穆家左村李家始祖李新，乃是跟着太祖朱八八打天下的元老，开国后因功封崇山侯，世袭锦衣卫指挥佥事，后改名为李新崇，其原籍徐州丰县，后以镇边之名迁来深州，家藏战功册十二卷。后来李新崇因为牵涉进蓝玉案，被朱大老板给咔嚓了，爵位也被一撸到底，只有世袭的锦衣卫指挥佥事传了下来。
到了如今，李循的父亲李荐也不知攀上了哪颗大树，竟然真的进了锦衣卫当了握有实权的锦衣卫佥事，官秩正四品，也算是将李家门楣重新发扬光大了。
李循身为李家次子，除非他大哥出了意外，否则他是没机会承继锦衣佥事这个世袭金饭碗的，想要出头的话，除了从军，便只有科举这一条路，如今看来他选了后者。
据李夫子所说，他与穆家左李家沾着点亲戚关系，又与镇上钱大夫交好，还与石曹魏村刘家某人有旧，四下转了一圈，便替赵彦找来了这四人与其互结。
具结的五人之前已然碰过面，四人中除了刘景有些玩世不恭外，其余三人倒是都很好说话，赵彦与几人闲聊了一会儿，便见学痒中门大开，一名州衙礼房的书吏站在门前，中气十足的宣布开始入场，并宣读了几条考场的规定，诸如不得挟带小抄、不得冒名替考等等。
门口站着几名衙役负责搜检，赵彦与四人排在队伍前列，他见前边几人带的考蓝里除了笔墨砚台之类的物什外，竟然还有不少食物，不由心中纳闷，便扭过头对身后的钱良才问了一句。
钱良才伸脖子看了看赵彦的小背篓，见里面只有笔墨砚台之类的文具，不禁诧异道：“县试共分三场，每场一天，贤弟莫非不知？若是不带些吃食，饿着肚子怕是做不出什么好文章来。”
闻言，赵彦苦笑一声，这倒是他疏忽了。
之前只记挂着向李夫子请教经义以及考试内容，倒是忽略了这些细枝末节，自己与便宜老爹也没有这个常识，只想着进去写文章交了卷子便算完事，却是忘了这考试要一整天，确实应该带些食物的。
站在赵彦前面的刘景，此时闻言回过头来笑道：“若是赵小贤弟不嫌弃，为兄这里还有一些糕点，尽可拿去，只需过后陪为兄去一个地方即可，如何？”
钱良才已然从自己的考蓝里取了两个饭团出来，一边递给赵彦，一边笑道：“贤弟可别答应他，刘兄早慧，十四岁时便夜御数女，早已是州中秦楼楚馆里的常客。你若应下，到时受不了诱惑而致元阳早泄，凭白损了根基。”
刘景哈哈一笑，从考蓝中取出几块糕点塞进赵彦的背篓里，而后指着钱良才说道：“就你话多，平日里也没见你少去。”
钱良才笑了笑反驳道：“家学渊源，在下前去乃是为里面的姑娘们瞧病而已，哪有刘兄想的那么龌龊。”
赵彦心中对二人颇为感激，正要开口道谢，刘景已然提前开口：“谢字就免提了，李夫子与我族叔为友，便是我的长辈，你既是他的弟子，咱俩也不是外人，言谢未免显得疏远了。钱兄，你说是也不是？”
“刘兄之言有可取之处，我与赵贤弟为邻，所谓远亲不如近邻，毋须言谢。”钱良才笑着附和道。
刘景这位出身官宦世家的公子哥，看起来吊儿郎当，说起话来倒是句句暖人心，赵彦冲两人先后拱了拱手，而后心中将这份情暗暗记下。
等衙役搜检完毕后，便有人指使着让赵彦沿着搭制简陋的考棚前行，到州学堂前等待唱名。
赵彦依言而行，走到前边时，见先进来的人已经被分为五队，并各自排好了队伍。
“赵小贤弟，这边。”刘景附在一队队尾，冲赵彦招了招手。
一旁有维持秩序的衙役，听见声音后横眉喝道：“考场重地，不得喧哗。”
赵彦见刘景吐了吐舌头，不由会心一笑，随后站到刘景身后，静静的等待着后续的考生们入场。
到了卯时末辰时初，天边晨曦微露，此次县试考生俱已入场，便有那衙役将州学大门一关，威风凛凛的站在门口当起了门神。
深州知州李岩在一群佐官的簇拥下来到堂前，讲了一通废话后，便大马金刀的坐在为其备好的椅子上，一旁的书吏则拿起书册开始唱名。
等到了赵彦时，只听那书吏唱到：“桃村赵彦，廪生李隐作保。”
赵彦昂首站到队伍前列来，以供那小吏端详比照记录上的外貌，随即李夫子的声音不知从何处传来：“学生李隐保。”
