接下来的训练是负重越野拉练，训练场地依然在森林中，幸运的是，雨在第三天的早晨便停了下来，而且他们中并没有人生病。
负重的重量由一开始的十磅到后来的一百磅，每天都在以十磅的重量递增，这听起来似乎有些不合情理。但不可思议的是，百来号新兵中仅有五人没有坚持到最后，倒在了半途中。
而等待他们的，将是被逐出雇佣军的队伍。
十天的体能训练过后，这些新兵仿佛是换了一个人似的。他们的眼神中充满了坚定，提拔的胸膛证明了他们的自信。
乔治上尉的眼神扫过每一个人，依然还是那么的锐利，“很高兴你们完成了体能训练，但如果你们认为这样就算通过了，那就有些太天真了。”
众人闻言后隐隐有种不好的预感，挺拔的胸膛也随之收敛了几分。
“接下来是对你们这十天来的考核，如果不能通过…就只能离开这里。”
众人的神情不由得紧张了起来，队伍中发出低低的议论声。
上尉没有阻止他们，而是继续说道，“根据你们表现，我已经断定你们中将有三分之一的人会被淘汰掉。”
队伍中立即停止了讨论，不少人都不由得紧张了起来，特别是一直勉强跟在队伍后面的那几个，脸色变得极为难看。
如果被淘汰，这几乎就等于是被宣判了死刑，等待他们将是小偷、劫匪，然后被绞死在广场的中央。亦或是成为乞丐，甚至是奴隶，而他们的家人也可能遭遇同样的处境。他们无法理解，雇佣兵的选拔怎么会如此的严格。
很快就有人提出的不满，“我们是用命去拼，为什么不给我们一个机会！”
这句话似乎说出了许多人的心声，得到很多人的响应。
“用命去拼？”上尉冷笑一声，“这话听起来是多么的可笑！”
那些不满的新兵用愤怒的神情回应了乔治上尉的嘲笑。
“你们以为大不了就是一死是么？”乔治上尉的脸色突然冷了下来，“错！在战场上，你们的失误、受伤，甚至是死亡，都可能连累到你们身边的队友，甚至是整个队伍。…你们不是用自己的性命在拼，而是用整个队伍所有人的性命去拼。”
话落，队伍中一片肃静，而那些刚才还表示不满的新兵，则被这句话堵的哑口无言。
乔治上尉之前也已经说过，佣兵不是赏金猎人，为了弥补实力的上的差距，在绝大多数的情况下都是以集体的形式作战，每次执行任务时最少都是二十人的队伍。
佩恩心想，如果这其中有三分之一的人都无法做到让人放心的话，这确实是一件很可怕的事。
“还需要我再解释么？”乔治说，“我想你们不应该感到抱怨，恰恰相反，你们应该感到庆幸……如果是其他佣兵营的话，或许不会这么严格，或许也不会有这该死的集训。但你们既然选择了这里，选择了南境第八佣兵营，……在我乔治的执教下，这种情况就绝对不会发生。”
队伍中不少人都发出了惊疑的声音，纳什就是其中的一位。他在来到这里之前并不知道这些，他想，如果在这里被淘汰的话，难道还有加入其它佣兵营的希望。
与纳什同样想法的人不在少数，而他们多数都集中在三分之一的人当中。
“这次考核被淘汰下来的，我会根据你们的表现给出一份推荐，”乔治的神色缓和了几分，“拿着这份推荐，你们可以在其它佣兵营成为一名雇佣兵，……但前提是，你们不要让我失望。”
“上尉万岁！”队伍中立即就有人喊了出来。实际上，他们多数人都是为了填饱肚子而来的，至于会不会连累队友，又或是被队友所连累，……这些都并不重要，至少目前还不是那么的重要。
考核的内容很快公布，在荆棘山的半山腰上竖起了三面醒目的黄色旗帜，那里是他们这十天来每天都会经过的地点，所以几乎不存在找不到位置的事情发生。
而他们要做的就是负重120磅，在沙漏流完之前，从每个黄色旗帜的位置取过一个信物，然后返回到这里。
佩恩拿起一个装有铁砂的背包，一下子增加了二十磅的重量，让他感到有些不太适应，但也只是不太适应而已。
所有人都背好背包后，乔治上尉亲自在每个人的背包上拴了两根细铁丝，如果中途想要将背包卸下，那么这两道铁丝必定会折断，没有第二种可能。而返回后，背包会重新称重，这么做当然是为了考核的公平性。
一切准备就绪，考核便开始了。
百来号人同时出发，几名在这十天表现优异的新兵很快冲到了队伍的前面，完成考核对他们来说没有什么难度，不过乔治上尉刚才说过，前三名返回的，将会得到奖励。
虽然他们都不知道奖励是什么，但上尉的眼神告诉他们，奖励是不会让他们失望。
佩恩同样对这次的考核很有信心，但他没有冲到队伍的最前面，他现在有些担心起罗伊。这个胖子在这十天几乎每天都在队伍的最后，他很怀疑对方能不能通过考核。
“罗伊，你能行的，为了康妮。”佩恩鼓励道。
罗伊笑了笑，“放心，我对自己有信心。”
佩恩看对方刚开始就有些呼吸不均吐气频率，心中着实为对方捏了一把汗。他想，自己是否应该做点什么。作弊什么的肯定是不行，而唯一能帮到罗伊的，就是不停的在他耳边督促着对方。
罗伊看到佩恩一直与自己跟在队伍的最后面，便已经猜到了对方的想法。
“佩恩，”罗伊看着对方的眼睛说道，“你应该去争取前三名的奖励，而不是将精力都用在我的身上，相信我，淘汰的名单中不会出现我的名字，我用康妮小姐发誓。”
好吧，之前还对神明发誓来着，佩恩颇为无奈的想到。不过罗伊毋庸置疑的坚定眼神告诉他，那是不容置疑的信念！
