阿作像往常一样早早的就起了床，将姑娘们前日里换下的衣裳都抱到后院清洗，等到天色稍亮，她忽然想起差点忘了叫花凛起床。阮青青出身书香世家，当年阮父考取功名，随后平步青云一路坐上礼部尚书之位，哪知突逢变故，被牵扯进南城一案中，全家发配边疆，阮氏夫妇更是病死途中，独留下时年二八的阮青青和从小跟随她的丫鬟阿作。恰逢一花楼老鸨从中原回大成国，见阮青青姿色过人又琴棋书画歌舞女红样样精通，遂花钱将其从发送阮氏一族的官兵手中买下，从此，阮青青便成了青楼里的一名歌舞伎。即便沦落到这般田地，阮青青也不曾忘记更不愿辱没了书香世家之名，是以从花凛开口说话起她便悉心教导，每日卯时刚过就要她起床习读《烈女传》、《女经》，然后是琴棋书画、歌舞女红也样样不落，日日如此，风雨不误。可喜的是小花凛也非常的聪明听话，那花楼的老鸨见她长得不比阮青青的姿色，倒也清秀可人，料她将来即便不能艳压群芳，也能给她的花楼挣来不少银子，遂同意阮青青将她留了下来。
昨夜里阮青青又遇上一个难缠的客人，好不容易打发掉又被老鸨一顿好训，待躺下已近五更天，所以阿作起床的时候并没有唤醒她。
此时天色微亮，正是楼里姑娘们熟睡的时候，阿作轻手轻脚走进后院，就见一个小小的身影正坐在院里的石凳上看书。阿作识字不多，但见小花凛手上拿的书不像平日里阮青青所教导的女经一类，便问道，“这是什么书？”
不知阿作什么时候来的，花凛微惊，书掉了地，也顾不上捡，只从石凳上跳下，规规矩矩的站好，答道，“《大学》。”
阿作捡起书，大略翻了遍，里面的字她大多不认识，语义用词又似乎比平常的书更难懂，猜测大概是更难念的书，便问，“怎么不读小姐给你的《女经》了？”
花凛回道，“已经看过了。”
“《女戒》呢？”
“看过了。”
“《内训》呢？”
“也看过了。”
“《女论语》呢？”
花凛点点头，阿作又问，“《女范捷录》？”
花凛又是点头，阿作所知的书也不多，不过平时跟在阮青青身边耳濡目染知晓一些书名，一时语塞，却听花凛细细的嗓子补说，“《烈女传》也看过了。”
阿作点点头，接不下话，便道，“那你把《女诫》中的叔妹篇背与我听听。”
“叔妹第七。妇人之得意于夫主，由舅姑之爱已也；舅姑之爱已，由叔妹之誉已也。由此言之，我臧否誉毁，一由叔妹，叔妹之心，复不可失也。皆莫知叔妹之不可失，而不能和之以求亲，其蔽也哉！自非圣人，鲜能无过！”花凛熟练背来，阿作听懂个大概，心里暗叹她的天资聪慧，嘴上却说，“虽然小姐教你的你都背下了，不过也不见得真正明白了其中的道理，还是得时时复习才是。”
花凛点点头，“是，花凛记下了。”
阿作满意的点点头，见她头上似还挂着一层霜，便问，“今日几时起的？”
花凛说，“寅时过就起了。”正是阿作起床的时间。
“怎么起来这么早？”
“娘说等学完女四书便教我四书五经，我想给娘一个惊喜。”似乎已经看见阮青青充满喜悦的面庞，花凛的脸蛋上呈现出孩童的羞涩红润，圆圆的大眼睛里，两颗黑瞳闪烁着明亮的光芒。
一瞬间，阿作心里百般滋味，只因花凛的五官越来越像那个人，她也越加不知该拿什么样的态度去对待她。似乎是感受到了阿作微妙的情绪变化，小花凛收起了脸上的笑，微低头，“阿作，要不要我帮你洗衣服？”
阿作微瞪了花凛一眼，“好好看书吧，只要你让小姐高兴就好。洗衣服你也帮不上什么忙。”将书放回石桌，那神情，半是无奈半是心疼，语气里却也免不了怨愤。
花凛不做声。阿作虽是她娘的丫鬟，可她对她的态度却并不怎么亲热，她知道，阿作其实很讨厌她，因为她是个拖油瓶。
