阳光照进院子时，噩梦一般的大火之夜终于结束。
落后的小镇，迟到的警察，众人能做的只剩清扫废墟，大家仿佛遗忘了谁，都默契的不曾提起，直到一位片警询问：“你们孤儿院的院长在哪？”青叶此时方才想起，一众孩子也炸开锅一般，“被烧得房子是院长住的。”“我们从昨天晚上就没见过她了。”叽叽喳喳根本听不清，警察只得大声说话。“静一静，一个一个说。”他看看了四周指了指青叶，“你看上去稍微能懂事，你说。”青叶愣了愣，回过神来，低着头说：“中间那个烧得最厉害的，是院长的房子。昨天晚上着火的时候就没有看到院长，也没有听到她的声音。不知道她是不是在屋子里，只是昨天睡觉前也没有见院长出去。”警察有些疑惑，“难道你们就没有进去看过。”青叶有些不安，声音低了些，“从没见过过起这样大的火，人都吓傻了，反过来要灭火的时候，火势已经蔓延到东边了。没听到有谁呼救，以为没人的。又急着灭火又害怕火烧到自己，就没想起院长来。”那警察听了也是一声叹息，又嘱咐青叶他们先不要动院长的房子，一边通知同事叫帮手，清理现场。
不出意料地发现了院长的尸体，失火原因还需进一步调查，目前警方也只能从侧面了解一些信息。询问过后警察有些怀疑，死者生前从不开灯，院子里的电线也极为老化，而且所有孩子都表示院长从不让他们用电，一直都是点蜡烛或者煤油灯，是意外起火？可是长期用明火照明的人应该会更加注意防火才对，是有人防火？警察猛然想到，“你们所有人都在这里吗？”那些孩子你看看我，我看看你，犹犹豫豫吞吞吐吐，警察只好又问青叶，她抱着囡囡，不知道怎么回答，囡囡再聪明也是孩子不懂其间的原因，直说：“不是。”青叶赶紧截住她的话，说：“有几个人早就离开了。年纪大了再待在这里也不会有出息，这几年陆陆续续走了好几人了。”这样一来是仇杀放火还是意外失火就不好说了。警察只得记录下所有线索，然后回警局重新分析案情。失火原因不明，院长死因不明，烧毁的房屋不少，孤儿院的孩子们面临搬家。
先不说一众孩子的惶恐，青叶正在墙角教育囡囡，“囡囡今天不应该回答那位警察叔叔的问题。”囡囡一脸迷惑，青叶又解释：“你不该当面说。我问你，昌哥真的走了吗？昨天的火哪个最有可能放？倘或昌哥几个还有伙伴留在孤儿院，知道你说了，他们会如何做？如果他们真的做了什么，你可有能力反抗？”囡囡嘟着嘴，低着头，眼皮向下耷，小声地说：“不知道。是他们。会教训我，我打不过他们。”青叶见她知道自己错了，又忍不住抱起来亲亲，“姐姐不是怪你。只是我没法护你一辈子，你要学会保护自己，对手太强的时候，不要硬打，要学会借力，学会保存实力。哪怕你永远也赢不了对方，至少可以活下去。”囡囡歪头包住青叶，娇娇地说：“我知道姐姐都是为我好。我以后会保护姐姐的。”
通讯并不方便的年代，孤儿院的所有者三天后才知道这件事，只是他无暇顾及，生意上的事实在太多，谁还有时间去管哪个孤儿院。他只是吩咐手下去处理，负责人没了就再换一个，房子烧了就再建一座，钱能解决的问题，就不要浪费他的精力和时间。老板的态度决定下属的执行力度和质量。他真的就随便花钱请了一个负责人，一个改变孤儿院命运的人。当然现在这一切都只是未知。
警察反反复复考察了七八次，依然没有新发现；法医鉴定也说的确是窒息死亡，但不能确定是否是大火导致的，尸体烧毁过重，骨骼已经不全了。前后半个多月，最后警察再有怀疑也只好列为疑案存档。这时孤儿院的新院长也到了。
新院长是当地的鳏夫，四十多没结婚，穷得叮当响，他远房表姐介绍他当孤儿院院长，每月十几块钱的工资，还管着孤儿院的开销，伙计清闲还有住的地方，他便来了。他看上去很老实，别人说他什么也不恼，只是有时急得搓手跺脚，他脾气好，所以虽然穷但人缘还过得去。那位老板的手下略微考察就算他通过了，这年头肯干这种工作的人不多，差不多就行了，反正老板也不在乎这个。新院长上任当天就请人把原来的房子拆了，重新盖。他是花别人钱，过自己的隐，自然出手大方，房子很快就建好了。宽敞明亮，隔音良好，小镇少有的好房子。
孩子们很开心，终于摆脱了那个破旧的院子，终于可以用电灯了，新院长看上去很老实，以后应该会很好过。青叶也是这样想的，她的眼睛亮亮的，闪着光，高兴地指着新房子对囡囡说：“囡囡，看以后我们的新家。有电灯，晚上不用怕黑了。”囡囡兴奋极了，小孩子对新的东西总是喜欢地不得了，她在青叶怀里扭来扭去，听见青叶的话大声反驳：“才不是，才不是，姐姐才怕黑，我不怕，不怕。”青叶捏捏她的小脸，以示惩罚，这样丢脸的事怎么能说出来。新院长听到了，特意跟青叶说：“灯随便开。晚上可以不关。”他笑得很慈祥。
只是十五岁的青叶没有察觉那个新院长看她的眼神，那是恶狼一样眼神，透着令人恶心的贪婪。成年人的思想中不再有对错，只剩下利益，他们每每思考的不知这样对不对，好不好，而是这样我能得到什么。在成人世界里一切都是交易，而青叶就要被人拖入这样一个混乱的世界。那时，囡囡并不知道，如果一个人有了在乎的东西，他会因此强大，也会因此脆弱。
两年后，王警察再次踏入孤儿院。
