超二人领了回文，与林冲作别，便启程径回东京，一路之事，不消细说。
再说林冲被衙中差官押来牢城营，营中狱卒将他接管，并把他押在单身房内，等候管营大人点视。那狱卒见林冲不知“礼”数，没有半点“孝敬”之银不说，还一副冷冰冰的模样，因而刚一进大门，那厮便对林冲恶语相向，不时还用力推拉几下。
此时沦为阶下之囚，虽说被个小小的狱卒欺负，林冲心里火冒三丈，但俗话说的好：人在矮檐下，怎能不低头？如此境地，他也无法，只得隐忍着，等进了单身房内，他这才小声嘀咕道：“这厮好生无礼……”
恰在这时，住在林冲隔壁的十数个犯人一齐围拢了上来，尽皆趴在木栅栏上，对林冲喊话，有问林冲是哪来的，也有问林冲犯了什么事，更有人问林冲身上有没有带吃的，或是烧鸡，或是猪蹄什么的。林冲心中郁气连结，哪有闲功夫理他们？只顾闷着头叹气。
过了片刻，一位胡子花白的老汉忽又喊林冲道：“这位大官人，此处的差拨、管营都是势利小人，只知讹人钱财，待会儿过来点视，你须得谨慎些才好。若是身上带有钱物，多少送与他们一些，他们便不会小觑于你。若是没带，恐怕免不得要遭罪了，打你一顿还好，要是将你关在水牢里，那鬼地方多是耗子蚂蝗，叫你求生不能，求死也不能啊……”
听了这些，林冲慌忙迎了过去，向那老汉抱拳道：“这位老丈，小的林冲初来咋到，不知这里的规矩，还请老人家多多指教！”
“大官人多礼了！”那老汉也抱了下拳，回道：“小老汉说的句句都是实情，你若带有钱物，好歹给他们送些，权且当作破财免灾吧！他们若落了你的人情，便不会打你一百杀威棒，你只消说身上有病，权且记下，容日后再打。若是没有得你的人情，恐怕这一百棒子终是难免，一个好端端的人也可叫你半死不活，三五个月也下不得地呀！”
林冲忽又抱拳道：“多谢老丈，林冲记下了，但不知……要送多少银子才好？”
“只消十两银子，五两送与管营，五两送与差拨，如此便好！”那老汉说着便捋了一把胡子，其余众人随即也跟着唱和起来。
“咳！咳！咳！……”这一边，林冲正与众人说话，不料忽然听得有人高声咳了几下，随即便听得有人故意拖着阴阳怪调的声音喊道：“哪个是新来的配军？”
众人都知是差拨来了，不由地都速速退了几步，不敢再作声了，只是那老汉慌忙小声提醒林冲道：“大官人，这位便是差拨大人……”
经老汉一提醒，林冲立即转了身去，恰见一人从大门口走了过来，大摇大摆的，神情十分傲慢，好似目无一切。两个狱卒点头哈腰地跟在那人后面，其中一个便是先前推拉林冲的那个瘦脸小卒子，那厮还忙着喊道：“差拨大人来了，新来的配军还不快快迎候……”
这时，另外的那个狱卒拿钥匙开了牢门的锁链。差拨推门进来，看了林冲一眼，便阴阳怪气地问：“你这厮便是新来的配军？”
林冲抱拳鞠了一躬，应道：“回大人，小人正是。”
那差拨问完话便仰起头看着牢顶，晃悠着身子，正等着林冲的“孝敬”银子呢！可等了好一会也不见林冲有任何表示，他心里便火了，张口便骂：“好个大胆的贼配军，见了本大人为何不跪？我看你这厮贼头贼脑的，一副尖嘴猴腮的模样，肯定不是什么好东西！还不快快如实招来，你在东京到底做了何种勾当？也算是老天爷开眼，叫你落到我的手里，少时便让你知道我的厉害……”顿了一下，他忽又喊道：“来人啊，将这厮配军给我拿下！”
这劈头盖头一顿恶骂，真真把林冲骂了个“一佛出世，二佛升天”，他哪里还敢抬头答话？忽听得差拨命人拿他，林冲这才想起“孝敬纳贡”之事，他慌忙凑到差拨耳边，小声地说：“大人，小人有话要说？——烦请借一步说话！”
