【今日三更，共计约一万字，请大家多多点评，谢谢！】
次日五更时分，天还刚刚蒙蒙发亮，众道士便起来了，备下香汤热水及衣物，来请洪太尉沐浴更衣。此时，大雾弥漫清扬，露水厚重，龙虎山就像漂浮在仙境一般，显得神秘而悠远，更兼得晨钟悠悠，仿若仙乐。
这整个晚上，洪太尉也没睡好，辗转反侧，直至凌晨方才睡下。等到小道士敲门来唤，他睡得正香，欲要发火，方才想起昨日与主持真人商定好的大事。于是，匆忙起身，跟着小道士来了浴房。
从浴房里出来，洪太尉换了一身干净的粗布衣服，脚下穿着草根布鞋，俨然一副农家翁的打扮。众位官员不禁都觉得有些好笑，但他自己却丝毫不以为意，还特意将身体转了两下，连声说道：“甚好！甚好！”
用罢斋饭，洪太尉亲自来得三清殿，从供桌上取下丹诏用黄色锦布小心翼翼地包了，并将其绑缚在背上。又手捻御香，洪太尉径直出了门，许多道众及众官员跟着出来，将他送至后山，又指了上山的路径。但住持真人着实有些放心不下，再次嘱咐道：“太尉大人，此一去山路荆棘丛生，崎岖不平，大人欲救万民于水火，万万不可心生退悔之意，只管志诚而去，必然求得祖师爷下山……”
“真人提醒，本官记下了！”洪太尉点了点头，拜谢住持真人。
一旁的府尹张治放心中忐忑不安，忙抱拳嘱道：“大人此番上山，路途艰险，万万保重啊！”他是这一方府尹，皇上派下亲使前来，若是在他管辖的地界上出了事端，别说是前程尽毁，恐怕连小命也难保了。如此一来，张治放又怎能安心呢？这一宿下来，他几乎就没合过眼，双眼通红，满脸尽显疲惫之态。
洪太尉笑笑，答道：“多谢张大人关心，本官一定小心从事……”
张治放抱拳又道：“大人若是遇到困难，或是遇到危险，切不可硬闯强行，速速下山得来，咱们再行商议。再不成，下官这就差人回城，把护城营的兵马全都调过来，一齐护送大人上山。”
“张大人，此举甚为不妥！”洪太尉急忙劝阻道：“此行本官若不亲去，一则辜负了圣上信任，二则对天师真人也是大大的不敬。再者，龙虎山乃道坛圣地，先皇尚且敬重，我等理应更加尊崇，一旦兵士闯入，必将亵渎神灵，贻害无穷啊！”
张治放听了，一时口舌结巴，再无反驳之力。洪太尉见了，忙又抱了抱拳跟他称谢，这就准备启程了。一干人等自然又是一番嘱咐，洪太尉都一一点头应了。
跟众人道了别，洪太尉便端起银炉，点燃御香，口诵天尊宝号，纵步投山路而来。尽管他心里还略略带着几分怯意，但还是强壮着胆子，也颇显出几分豪迈。
将至半山，洪太尉放眼望去，只见龙虎山顶直冲云霄，轻雾萦绕，渺渺飘过，好比神话故事里的天宫仙境，他禁不住轻声叹道：“果然是一座宝山呀！”
又放眼往山下看去，但见偌大的上清宫只露出浅浅的一角，显得越发神秘了，让人好奇；再看对面山上，一挂飞瀑斜斜而下，高过百丈，柔柔的，如同轻纱一般；再纵眼而去，千峰竞秀，万壑争流，连绵不觉，一眼望不到尽头，又时而传来几声清脆的鸟鸣，让龙虎山愈发显得安静了。
这洪太尉独自一人，在崎岖的山路上慢慢爬索着，前段的路倒也平缓些，可是走了一程之后，路就越发陡峭了。虽然隐隐还有石阶，但一阶高来一阶矮，又路石粗糙不平，委实让他累得够呛，他只得寻了一根粗壮树枝做为拐杖，缓缓而行。
就这般走了四五个山头，约莫六七里地，洪太尉已经累得腰酸背痛，再也走不动了。把拐杖扔在一边，他一屁股就在一处大石上坐了下来，还连连抹了抹汗……
歇了一阵，洪太尉起身正要迈步，只听得路边一阵悉悉嗦嗦的声音。恰在这时，一个乌黑透亮的怪物突然探出头来，惊得他一屁股又坐在了石头上，他还慌忙伸手把嘴给蒙上了，大气也不敢喘一下。
再看时，洪太尉方才看清楚那怪物原来是一只成了精的大蜈蚣，足有碗口那么粗，三五丈长，全身透黑透亮，让人心里发怵。不过，那蜈蚣精倒也没有惊觉一边上还坐着一个人，只是穿路而过，留下一道深深的印迹。
