大塘村的林叔喜欢下象棋，有一天，他进城买农药，看见城里人搞象棋比赛。一个叫王大勇的人得了冠军。林叔觉得王大勇的棋还有不少软招，就说：“我跟你玩两盘吧。”
王大勇看林叔头戴破草帽，衣服上沾着泥点，就说：“大叔，我让你一个炮。”林叔说：“随你。”
立刻有人摆好棋子，林叔摘下头上的草帽，和王大勇对弈起来。让了一个炮的王大勇根本不是林叔的对手，下到中局就不得不认输了。
林叔说：“还是别让子了。”王大勇说：“好。”
两人摆棋再战。开始王大勇脸上带着微笑，落子如飞。十几招后，他的笑容就不见了。再下十几招，王大勇就眉头紧锁，如上刀山，半天不走一步。这样艰难地又走了二十来步，王大勇的子就所剩无几了，他不得不推盘说：“再来一盘。”
林叔看看天色说：“我要去买农药了。”王大勇说：“我和你三盘两胜，决出高低来。”林叔说：“我今天必须买药回去杀虫，今天不杀，明天就迟了。”
王大勇说：“那你把地址姓名留下。”林叔留下地址姓名，就去买农药了。
林叔买了农药，回家杀虫，睡过一觉，就把下棋的事忘掉了。
王大勇却耿耿于怀，第二天一大早，就带上两个朋友来到林叔家，要一决雌雄。
林叔说：“我要摘桑叶喂蚕，哪里有空下棋？”王大勇说：“那我明天再来。”
此后王大勇天天带朋友来找林叔下棋，可这正是农忙时候，林叔一连几天都没有空。林叔好意劝他：“你还是不要来了，在城里跟别人下多方便。”
王大勇没好气地说：“我在你身上丢了面子，还得从你身上找回来。”林叔说：“下棋原本是玩玩的，跟面子有什么关系？我从来不为面子下棋。”
王大勇说：“不管为什么，今天我非要你下不可。你干一天活能挣多少钱？五十元够了吧？我给五十元钱给你，和你下一天，不决出胜负，誓不罢休！”
林叔的妻子见钱眼开，笑眯眯地对丈夫说：“有五十块钱，你就下吧。”王大勇取出象棋，在桌子上摆好说：“来，让你先走。”林叔摇头说：“我不下。”王大勇以为他嫌钱少，就说：“再加五十，给你一百元，你总该下了吧！”林叔说：“我不想跟你下棋，我要去摘桑叶了。”
林叔的妻子过来碰碰丈夫，低声说：“别吊他的价了，小心连这一百块也飞掉。快下棋，我请人摘桑叶。”林叔说：“你懂什么？”他挑起箩筐，出门去了。王大勇百思不得其解，就追到门外问：“林叔，你到底要多少钱才肯下棋？你开个价。”
林叔说：“我不要钱。”工大勇问：“那你要什么？”林叔说：“我要快乐。下棋原本是玩玩的，输也是玩，赢也是玩，都高兴。你却用它来斗气，一点乐趣也没有。等到你能在输棋中也得到乐趣的时候，你再来找我下棋吧。”