听了林冲这么一言，差拨知道这下子有戏了，心里乐呵呵的，慌忙喝住那两个要动手拿林冲的狱卒，命他们二人出去等候。紧接着，差拨忽又装腔作势地问：“你这配军，究竟有何话说？”虽如此，他还是跟着林冲来到一边的墙角处。
这时，林冲已摸出十两银子，递到差拨跟前，陪着笑脸道：“差拨大哥，林冲初来咋到，不知礼数，些许小礼，还望笑乞纳下！”他原本觉得拿五两银子就好了，但转而一想，五两未免有些小气了，索性摸了十两银子出来。
这厮差拨原本就是来讹银子的，一见银子双眼立时直了，不由分说便接了，塞入袖中。
林冲见了，忙又摸出两锭银子，递与差拨道：“另有十两银子，烦扰差拨大哥代小的送与管营大人——林冲感激不尽！”
“好！好！”差拨又接了银子，笑道：“这事好说、好说，我替你办了便是！”
“有劳差拨大哥了！”说着话，林冲又从袖中取出柴进的信来，接着道：“这里是柴进柴大官人吩咐林冲交与二位的信……”
“哦？——柴大官人的信？”差拨小惊了一下，眉头不由一皱。取了信来匆匆读罢，差拨忽而大笑了起来：“哈哈，原来林教头与柴大官人是生死弟兄，小弟这厢有礼了。”
林冲道：“林冲如今乃一阶囚徒，全赖柴大官人抬举，日后还得烦劳差拨大哥多多照顾才是……”
“岂敢，岂敢！”差拨摆了摆手道：“柴大官人这封信，便是十两金子也换不来，我与柴大官人素有交情，林教头与柴大官人是兄弟，也就是我的兄弟，兄弟之间又何来烦劳之说？我也曾闻听教头大名，今日得见，也算三生有幸了。虽说教头今番遭了厄运，但我看教头一表人才，又有一身好武艺，绝非等闲之辈，来日必将发迹、位列三公啊！”
林冲苦笑了一下，但还是抱拳谢道：“仰仗差拨大哥抬举……”
差拨也抱了下拳，笑着安慰林冲道：“林教头尽管放心，有柴大官人荐书，诸事无忧啊！”紧接着，他忙又压低声音道：“烦请教头稍等片刻，我这就去回禀管营大人。少时大人便要唤你前去点视，要打一百杀威棒时，你只消说一路上多有病痛，未能痊愈，我自在一旁你替周旋，保你无事。”
“有劳差拨大哥！”林冲再次抱拳拜谢。
“不谢！不谢！”差拨笑道，随即收了书信并银子，径自离去。见差拨去了，林冲胡乱往地上一坐，禁不住摇摇头，暗自叹道：“有钱能使鬼推磨，钱能通神，此话当真不假啊……”
再说差拨拿了书信和银子出了牢房，不觉一阵暗笑，自在心里面嘀咕道：“这林冲倒还算识时务！”不过，这厮差拨一点也不厚道，林冲托他送十两银子与管营，他半道里便暗自扣了一锭，只是拿了五两银子并书信来见管营，还笑着报禀道：“这里有林冲孝敬您的五两银子，还有柴大官人的荐书……”
“哦，是么？”管营轻笑了两声道：“向来只是听闻林冲刚正不阿，从不趋附强权，不想这厮也会……端的是传言有误啊！”一边说着，他一边取了柴进的荐书来读。
“这也是没办法的事，刚正不阿顶个屁用，能当饭吃么？”差拨在旁晃着头笑道：“他林冲若不是这么个犟脾气，何至沦落到此？——不过，我看那林冲长得豹头环眼，微颔虎须，双目有神，实非等闲之人，他日必将发迹，一步登天啊！”
“他林冲发不发迹，与你我又有何干系？”这时，管营已经读完柴进的荐书，接上话来：“我倒是担心啊，林冲可是个烫手的山芋……”
“此话何意？”差拨忙问。
“你想想，林冲是因何沦为阶下囚的？”管营皱着眉头道：“——还不是因为高俅高太尉，如今他林冲来了咱们这了，究竟是福是祸，一时还说不清楚。”
