碰碰船是弄出来了，可是如果要把船造的很大，就需要造很大的动轮，这样，人骑在动轮正上方来脚踏，就是不太现实的一件事，毕竟动轮的理论高度极限只能达到踏轮人的裤裆。这样的话，要想带动很大的动轮，就需要另想办法。有那么一个片刻，郭德罡差点又想去搞蒸汽机。但他还是努力地把这个念头从脑海里清除出去了。
“怎么才能让多人动力一起传递到飞轮上呢？”郭德罡骑着自己定制的儿童三轮车，嘴里咬着一根棒棒糖，沿着醴泉经济技术开发区的滨河大道来回转悠。忽然，一道惊雷劈过了他的脑海，穿透了层层迷雾……“水车！”他看着泾河对岸正在踩水车提水灌溉的农民，福至心灵。
回到船坞，他就开始画齿轮传动螺旋桨系统的图纸。这个螺旋桨为了加工方便，直接弄成了风车叶片的形状。木匠们基本都做过风车，这样做一个螺旋桨的模型出来，也不是太困难。因为是跑漕运的内河船，吃水很浅，船也比较宽，郭德罡干脆和李皋派来的船工商量了一下，搞了一个完全对称的船型。这个船没有船头，因为它两边都是船头，这个船也没有船尾，因为它两边都是船尾。据郭德罡说，设计成这样是为了免去掉头的烦恼，但根据李愬恶毒的猜测，这种船最大的好处是可以随时跑路。
这种船有四个小螺旋桨和四片小舵，在每个螺旋桨的后方设置了一个舵片。但是很奇怪的是，舵片上有很多小洞，舵两侧都有一个小的横板，据说这是为了减少船的横摇和舵片的阻力，舵杆也不是安在舵片的一侧，而是在离舵片边缘还有一点距离的地方。另外，这个舵的高度还可以用绞车带动绳子调节，舵杆的左右方向，也是用舵轮连接绳索和滑轮，以绞车操作。螺旋桨用铸铁做成，以道钉钉在圆木轴上，刷了厚厚的铁红防锈漆，再用铸铁的圆柱齿轮和动轮连在一起。动轮用木销和铁箍固定在轴上，以方便拆卸，动轮的轴上则设置了踏板，可以用两人在两侧同时踩踏带动螺旋桨。因为是民用船只，所以在这个船上还是保留了风帆。不过，郭德罡在桅杆上安装了滑轮组，这样帆的起降就比以前省力多了。
为了防水，郭德罡把沥青用在了船上，他把沥青涂在船板的缝隙里和船壳外面，搞得整个船都黑乎乎的。后来他干脆把整个船都漆成黑色，就连船帆也弄成了黑色。这样一来，这艘小船每天在泾河附近飞奔，速度很快，有时候甚至连帆都不张，让周围的人都很惶恐，以为郭德罡又搞出了什么神怪类的东西。这艘船样子实在古怪，某个恶趣味的人，又在船的桅杆上挂了一面黑底上面画着一个白色头骨，下面有两根交叉骨棒的旗帜，这样一来，郭小侯爷的新发明，就被冠上了“幽灵船”的称呼。
有了这种原型船，郭德罡就开始考虑怎么更有效地拖载货物。搞内河运输，用不着造非常大的船只，只需要造拖船就可以了，但是现在船速变得很快，如何防水防倾就又成了大问题。现在满脑子运输技术的郭德罡，一不做二不休弄出了外面涂着沥青的木板集装箱。出于工部司公文的规定，集装箱被弄成了四丈长一丈见方的长方体、二丈长一丈见方的长方体、和一丈见方的立方体三种规格，再后来，郭德罡干脆做出了一尺见方的标准箱，这样就可以用大箱子套小箱子，方便装卸。在箱子的上方每个角，有一个插销，下方四个角则是对应的插座，可以把箱子互相插起来，还可以把箱子插在专门的底座上拖运。他还设计了专门的集装箱起重机，其实就是扭在一起的八根绳子，四根带着插销，四根带着插座，可以把箱子上插销插进绳子上的插座里，把绳子上的插销插进箱子上的插座里，然后吊起来。
有了集装箱，半挂拖车也就可以搞了。现在，只要有马车或者三轮自行车，就可以把集装箱拖车挂在自己的车后面拖着走。但是这种集装箱有一个问题，如果天气太热，沥青就会化开，把集装箱和别的东西粘在一起，如果一艘船上装了很多个箱子航行去广州，就很有可能把整艘船都粘成一块大积木，要取出货物，只能用锯子连船一起锯开。为了改进这个毛病，郭氏醴泉技研有限公司——郭德罡对醴泉庄子的称呼——又开发出了外面钉油布的集装箱。但是钉油布的集装箱很容易着火，所以有很多穷人就专门跑去偷客商们的集装箱回家做柴火，引起了很严重的治安问题。
这种集装箱拖车也被用来给平叛的神策军运送物资，很快，李晟将军就发现了集装箱的新用途。他把运输辎重的集装箱里面安上了隔板，这样集装箱就可以用作活动营房。他又在集装箱外面钉了铁皮，开了带有护板的箭窗，这样集装箱又可以用作活动工事。需要放火的时候，只要从集装箱上面拆下油布和木条，就可以做火把使用了。这样一来，原来只是搞搞运输的集装箱拖车成了紧俏军需品，于是就出现了一个很奇怪的现象，凡是运输物资到河北前线的集装箱车辆，全部都成了有去无回的单程车，去的时候有车有马，回来的时候，有马的就算是不错了。
李晟还和河东节度使马燧合作，把皮带自行车和集装箱相结合，搞出了人力驱动，外有装甲的木轮战车。这种多用途的集装箱拖车得到神策军上下的一致好评，被他们亲切地称为装甲车。为了改善装甲车的攻击性能，李晟还对装甲车进行了改进，在装甲车上安装了箭塔，箭塔四面有射孔，箭塔里安上了腰开弩和蹶张弩，这些箭塔越安越多，到后来每辆装甲车上面都有至少四个箭塔。固定箭塔的集装箱装甲车有一个缺点，就是射手的视线受到阻碍。于是马燧又研究出了可以让人在车里用绞盘旋转的旋转箭塔集装箱装甲车。后来士兵们就叫有很多箭塔的装甲车为多箭塔装甲车，只有一个箭塔的装甲车叫做单箭塔装甲车。
……
“我军装甲兵始建于纪元九年的河北平叛战场，伟大的军事指挥员，安西人民军的缔造者李晟元帅和伟大的天才发明家德罡大帝，共同完成了最早的人力装甲车辆的研制工作。我军装甲兵是在血与火中成长起来的，有着不怕困难，不怕牺牲，善用脑筋的优良传统……在装甲兵发展的早期，我军也走了弯路，误入了单炮塔的歧途，但后来经过群众的集体智慧，终于奠定了多炮塔模式的科学主导地位……”——《安西人民军装甲兵战史》，和平部战史研究所编，人民军出版社，长安，安西历1234年5月版，第五页。
【注1】《旧唐书马燧传》：又造战车，蒙以狻猊象，列戟于后，行则载兵甲，止则为营阵，或塞险以遏奔冲，器械无不犀利。
