永平十四年，押解至丹阳郡时，前楚王刘英自尽。因刘英一案牵扯入狱者，从雒阳皇亲至侯爵，到各州各郡的乡绅豪杰，多达数千人，或诛杀，或贬逐，时世人称之为“楚狱”。
五月，封已故广陵王刘荆之子刘元寿为广陵侯。
永平十五年，淮阳王刘延，大逆不道，诅咒天子。
罪名查实，群臣奏请诛杀刘延，皇帝感念刘延罪名较刘英轻，改封刘延为阜陵王，食邑仅为两县。
永平十六年十二月三十，夜。
漏壶内的沙砾无声无息的滴落，皇帝站在西宫庑廊下的台阶上，静静的仰望苍穹繁星，默默无语。
马皇后从身后走来，屏退开侍女，轻手轻脚的将一件貂裘披在了他身上。皇帝没有动，仍是痴痴的凝望着泼墨似的夜空。
世事繁华，一息转瞬。
原来已过了十年。
他的掌心中紧握着一块辟邪挂玉，润滑的表面不知被他粗糙的指腹磨过多少次，每次端坐朝堂面对公卿们纷乱的奏谏，无法得出一个令他满意的结论时，他便会不自觉的抚摸这块玉佩。他知道他们每一个人在私底下所做的小动作，有些令他感动，有些令他恼恨，靠着小块小东西背后庞大的力量，他甚至将外戚势力监控得不敢轻举妄动。世人皆说，这位汉朝继任光武的天子，政察奸胜，帝性褊察，喜好以耳目隐发为明，公卿大臣无不遭到斥责。
他的脾气很大，无法做到像父亲那样宽厚温柔，不论遇到什么样的事总能微笑示人。他更像母亲，碰到大臣做错事，甚至会忍不住拿手杖打人。也难怪被打的那位郎官药崧会在捱不住打的时候钻到床下和他对质，说从没见过有哪个皇帝居然会亲自动手打郎官的。
掌心的玉被捂得滚烫，他不禁无声的笑了起来。
他的母亲……光烈皇后阴丽华。
小的时候，他常常和弟弟妹妹们埋怨，说母亲的脾气太烈，如今看来，自己身上的流淌血液真的全是拜她所赐。
他的确是很像母亲的吧？可他自问为帝十七年，兢兢业业，上对得起列祖列宗，下对得起黎民百姓。他永远不敢忘父母临终嘱托，一生的追求都在努力做一个好皇帝，无愧做这个秀丽江山的主人。
“陛下，该歇了。”夜凉风寒，近年来皇帝的身体一直不大好，马皇后时时挂怀。
皇帝回眸看了她一眼，她永远这么端庄，这么多年后宫安宁和谐，她功不可没。他做不到父亲那样专情，也害怕独宠她一人，她心知肚明却总能宽仁体谅。马氏作为外戚，就和阴氏一样，低调不争，她的兄弟叔伯并没有因为她做了皇后而飞黄腾达。
至于外戚郭氏……
