而就在段兴等三人来到蛮莫城的当天夜里，蛮莫城主的府内议事厅里，蛮莫城主拿隆与他的两位结拜兄弟正上演着一场激辩。
蛮莫城主拿隆是缅王他隆的亲弟弟，但他的思路却与他隆有着截然的不同，他隆认为应摈弃过去那种劳民伤财的对外扩张战争，而把注意力转向国内经济的恢复和发展，这些年来的连年作战，已经掏空了王朝和臣民的家底，导致了内部的不稳定矛盾的出现。而拿隆却信奉强力，梦想有着前辈莽应龙的辉煌，经常在皇城的大庭广众之下综论他的那一套。故此，他隆很不喜这个弟弟，把他发配到了王朝最偏远的孟养。不料，他还不以此为戒，反而挑唆已被他隆谋划已久的棋子，铁壁关千总贺天鸣叛乱，公然的派遣自己的人马入侵腾冲卫，这彻底打乱了他隆的设想，也导致了卢临元的暴露。为此，在春节期间遭到了他隆的严厉斥骂。
“大哥，这事难道就这么算了？”说话的是拿隆的结拜兄弟刀强，也是一个信奉强力之人，他的亲哥上次率军进入铁壁关，至今下落不明，他的火气很大。
“唉，等等吧，目前不是良机。”拿隆无奈的说道。
“那还要等到什么时候，能给我个具体的时间吗？”刀强很不服气。
“三弟，大哥有他的难处，你应该多体谅下他。”他们结拜兄弟中的老二道勐说道。
“二哥，我也有难处，你能体谅我吗？铁壁关那边，我还有亲人生死未卜！”刀强忿忿说道，“如果大哥你实在感到为难，那小弟可以自己领兵去了。”
“刀强！”道勐制止了他继续说下去，“你难道不知道大哥也是心急如焚吗？你不了解他的脾性吗？”
“算了，道勐，这事是我考虑不周全。”拿隆并不想推卸责任。
“大哥，三弟，道勐有些想法，不知当说不当说。”道勐是三人中的智囊，平日里就以出谋划策见长，虽然上次拿隆并未听从他的建议，与刀强二人一意孤行的用兵。
“二弟请说。”拿隆和刀强都注视着道勐。
“据腾冲卫传来的消息称，铁壁关的千总目前已经换成一个名为段鹏的年轻人，此人心高气傲，已得罪了卫城的许多士绅，算是被发配来此的。对于这样一个不顾大局的人，必定在内部里有很多矛盾的，我考虑，是否应派遣一些个人去联络下周围山寨的头人，土司。这些人本属于首鼠两端，见风使舵之人，我缅军强时，依附于我；明军强时，归顺于他们。观局势，明朝廷已是日薄西山，自顾不暇了的。所以，只要我们能把现实情况向他们予以说明，威逼利诱之，他们身处铁壁关的后方，应该可以有所作为的。”道勐道。
“段鹏这个烂人！腾冲卫里传闻，卢临元就是被此人给弄倒的！”拿隆听到段鹏二字就异常的焦躁，他觉得就是此人坏了自己的好事，不由得怒火中烧。
“老子势必要屠了铁壁关！”刀强的火更大。
“当然，我们也不仅仅是如此。虽说我们的实力现在已经减弱了，但大哥只要愿意，招兵买马还是可以做作的，我们可以去南方招募些没有地的贫民过来，这样能为缅王缓和下矛盾，他应该不会说什么的，贫民，流民，暴民，这也是他不乐待见的。”道勐用这些矛盾少花费低的法子劝解道。
“嗯，二弟说的有道理。我也听有消息称，我们的人马上次被段智渊打散后，有一部分人进入了丛林地区。”拿隆说到这里，转脸对着刀强道：“你立刻派人过去，寻找下这些人马，也许你大哥也在里面！”
“啊。。。。。。”刀强并不清楚这些情况，一听自家大哥可能还活着，他马上起身准备离去。
“等等！大哥，三弟性子急，他做不来这些的，还是我去吧。”道勐道。
拿隆想了想，叹了气，道：“那就有劳二弟了，这次你多带些珠宝过去，能拉拢的就拉拢，不要考虑银子的事。”
“是。”道勐应道。
至此，三人的商议这才结束，而段鹏的后方也将由此逐渐涌现了诸多的“不明”之事。
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段兴等三人是在第二天返回的铁壁关，事情紧急，他们立刻把相关信息反馈给了段鹏，而关内迅速进行了调整。
过路的马帮一律不允许停留在铁壁关，连周围的相关地方也设置了军事警戒禁区，不允许任何关外的人踏入。不单如此，台周垣墙两边，靠近腾冲卫一面的树木被大量的砍伐掉，以防止缅军从后面的偷袭，树木被分门别类按重量长度切出很多差不多的根数，交由处于训练中的军士，俩人一根的背负练习，以此来进行合作培养；卫军器所分部被段鹏拿来做火炮制造及火药生产，周围也放置了警戒哨。
最令段鹏忧虑的是，银子的消耗已经远超出了他的想象。为此，他整整思考了两天，做出了一个重大抉择，他先是安排贾方成通知腾冲卫城里的那些个盐商，来铁壁关商议，并邀请了雅婧，然后自己则率人，在距离铁壁关军营稍远的一块空地，彻底平整了下土地。
