荆州新野城外兵败如山倒，而许都城内却依旧是一派宁和的气氛。
丞相府内，曹操正捧着一卷竹简一边看一边点着头，忽然听到相府之外一片人喧马嚣，不禁抚着胡须皱起了眉头。
“丞相！丞相！大事不好了！”一阵急促的脚步声奔至了书房之外，在门外急声唤道。
曹操放下手中的竹简，威严的声音在书房内响起，“进来吧。”
听到曹操的话后，一人推门而入，正是负责相府安全的虎豹骑统领曹休。
“文烈，何事如此慌张？”曹操笑着问单膝跪地上的曹休。
曹休抬起头看了一眼曹操，悲声说道：“丞相，刚刚宛城传来消息，伯父率九万大军围新野，被刘备烧了囤积在宛城里的粮草，军心溃散，大败而逃……”
听到曹休的话，曹操的眼中有了一抹惊容，曹仁十万大军南下，竟然败在了刘备的手里！
“竟然败了……”曹操眼中的惊意一闪而过，脸色又恢复了平静。他戎马一生，见过了太多的刀光剑影，自然不会将一战的得失看得太重。曹操从站了起来，对单膝跪在地上的曹休说：“将奉孝、文和、仲德还有子扬唤来吧，我要与他们商议一下，下一步棋该如何走了。”
“末将遵令。”曹休得令而出，唤来几名手下分别去请郭嘉、贾诩、程昱、刘晔几人去了。
郭嘉正在郭府内手把手地教妻子唐嫣为自己尚未出生的孩子绣虎头鞋，突然，一名戍卫郭府的虎豹骑士兵领着一位同样身披猩红色战甲的士兵走进了后院中。郭嘉见后，站了起来，笑着问那士兵：“丞相有事唤我？”
那士兵听到郭嘉的话后，脸上有了钦佩之色：“先生，丞相有请。”
“嗯。”郭嘉点了点头，对那位士兵说道：“你先回去复命，我随后就到。”他对着静坐于堂前的唐嫣展颜一笑，说道：“轻颜，在家等我，我去去就回。”说完，便在唐嫣的笑容里走出了郭府，纵马朝丞相府奔去。
丞相府内，曹操面无表情，对几人宣布了曹仁大败的消息，几人听后，一片哗然。
郭嘉与贾诩站在一起，在心底暗自思索了开来——论兵法韬略，刘备根本就无法与曹仁相提并论，只是刘备的统率力要强于曹仁。而此次曹仁拥兵十万南下新野，灭掉一个刘备根本就不在话下，可曹仁却先后两次大败于刘备，这就有些耐人寻味了。
难道，刘备的军中有高人相助？郭嘉剑眉横卧，暗自思索了起来。是谁呢？郭嘉有些疑惑。他搜刮着记忆力那些威名赫赫的人物的生平，突然，一个人的名字浮现在了郭嘉的脑海中——颍上徐庶徐元直！刘备此时正在屯兵新野，军中的高人不是徐庶还能是谁？
曹操在大厅中踱着步子，皱眉道：“看来，刘备军中定有高人相助啊……会是谁呢?”
“明公可派一队士兵乔装成难民去新野城外，刘备乃是一沽名钓誉之徒，必定会将难民迎入城中，这样的话，咱们的人就可以在城中一探虚实。到时候明公再派人前去接应，必能得悉是何人在新野辅佐刘备。”
“嗯，此计可行。”贾诩听到刘晔的话，也附议道。曹操点了点头，又问郭嘉：“奉孝以为如何？”
郭嘉笑了。他扫了一眼屋内众人，对曹操躬身道：“明公不必派人前去打探了，刘备军中的高人必是徐庶无疑。”
“徐庶？可是奉孝你的同郡之人，颍上的徐元直？”刘晔听到郭嘉的话后，顿时一惊。
曹操也是皱眉：“徐庶？此人如何？”
刘晔看了一眼曹操，忧声答道：“徐庶原名徐福，年少时好游侠击剑、打抱不平，因此惹上了人命官司，差点丧命。为了躲避官府的追踪，福才改名为庶。此人腹隐甲兵，是难得的王佐之才，据说，他还是颍上出了名的孝子。”
“孝子……”曹操听到刘晔的话后，双眼顿时一亮：“此人家中可还有双亲？”
“家中尚有一老母。”郭嘉也明白曹操要做什么了，回答他说。
曹操笑了。
程昱见曹操笑容满面，也是笑着问道：“明公可是想要将徐元直的母亲请来，然后以此将他召到曹营中来？”
“请？为什么要请？捉过来便是！”曹操眉毛一掀，霸气盈面。
“可是……”程昱被曹操的这一举动给搞懵了。曹操一向爱才，怎么突然要做这种事情了？倘若直接将徐庶的娘亲给捉过来并以此相威胁，那徐庶还愿意给自己这方出谋划策？如此，就算将他来了又有何用？
曹操看了一眼若有所思的程昱，冷声问道：“仲德，我问你，如果你是徐庶，此时正在刘备帐下效命，突然有一天自己的娘亲来了一封信，说曹操此人乃是一位明主，让你前来辅佐他，你会不会相信？”
程昱摇了摇头。
“那你会作何想？”
程昱看了一眼面前的曹操，老实作答：“昱只会想，是明公虏了我的老母要挟于我。”
“既然如此，我又何必多此一举？”曹操笑了。
“可是……”程昱听到曹操的话，显然还有话要说。
“仲德可是要说，我的这一举动会寒了天下有才之士的心，让他们对我的看法发生改变？”曹操脸上的笑意越发灿烂。
见程昱点头，曹操一拂衣袖，淡淡回答：“天下人的看法，我曹操从来就没有在乎过。”曹操顿了一顿，又接着说道：“我如此行事，仲德可见奉孝负我？我一直在文若的面前小心谨慎，仲德可发现了文若前后的变化？我戎马一生，征战四方，为大汉呕心沥血，天下的士大夫们还不是口口声声骂我为贼？可是，就算整个天下都骂我是贼，你可听到过这许都的百姓说过我一句不好的话？”
“我根本就不在乎。”曹操看了一眼若有所思的程昱，继续说道：“当年我与袁本初征战官渡，正值最困难的时候，奉孝还不是前来投靠于我？如今我已经在奉孝的帮助下平定北方、翦灭四夷，最终使得百国来我华夏朝拜，我又怕他们什么？”曹操说到此处，已是大笑：“那些所谓的投靠英雄行磊落之事的沽名钓誉之徒，我曹操为什么要在乎他们的感受？他们是赞我，抑或是骂我，又与我曹操何干？”