差拨忙又问道：“那现在该怎么办？”
“唉，还能怎么办，当然是走一步算一步了！”管营叹了口气道：“虽说他高太尉位高权重，但他远在汴梁，千里之遥，自然比不得柴进。这柴进家中藏有太祖皇帝钦赐的丹书铁券，又与咱们府尹大人深交，若是违了他的意思，恐怕你我的日子都不好过……”
“对、对，此话在理，在理啊！”差拨立即点了点头。
“所以呢，”管营接着又道：“看在柴进的脸面上，咱们对这个林冲要客客气气，多多照顾才是。”话到这里，他立即吩咐了下去，让人去唤林冲过来点视。
另说林冲独自在单身房里闷坐着，等了许久也不见有人过来唤话，心中难免不安起来。忽听得一牌军来唤，他立即爬了起来，一路跟着牌军来到了厅前。
只见那管营坐在堂上，官威十足，唤道：“你可是新到的犯人林冲？”
林冲跪在堂下，拜道：“回大人，小人正是林冲。”
管营道：“且起来回话！”
“谢大人！”林冲抱拳回道。
林冲起身，管营一看，见他果真豹头环眼，虽说一路风尘、满面污垢，可仍然是英武不凡，非比常人。一时感慨，管营心中不由暗暗赞道：“真乃堂堂相貌，一表人才啊！”然而，刚过片刻，他这厮便又板起了脸，训起话来：“太祖武德皇帝曾留下旧制，但凡新入的配军须得杖打一百杀威棒，虽说你林冲原是东京八十万禁军教头，不比常人，但太祖旧制在此，本官亦不敢违背——左右，快与我将林冲拿下，准备杖刑！”
“回禀大人，”林冲慌忙跪下，又抱拳道：“小人在路上感染风寒，迟迟未见痊愈，乞盼大人怜悯，暂且记下，容日后再打。”
那牌军先前得了差拨吩咐，这时立马接上话来，道：“禀大人，我看林冲面黄肌瘦，四肢乏力，不像说谎，想必定有重疾在身，望大人宽怜，权且先记下这顿打。”
管营道：“既然如此，那暂且先记下这一百杀威棒，等他病愈之后再打。”
“禀大人，”差拨也适时插上话来了：“看守天王堂【注解1】的犯人时日已满，我看林冲为人敦厚老实，正好可以令他前去替换……”
“也好，也好！”管营点头应了。于是，就大堂之上押了贴文，交由差拨去办理交接。
谢过管营，林冲回得单身房里取了自己的行李，便跟着差拨径来天王堂。然而，到了天王堂一看，这哪需要办什么交接？那差拨只是叫林冲按了一个手印，又叫他将行李被褥往土炕上一扔，一应诸事就这般轻易搞定了。
这时，只听得那差拨道：“林教头，你看我替你周全得如何？这看守天王堂的差事十分轻松，是牢城里最省气力的，只需早晚烧香扫地便可，许多犯人还挤破头皮要来此处呢！”忽然间，他冷笑了两声，又道：“林教头，不瞒你说，你看看那些犯人，整日从早做到晚，要是敢偷懒耍滑，我有的是法子收拾他们。还有那些不通情理的，一股脑地全给扔进水牢里，叫他们求生不能，求死不得……”
听了差拨说了这些，林冲直觉得头顶发麻，后背脊梁骨也发凉了，但他还是苦笑了两下，抱拳道：“多谢差拨大哥眷顾，林冲感激不尽！”
闲聊片刻，林冲又取了三五两银子，告求差拨将他颈上的枷锁去了。
这厮差拨想着又有银子赚，何乐而不为呢？便立马报与管营，将林冲肩上的枷锁去了。
自此，林冲便在天王堂里住下了，整日里只是烧香、扫地，倒也清闲自在……
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*注解1：天王堂，相传唐天宝七载﹐安西守城将领奏有毗沙门天王现形助守﹐于是命令各道节镇﹐在州府城西北角各立天王像，后来军营内也设立天王堂，以求平安。
