公元190年，平原县军营，三个人正在大战，一人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，声若巨雷，势如奔马，正是张飞张翼德。一人身长九尺髯长二尺，手持青龙偃月刀，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，正是关羽关云长。一人身长一丈，身着白袍银甲，手持银长刀，威风堂堂，有儒将之风，此人正是重生的龙治龙子兴。三个人你来我往，张飞和关羽已经汗流浃背，而龙治却轻轻松松的，气不喘，神不慌的对关羽张飞说道：二哥，三哥，大哥要来了，今天就到此为止吧。张飞，道：哈哈哈，子兴的武力越来越强啦，二哥和我联手都不是子兴的对手，真是爽快啊，哈哈哈。关羽又道：是啊，子兴，翼德说的不错，子兴的武艺已经冠绝天下，谁能挡之。龙治对关张，道：二哥.三哥就不要取笑弟弟啦，还是去训练大军吧，到时候，为大哥一统天下。刘备来到三个人面前，道：二弟，三弟，四弟说的是啊，如今我军兵强马壮，一统天下，兴复汉室。自从龙治来到汉末，已经有一年的时间，龙治遇刘备等人，龙治就决定辅助刘备一统天下，刘备也像对关羽，张飞那样对龙治，久而久之龙治就成为了刘备的四弟，暂且不表。
刘备官居平原相，大军2万。账下文武有：关羽，张飞，龙治，陈到，太史慈，典韦，许褚，徐晃，于禁，乐进，李典。郭嘉，徐庶，荀攸，张松，荀彧，田丰。刘备拜郭嘉，徐庶，荀攸，张松，田丰为军师参谋军事。拜荀彧为主薄主管内政。
献帝初平元年（公元190年），爆发了董卓讨伐战，公元190年6月12日，联盟军由：
第一镇，后将军南阳太守袁术。
第二镇，冀州刺史韩馥。
第三镇，豫州刺史孔伷。
第四镇，兖州刺史刘岱。
第五镇，河内郡太守王匡。
第六镇，陈留太守张邈。
第七镇，东郡太守乔瑁。
第八镇，山阳太守袁遗。
第九镇，济北相鲍信。
第十镇，北海太守孔融。
第十一镇，广陵太守张超。
第十二镇，徐州刺史陶谦。
第十三镇，西凉太守马腾。
第十四镇，北平太守公孙瓒。
第十五镇，上党太守张杨。
第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。
第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。
第十八镇，平原相刘备。
第十九镇，济南相曹操。
首先，各路大军聚齐后，盟主袁绍第一次升帐和众诸侯商议进兵。当袁绍在安排好其弟袁术总督粮草应付诸营后，提出更需一人为先锋以直抵汜水关挑战董卓兵马时，长沙太守孙坚立刻自告奋勇挑起了先锋的重担。此为孙坚在整部《三国演义》的第一次露面，可是一出场就给人感觉血性异常，想必袁绍的夸奖“文台勇烈，可当此任”也不仅仅是出于客气礼貌，也多少代表了当时众诸侯们的整体评价吧。孙文台果然真英雄矣！后续孙坚率领手下大将程普、黄盖、韩当、祖茂等一马当先、艰苦作战的细节在这里就不一一赘述，确实英勇有加，不负众望。
然英雄的风采却也是时常通过一些龌龊小人的举止言行映衬出来，这不果然就有一些小动作开始在其他诸侯处冒出来了。且说那诸侯阵营里有个济北相鲍信，见孙坚当了先锋，居然怕他夺了头功，暗自里派其弟鲍忠带了马步军三千抄小路提前赶到到汜水关，结果被刚刚来到汜水关镇守不久的董卓部将华雄斩于马下。这场讨伐董卓战争的第一个开门红就这样亮在了董卓一边。
人一扎堆，内部的问题就接二连三地来了，然而这也正是一个考察众人真正素质的难得机会，毕竟关键时刻始见人心。话说孙坚在汜水关一面苦战，一面派人到袁术那里催粮。却不想那袁术竟听信了手下人的所谓良策，认为孙坚乃江东一猛虎，若让其打破洛阳杀了董卓，正是除狼而得虎也。于是，袁术不发粮草，想让孙坚的军队不战自乱，这真是所谓盟友的背后一刀啊。当整个故事看到这里，心里头就已经开始对这个所谓的诸侯联盟的事业隐隐担忧了。不出所料，孙坚营中因缺粮而导致军心慌乱，结果被华雄趁夜劫了寨，不幸大败。东方诸侯们的首轮赶考就这样以失败告终。
