连八娘扶乔氏起身，咬着嘴唇，铁青着脸恨恨地瞪着银满离开的背影。
这个比她只大一个半月的同父姐妹太目中无人了。
乔氏拉拉八娘的手：“走吧，回咱小院。”
八娘吐出一口气：“姨娘不该劝她，她出去死掉才好。”
乔氏瞪她：“胡说，那是七姑娘，是少夫人的亲女，你如何能不分尊卑？实在让人担心。七姑娘娇憨爽直，又是有大福的人，你不可歪了心思。”
八娘不以为然地撇嘴：“可她根本瞧不起我们，我们说的话她不会放在心上。”
“我们能呆在府里，吃穿不愁，这全是因为少夫人给我们的体面，要知足，要守本分。何况，七姑娘从不为难我们，哪象有的人，仗着有几分妖媚使绊子，也不看看自己的身份！回吧，七姑娘不是要荷包吗？先把荷包需要的绣线配出来。”
连八娘不忍再违逆乔氏，忍住心底的酸涩，叹口气，收敛不甘的情绪，低眉顺目地随着乔氏进了二门。
热闹的街市，让连七娘兴奋起来，指着路边小摊：
“拿两串小酥皮儿。”
这小酥皮乃西凉特色小吃，与臭豆腐差不多，泡过卤汁，过油炸，而后依个人口味抹上特制辣酱，或者串上蜜饯果子。
卖小酥皮儿的摊贩一看是连银满，赶紧递过来一串蜜饯果子的小酥皮：
“七姑娘，您这是全好了？可不敢收您钱，这是小的孝敬您的。您看得上这小吃，就是小的天大的福分。”
“刘大，你可越来越会说话了。”连银满觉得亲切异常，也不客套，满意地接过来，小口地咬着：“真香。再拿一串。”
巧香不依了：“姑娘，您不能再吃了。您还在服药，卢太医可说过，您最好不吃油炸的东西。”
连银满讪讪地笑着：“把这茬儿给忘了。”
她难道能告诉巧香，实在是想念这相隔了两世的味道？
又问刘大：“知道今天人栏开市做些什么吗？”
刘大想了想：“听说有大批蛮夷奴隶要卖。开市第一天，有优惠。”
“蛮夷？俘虏？签死契的？”
“详情不是很清楚。马上就开市了，刚才小的看见连三爷陪着隋太守已经过去了。”
“哦？我爹爹也去了？巧香再买几个绿豆糕，快点儿，一会儿咱踮起脚尖，悄悄进去，别被我爹发现了。”
人栏市场选在西凉城西北角，与牛栏市场相临，此刻已是十分热闹。
连银满刚靠近，就有人认出了她：
“哟，可有日子没见七姑娘了，这是痊愈了？这般走路，莫非学那小耗子？卑职着人带您上二楼吧，人少又能看清楚。楼下人多，您这样的精贵人，别被冲撞了。”
连银满一看，却是西凉县衙的肖司户。
“肖司户，劳你费心，你这话说得我汗颜呢。你这是忙什么呢？”
“七姑娘客气。今天刚开市，来帮忙维持秩序。隋太守来了，县令大人也得做做样子不是？”
连银满轻笑：“也就你该这么编排周县令。”
肖司户抬手叫来一名小吏：“你带七姑娘上二楼，选一逢中的格子间安置。”
连银满看了巧香一眼，巧香赶紧掏出一片小小的金叶子递给肖司户：
“我们姑娘谢你的。”
肖司户黑瘦的脸笑成了一朵炭花儿：
“谢七姑娘赏。”
看连银满远去，捏着金叶子，放到嘴里轻轻咬了咬，旁边的一名小吏凑过来好奇地问他：
“不过是商人之女，您还对她如此恭敬？这小金叶子又薄又小，也不算稀罕。”
肖司户收好金叶子，敛了笑：“呸，你一个月才多少俸禄，这么大口气？商人之女？别说我没提点你，连家乃西凉首富，在整个新元朝，那也是挂得上号的。连家大爷为文官，在京城混得如鱼得水；二爷为武官，驻守北部边陲，封疆大吏啊，隋太守都不敢在连家人面前摆谱。连七娘的嫡亲大姑姑可是宫中的贵人，能巴结上，那是福气。唉，七姑娘小小年纪，有世家大族的风范啊，这随便一出手，就是金叶子。”
小吏皱眉：“连家既然这般得势，为何连三爷不去讨个官做，却在这西凉做这小小生意？”
“小？连记珠宝、皮毛甚至药材，哪样不是赚钱的？小？你怎么不去做？会不会说话？！”
连银满手托着下颌，看着展示台上站着的奴仆，她不断叹气。
“牛马市场可以称为牛栏，因为牛马乃是牲畜，可奴仆怎么说也是人啊，却摆在这里当做牲畜一般供选择买卖，实在可怜。”
巧静道：“其实也没什么，大多是蛮子。汉人落入蛮夷之手，可能连牲畜都不如呢。听说，有的蛮夷部落还会吃汉人。”
巧香瞪她：“别吓着姑娘。”
巧静赶紧捂嘴：“奴婢顺口这么一说。对了，奴婢终于明白为什么人栏开市要选在午后了。”
巧香附和地问道：“为什么啊？”
连银满瞄她一眼，眼睛里满满地写着‘你很笨’：
“我知道，因为午后暖和嘛。你看他们的样子，定然是吃不饱穿不暖的。幸好这天渐暖，否则，小命都难保。”
巧静点点头：“没办法，他们是等待售出的物品，不是来享福的。其实这样也好，便于买主看清楚他们的体格状况。”
连银满冷冷一哼：“胡说，照你那么说，那不如不穿。明明是那些牙侩不地道。”
二楼的格子间，其实就是用粗纱糊了木格子，分成若干小小的格子间，成为相对独立的空间，既不隔音，也不隐蔽。
银满话音刚落，隔壁传来一个清脆软绵略带讥诮的声音：
“粗俗！边城全是粗俗不堪的刁民。”
连银满脸色大变，抓过绿豆糕猛地砸向粗纱：
“谁在那儿放屁呢！”
“本姑娘......”格子间那边接了话，突然意识到话不对，那声音高亢起来：
“你才放屁呢！”
说着话，一串急促的脚步声传来，一个葱绿的身影闯了进来。