等那大蜈蚣走远了，洪太尉这才止不住大口喘着粗气，连连骂道：“这该死的怪物，吓死我也，有机会定要把你剁成七八百块，一块一块泡酒喝，还滋阴壮阳呢！”骂了一阵，这厮洪太尉忽然想起自己上个月新纳的小妾，心里面止不住一阵荡漾。然而，一看这崎岖的山路，没有尽头，他禁不住又闷声叹了许多鸟气。
坐在大石上，洪太尉嘴上不说，但肚子里却不断踌躇，心里面更是连连抱怨：“我洪信也是朝廷堂堂二品大员，在汴京时出门则有暖轿相送，回府也有丫环仆人伺候，列鼎而食，鸡鸭鱼肉，样样俱全。如此殷实，我尚且倦怠，何曾想过会穿这等破烂草鞋，走这般山路？……还有这么些怪物！——都是范仲淹那个老不休害的，要不是他在圣上面前胡诌提议，我哪能沦落至此？等回了京师，我一定拔光他的胡子，剃光他的眉头，让他见不得人……”
然而，埋怨归埋怨，生气归生气，歇了一阵，洪太尉又执起拐杖，慢腾腾地上路了。然则刚走了不到三五十步，他又是气喘吁吁，虚汗涟涟，脚下如灌了铅一般。刚歇了一口气，正要继续前行，但见山凹深处吹来一阵阴风，凉飕飕的，让人的汗毛直直都竖了起来。
风过处，只听得一棵大松树背后传来一声奔雷似的吼叫。吼声刚歇，一只吊睛白额的金毛老虎“扑”地跳了出来，忽地又是一声吼叫，震得几乎地动山摇。
洪太尉不禁大惊，叫了声“啊呀，我的娘唉！”便扑倒在地。过了一下，他缓缓抬起头来，偷偷看了一眼，但见那大虫披带着一身金黄色的皮毛，油光发亮，那十八爪的银钩寒光闪闪，跟精钢打造的一般。又见那大虫双眼如同闪电，张着血盆大嘴，它咆哮一声，树上许多枝叶纷纷落下，林中栖鸟更是竞相飞绝。
也不知为何，那大虫远远地望着洪太尉，竟然没有靠近，只是在左右盘旋一阵，又咆哮了一声，便往山坡下跳了出去，一路狂奔，直到山凹深处，不见了踪影。
但见那洪太尉扑倒在树根底下，全身已经汗湿，他脸色蜡黄，口中三十六颗牙齿成对儿厮打一片，“哒哒”之声连绵不断；他那心头更像是吊了十五桶水，七上八下的，浑身却犹如中风一般，麻木了，毫无知觉；再一瞧他那双腿，就像是斗败了的公鸡，颤抖不已，口中更是连声叫苦……
那大虫去了足有一盏茶的功夫，洪太尉方才微微颤颤地爬着站起，寻思着先行下山再说。然而，刚往山下走了两步，他忽又想到这样回去岂不叫众官员和道人笑话，一狠心，他又强打起胆儿折了回来。重新捡起地上的香炉，又把御香点上了，洪太尉拄起拐杖，又继续往前慢慢走着，他心头一横，禁不住嘀咕道：“一定要寻着那天师，大不了就一个‘死’字！”
又复行了百十来步，洪太尉口里憋了数口火气，止不住又叹声怨道：“都怪我这该死了贱命，圣上敕令期限，差我来这里，何苦受了这番惊吓……”
岂料，抱怨之声未尽，忽地又卷起一阵阴风，吹来一袭黑影。洪太尉一阵慌忙，下意识拂袖甩了甩，待他看时，却见山边竹林里传出一阵幽响，忽然窜出一条大蛇来，水桶般大小，全身尽是雪花的颜色。那大蛇瞬刻间便盘住了一棵大树，嘴里吐着火红的长芯子，进进出出的，“嗖嗖”直响。
洪太尉见了，又是一惊，随手把银炉一掷，叫了声“我的娘唉，今番我命休矣！”便又扑倒在地，慢慢爬到一处大石背后，大气也不敢喘一下，吓得差点尿裤子了，三魂七魄已然去了大半。
待到洪太尉惊魂稍定，壮起胆子微微探头看时，那大蛇却早已不知去向。这时，洪太尉慌忙拍了拍胸口，暗自庆幸，笑着道：“惭愧，惭愧，惊杀本官了！”
又见自己浑身上下满是尘土，狼狈不堪，洪太尉禁不住又骂起那住持真人来：“好个无良的道人，无故戏弄本官，叫我白白受了这般惊吓，简直生不如死……若到了山顶还寻不见天师，看他还有何话说，本官定叫他好看……”
如此闲说嘀咕叫骂了一阵，洪太尉又收拾了银炉御香，再把身上御赐丹诏及上下衣物整饬了一番，再投小路径往山上来了……