当孙坚的败绩传到诸侯大营，袁绍感觉锐气挫动，问计于众诸侯下一步该当如何时，竟然诸侯并皆不语。此时此刻，却惟有站在公孙瓒背后的当时并不属于诸侯之列的刘关张三人在那里冷笑，一股英雄气就在这一被人忽视的角落回荡。果不其然，是金子总是要发光的，关羽的英雄本色立马就在下一轮大考也即如何应对华雄挑战的那一轮博弈中尽显出来。华雄确实勇猛，接连快刀斩乱麻似地斩了袁术的骁将俞涉、韩馥的上将潘凤，令众人大惊失色。正当袁绍一个劲地叹息自己的上将颜良、文丑不在身边时，刘备在这个关键时刻露脸了。
刘备，道：我有一弟，名为关羽，有万夫不当之勇，乃是万人敌，可斩华雄。袁绍，道：玄德此话当真？刘备，道：当真。作为盟主的袁绍呢，也是听说过关羽的万夫不当之勇，放心的让关羽去斩华雄，关羽并提出若斩不了华雄甘当军法处置。关羽的主动出击赢得了曹操的青睐，也是为自己争取到了一次展现武功于华夏的极好机会。曹操更是叫人备了一份热酒，最终成全了关羽“温酒斩华雄”的一个美谈，这也是关羽在整部《三国演义》中建立的第一个扬名天下的功勋。
关羽骑马飞奔而至，华雄见一员大将飞马而出，大吃一惊，华雄，道：来将通名，某不杀无名之辈。关羽冷哼一声，飞马而上，华雄来不及抵抗，便被关羽一刀秒杀，关羽斩了华雄后，张飞备受鼓舞，也公开站出来建议大家赶紧乘胜杀入关去。
我们接着往下看。董卓在失去了华雄后，在军事上做出了调整。一方面派李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关；董卓自己则率军十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。军马到关后，董卓令吕布领军三万去关前扎寨，对各路诸侯们来讲，更大的一轮挑战已经来临了。吕布的武功果然身手不凡、天下无敌，让遭遇到的八路诸侯人马无法招架并连折大将。在这个危机时刻，幸亏平原相刘备账下大将龙治提刀而上，与吕布战至50回合，吕布虎口发麻，面对龙治的武艺大感欣赏，从未有人能跟他打的气不喘的，吕布，道：你是何人？龙治，道：我乃龙治龙子兴。俩人你来我往，战至300回合，吕布重伤而逃，龙治也因此而扬名天下。
吕布败后，董卓面对诸侯们的强劲攻势，不得已开始采取守势。为了避开诸侯的锋芒，竟然决定放弃洛阳，迁都长安。董卓劫掠天子前往长安前，洛阳还遭遇了惨绝人寰的破坏，全城财物被劫，人口骤减，到处一片火海。近在咫尺的孙坚在进入汜水关后便迅速开进了洛阳，或许是天道酬勤，老天爷在这兵荒马乱的乱世中将遗失的传国玉玺最终奉送到了派人灭火的孙坚手中。
面对董卓的西撤，各路诸侯在赶到洛阳聚齐后，在这一大好形势下他们的态度和判断却再次发生分野。这次主要的分歧发生在刘备和盟主袁绍之间。刘备主张乘势追袭，将董卓彻底打败，夺回天子；然袁绍则认为兵马疲困，进攻不会带来好处，主张按兵不动。尽管刘备剖析事理，但各路诸侯却都和袁绍一个想法，认为不可轻动，最后惹得刘备大怒曰：“竖子不足与谋！”于是自己单独引兵万余，率领龙治、关羽，张飞，太史慈，李典、乐进等将领，星夜去追击董卓。当然后续的故事就不细说了，曹操最后是大胜而归，甚至收降了徐荣，又添一员大将。
十八路商议，推举刘虞为帝，和董卓对抗。刘备和曹操反对，袁术沉默不语。刘备，曹操离去。
刘岱借粮未果杀死乔冒，夺其兵粮。
公元191年，袁绍密谋公孙瓒，得冀州（这个方法和演义同，后边有不同），袁绍派手下大将周昂出任豫州刺史。韩腹投奔张邈，袁绍和张邈使者往来，韩腹怀疑是要害自己，竟自杀。
献帝想偷偷回洛阳，让刘虞接驾，刘虞的儿子刘和持迷信，被袁术截住。
袁术给刘虞发信，请求带上自己，一起接驾。刘虞发兵前往汇合袁术，被公孙瓒截住，公孙瓒告诉刘虞，袁术有异心，刘虞不听。
公孙瓒恐袁术因此和自己过不去，派弟弟公孙越先到袁术处造谣，使袁术和刘虞产生矛盾。
刘虞北返，被袁绍截住，刘虞告诉袁绍情况，袁绍骂弟弟袁术心怀不轨；传到袁术耳朵，袁术告诉公孙越，袁绍不是袁家子孙。于是两兄弟生仇。
袁术封孙坚为豫州刺史，并派公孙越协助孙坚占领豫州。袁绍部将周昂被打走，孙坚得豫州，但公孙越却在战争中身亡。
公孙瓒埋怨弟死的根源在于袁绍，并得袁术书信，袁术将协助攻袁绍。袁绍把渤海太守位子让给公孙瓒堂弟公孙范，想拉拢削弱公孙实力，但公孙范得到渤海后依然依附公孙瓒。
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界桥之战发生。暂且不表。
