苏老太太一听，竟是为自己贺寿，顿时激动不已，没想到身份显赫的老王爷竟然记挂着她。
可又转过念头，她和老王爷并无半点交集，便是老三为兵部尚书时，也不曾提及过老王爷。对姬千晨的话，老太太多了几分怀疑。姬千晨为何要说谎？就为哄她高兴？
苏羽晟却没想那么多，心中惊喜连连，谢恩道，“苏家何德何能，能得老王爷记挂。”
“烦请世子爷回禀老王爷，苏家感激不尽。老王爷日后若有差遣，我苏家赴汤蹈火，再所不辞。”
能为老王爷办事，这是多少人求都求不到的福分！
姬千晨挥了挥手，蒙庆提着贺礼出现在老太太面前，恭恭敬敬地放在老太太身侧的矮木桌上。贺礼是一个黑色楠木镶金边木盒，盒盖上雕刻着一朵盛开的金色牡丹。牡丹，花中之王，人间富贵花，这是大周朝皇室的象征。
老太太难掩激动之情，伸出苍苍老手，抚着木盒，眼眶有些湿润。她一个商户妇人，竟能得到来自皇家的贺礼。拄着拐杖，颤颤巍巍起身，就要朝姬千晨跪去，“老身感激不尽。”
姬千晨当即命蒙双扶起老太太，“老太太不必多礼。苏大人才华盖世，于国乃栋梁之才，于皇家乃肱骨之臣，皇叔深为赞赏，多次和我父王提及。父王特命我到安阳，为老太太贺寿，愿老太太福如东海，寿比南山。”
当然，这些话不过是托辞。
父王只派他前来送礼，并未告知他为何相送。
可这礼，不能送得不明不白，让苏家生出疑窦。他只能把苏玦拉出来，他的确有些才华，朝中不少大臣甚至极为看重，认为他将来前途无量。这样的理由，既让苏家信服，又恭维了苏玦。
姬千晨一番话，让苏家众人提着的心，掉了下来，取而代之的是满满的自豪。尤其是大夫人，看向苏玦的目光更是多了几分慈爱，这就是她怀胎十月生下的儿子，光芒万丈的儿子，整个苏家的支撑。
苏玦却陷入了深思，姬千晨的话，过于夸张。
……
苏家众人小心翼翼地陪着姬千晨。
快到午宴时间，大夫人朝何嬷嬷使了个眼色，示意她赶紧把苏沫带来。客厅闲谈，未出闺阁的姑娘家不便参与，但午宴不同。偌大的餐厅，隔着各色屏风，姑娘家是可以单独围坐一桌的。
何嬷嬷得到指示，悄然离开客厅朝“仙乐阁”走去。
“九姑娘，药熬好了。”此时，齐月手里正端着一碗热气腾腾的汤药，空气中泛着苦涩的气息。这药，足足熬了一个时辰。当然，这一个时辰并没白费，她从秋月口中得知，九姑娘的病情并未加重，不过是心绪不佳，想赖在床上而已。
春花想要拿过汤药，“齐月姐，还是让我给九姑娘送进去吧。”
齐月摇了摇头，“春花妹妹，大夫人派我来看看九姑娘，我总不能就这么回去吧。若是大夫人追问下来，可如何回答？”
春花转念一想，齐月是大夫人院里的丫鬟，严格说来，算不上外人，也不再争论。敲了敲门，朝里面的人说道，“九姑娘……九姑娘，你睡了么……药熬好了……”
良久，才传来苏沫的声音，“进来吧。”
房门外，齐月和春花的对话，苏沫听见了，只得靠在床头，压了压情绪，尽量让自己看起来虚一些。
齐月推门而入，来到苏沫身前，几不可察地打量了一番苏沫，面色有些苍白，身上还穿着白色中衣，乌发披肩，整个人看上去犹如娇弱的花朵，让人忍不住生出爱怜之心。
同样都是年纪轻轻的女子，床上的人儿如同画中仙子，被人众星拱月般捧着，而自己，却只能毕恭毕敬地干着各种粗活。不同人，不同命，想不得，一想就烦心。
“九姑娘趁热喝。”齐月搅了搅勺子，舀出一勺，喂向苏沫。
苏沫别过脸去，不冷不热地说道，“我暂时不想喝，你把药放在桌上吧。”
齐月按照苏沫的吩咐，放下药碗，转身取过屏风上挂着的桃红色窄腰宽袖云锦长裙，长裙腰部有一圈白色流苏，“九姑娘，奴婢伺候你起床。前院可闹热呢，所有的姑娘少爷都去了，大夫人差奴婢伺候姑娘前去。”
苏沫想到苏玦的叮嘱，回道，“我身子不舒服，哪儿也不去。你回禀我娘一声。”说完，就要往被子里缩。
齐月赶紧出声劝说，“九姑娘，这可不成。大夫人说了，今日到府中做客的公子身份异常尊贵，所有姑娘少爷都必须梳洗打扮前去，不能让那位公子小觑了苏家。”
“就连五姑娘也会去。”
“五姐姐也去？”苏沫诧异万分。五姐姐苏滢深居简出，怎么今日突然想到参加午宴？
“是啊，大夫人原说五姑娘性格内敛，不适宜参加这种午宴，但老太太说了，无论谁，都必须去。”
齐月的话，半真半假。老太太压根就没过问这些事，大小事宜皆由大夫人决定。听何嬷嬷说，刚开始的名单里，确实没有苏滢，后来不知为何，大夫人又变了心意，把苏滢加了上去。不仅如此，还命人送去几套时下最盛行的精致衣裙首饰。
“所以九姑娘，你必须去。”
苏沫依旧不愿起床，“我也想去，但我实在难受得紧，就不去凑热闹了。”
……
齐月正想着，要不要揭穿苏沫的谎言时。何嬷嬷急匆匆迈了进来，神色慌张地说道，“九姑娘，大夫人差老奴来请你立即梳洗打扮，参加午宴。世子爷不知听谁提及九姑娘擅长琴艺，连续三年夺得安阳头筹，非吵着让九姑娘展现技艺。”
“九姑娘……世子爷那派头可大了，就连老爷也不敢违逆半分……若九姑娘不去，只怕……”
“这……”苏沫迟疑起来。若去，只怕会惹出纠葛来；若不去，苏家必定遭殃。
何嬷嬷朝齐月看了看，齐月领会到何嬷嬷的意思，跟着开口，“九姑娘，时候不早了，再不梳洗，可就来不及了。若误了时辰，惹得世子爷不高兴，如何是好。”
“二哥哥也在么？”苏沫把希望寄托在苏玦身上。有他在，她多少安心一些。
“当然在。二公子可是朝中大臣，自然要陪着世子爷。”何嬷嬷见苏沫心念一动，当即给她梳洗打扮起来。