此时没了前边人遮挡，赵彦眼珠子四下一打量，才看见李夫子与其余一众廪生，正站在州学大堂左近，堂上则是身着朝服，大腹便便的李岩李知州。
李知州对赵彦还有些印象，听到他的名字后，扭头冲着他略一颔首，之后却突然脸色一变，似是想起了什么。
赵彦看李知州憋屈的神色，以为他吃坏了肚子，不由颇为同情的看了他一眼，随后接过试卷，跟着另一名小吏向自己的座位走去。
卷子上有座位号，赵彦见上面写着‘丙辰’两个字。这考场有上千个简易的桌案，虽然知道这应该是按照天干地支排列，但赵彦也没仔细研究过，若是让他自己去找肯定没有头绪，幸好这考试颇为人性化，还负责引导考生到座位上。
在带路的小吏引领下，赵彦来到属了于他的座位前。
坐定后，待那小吏转身走了，赵彦四处打量了一眼，发现这个座位距离堂上不远，透过人群空隙，连李知州脸上那颗痦子都能看的一清二楚。
不知道这是不是李知州特意安排的，难道是为了方便自己在他眼皮子下作弊？
赵彦无聊的想了片刻，这才将试卷打开，发现这洁白的卷纸共有十一张，另有两张略粗糙一些的素纸，应是做为草稿之用。
那十一张正卷上有红线横直道格，每页十二行，用标准台阁体书写的话，每行可以写二十字左右，另外试卷上并没有题目，这个李夫子倒是说过，需等所有考生入坐后，方会有衙役举着牌灯巡行场内，题目便贴在上面。
既然暂时无事，赵彦便将小背篓里面的笔墨砚台取出，一一摆放好后，又从考场中早已备好的笔洗中取了一些水，开始研墨。
待到辰时五刻左右，天光放亮，考生俱已入场，便有两名衙役举着牌灯开始在场内巡行，上面贴的便是此次所考的题目，此外另有十几名书吏在场内游梭，起监督之意。
按明初朱八八在洪武十七年定下的规矩来说，科举考试每次考三场。第一场，试四书义三道，每道二百字以上；经义四道、每道三百字以上。第二场，试论一道，三百字以上，判语五条，诏诰表内科一道。第三场，试经史时务策五道。
不过，国朝乃是人治，前人立下的规矩便是用来被后人打破的，如今洪武大帝作古已近五十年，县、府一级的考试已然变的颇为自由，考什么全凭当时的主考官心意来决定。
是以，此次第一场考试按照李知州的心意来定，只考四书文一道、五经义一道、五言或七言试帖诗两首。当然，诗、文写法都有一定的格式，并且整卷文字被限定在八百字之内。
这些在当初布告考试时间地点的时候，已经一起公告了，所以赵彦心中有数，只是当他看到牌灯上贴的题目时，不禁一愣，揉了揉眼睛后再看，随后不禁将头转向堂上坐着的李知州，眼中满是受了欺骗后委屈的神色。
李知州心中有愧，故意不将目光转向赵彦这边，自顾自的歪着头与身边人说着话，只是偶尔才瞥一眼赵彦，过了一会儿见赵彦不再看他，他这才吁了一口气，暗暗在心中苦笑了两声。
原本李知州偷偷将四书文的题目透露给了赵彦，便是《大学》里面那句‘汤之磐铭曰苟日新日日新又日新，康诰曰作新民，诗曰周虽旧邦其命维新，是故君子无所不用其极’。
奈何计划赶不上变化，过了将近一年，李知州已然忘了这茬，临到县试时他心血来潮，突然更改了题目，虽然也是摘自《大学》里面，却与之前那个题目驴头对不上马嘴，这可坑苦了赵彦。
赵彦心中无奈，暗骂了一句李知州害人不浅，却不得不将牌灯上的几个题目记在了草稿纸上。
若是今次县试不过，就要等到明年了，到时候就算韩棒槌知府对赵彦还有印象，怕也不记得当初与其说过的话了，又怎么可能在府试时念及旧情提携其一把呢？
收拾起心绪，赵彦开始琢磨起第一道四书题。
这道题目也是取自《大学》，乃是开宗明义第一句：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
赵彦曾看到过几篇以此题目所做的程文，若是照抄的话明显不行，这就要考验他这些日子试做八股文的功底了。