十五日后，盐商悉数到齐，大致有七，八个人，贾家则是领头人贾廷安和陈少东亲自率人出席，而雅婧就只派了个段鹏熟悉的那个悦宾楼掌柜的，带了几个人来参加了。照规矩，段鹏等人领着这群人先参观了下铁壁关将士的训练，让他们感受到这种军中的勇猛之气，当然，也有震吓之意。
随后，在铁壁关的会客室，段鹏召开了一次“商业”大会。
“今天，邀请诸位来我们铁壁关，是因为千总大人有些要事与大家商议下。”开场白是由段兴做的，“这些事宜都是涉及到在座的各位，待会等我说完，大家有什么异议的，可以询问。”
“段大人客气了，我等都是知晓千总大人的。”说话的是陈少东，此时的他已经明白了许多，今天来的这些人，多数也是经他亲自授意过了的。
“那好，我就开始了。”段兴道，“对于输往蛮莫盐巴一事，千总大人的意思是，必须联合统一起来，不可各自为战！也就是说，今后大家的盐巴必须由铁壁关执掌，指定你们其中的一家，以同样的价格运往蛮莫。如若有不愿意参与的，那就请退出铁壁关这条路，如果还要坚持走这里的话，关隘将收缴你的盐巴！”
虽然来的人基本上都由贾家暗示过的，但段兴的这番话，依然引起了轩然大波，小声的议论声立刻在会客室里响起。
一阵后，方才有个弱弱的声音问到：“段大人，小的有几件事不明。其一，统一价格是好，但这定价是如何安排的？其二，收缴。这事是不是得到了卫里允许了的，如果其他盐商要继续走这里的话，那我们的利益如何保证啊。”说话的这人叫陈春旺，是陈少东的一个远房亲戚，也正是这一点，才被众人推举出来咨询的。
“嗯，初期的价格是很低的，只允许你们有个最基本的盈利！一段时间后方才会调整，也许是一年，也许是两年，现在不能确定。此外，收缴一事，这是由关隘自行决定的！而且会坚决执行的！如果有人胆敢尝试下，休怪我们给报“里通缅军”的罪名！”段兴的这一句，把众人吓了一哆嗦，这不是杀头之罪吗？
“大人，那。。。。那这一年，两年的，我们拖家带口的，也得养活啊。”陈春旺继续问道。
“这个只能如此！后期的盈利情况是根据初期，你交来的盐巴量来定的，交的越多，后期给你的定额就越大。当然，千总大人为了考虑到你们的实际情况，也提出了一些补偿的法子。正如你们之前看到的那块空地，关隘的意思是，你们可以出资作为经营场所，可以办客栈，酒楼，钱铺之类的，这个是按你们现在出资情况定的，关隘会收取点费用，作为出兵保护经营场所安全之用。客栈可用明月客栈的名字，酒楼用悦宾楼的名号，钱铺用怡昌钱铺的，当然，关隘里的这些产业并不就属于这些名字的东家，只是一个名号罢了，便于连续性用的。”段兴解释道。
这番话，明显的是胡萝卜加大棒，软硬兼施。既给了好处，又利用了人家，各盐商们马上开始各自盘算起自己的得失来了。
“怡昌钱铺将会发行自己的银票，在蛮莫城，腾冲卫城，永昌，大理，这四地均可通兑，铁壁关将保证你们在关隘至腾冲卫城之间的安全。”段兴再加了层码。
“我贾家同意，并恳请千总大人把这酒楼，客栈的出资全给我们。”陈少东是第一个看到了“钱”途的人。铁壁关处于往来的要道，只须前行一日便可到蛮莫，一般马帮都愿意在这歇脚，而且由关隘来承担安全，能不赚钱吗？
“不行！段大人刚才说了的，这些是按出资多少来定的，不能都归了你们贾家！”陈少东的远房亲戚陈春旺，第一个跳了出来反对，亲兄弟，明算账，这钱上的东西可不能相让的。
陈春旺这么一说，马上有人附和道，“对！得按段大人刚才说的定！钱铺也是！蛮莫城的钱铺，我愿意出资！”
这群人个个都是生意场上滚打多年了的，这等事又何尝不能看出个道道来呢？只是，他们中没有一个人想到，当初的这么一小小的定夺，会给他们自己在今后带来了巨大的财富。多年以后，当他们谈及这次偏远之地的商议，仍然嘘唏不已。
只有悦宾楼的那位掌柜没有说话，他心里很明白，这是段鹏在照顾雅婧，名号都是自家的，他何乐而不为呢？但又不好明摆着去抢。
之后，众人还提出了些别的可以经营的行当，譬如像粮食，玉石之类的，段鹏等人没有任何的反对之意，这种搞活这里的经济，他们可没拒绝的意思。
最终，商议的结果是，盐巴，酒楼，客栈一事按段兴所提形成；钱铺的事，蛮莫城和关隘的钱铺按出资的多少定，所有事项即日起可以招募人手开工。
会后，段鹏私下里找了孙挺，贾方成二人，由他们组织银矿的开采，具体事务由孙挺招募人手负责，他有过银矿的经历。而对于这事，孙挺还是很感激的帮着段鹏去做的，他儿子一直放置在黄真家里，由黄真父母照料着的。银矿的具体地点，在距离铁壁关一日行程内的户撒，也正是这次银矿的开采，段鹏才知晓了三大民族刀具户撒刀的由来。至于银矿局方面，段鹏指示先瞒着，偷挖，事情等以后再说。只是，出银时间，孙挺说的让段鹏感到了无奈，最早都要半年后。
