乌云翻滚，雷声隆隆，眼看一场大雨即将来袭，一座建于大小雪拭豁口处的城隘前，此时正有一人扣关。
那人身着青衫，脚踩布鞋，腰系三只黑袋，肩披尺长云发，只见他用力拍打着镶嵌在百里高墙上的一扇丈高木门。
“砰砰砰……砰砰砰……”
“谁啊？”城门内传来一个懒洋洋的男子之声。
“在下罗禽，想要入关，还请大哥行个方便。”站在门外的罗禽用新掌握的人族语言答话道。
“今日‘镇妖关’吴管事不在，不敢随意放你进入，你就在城外等上一晚吧。”
罗禽抬头看了看天，见乌云越发浓密，还不时有电光闪烁，再次扣关道：“这位大哥，眼下大雨将至，城外又无遮风避雨之处，不知能否先放在下进去，到了关内，在下不敢随意离开，只等明日吴管事问过一二后再行离去。”
城内之人不耐烦道：“这位道友，实在不好意思，并非我等不肯通融，只因半年之前，此地来了八个妖族奸细，在击杀十余位守卫后，仍有三妖闯关而入，至今不知去向。事后，上头便下得令来，但凡入关人士，必需经镇妖关管事亲自询问后，方能放入关内。所以我等也不敢擅自做主，还请道友原谅。”
八个妖族奸细？罗禽眉头一皱，暗想那守关之人口中所称奸细莫非是阿犇等人？
“若果真如此，仔细一些也是无可厚非的。这位大哥，你刚才说有三个妖族奸细闯关成功，那么其他几妖呢？”
“自然是被击杀了。对了道友，你这次出关是去挖掘灵药还是捕获灵兽？”
镇妖关并非人妖两族的实际分界线，在此往北三千余里仍然是人族的地盘。不过那三千里之地，因时常有妖兽越界而入，所以没有寻常百姓定居，只有一些修道者会偶尔进入，或挖灵药，或捕灵兽，或猎取妖兽身上的皮草兽骨之类，以作炼器入药之用。
罗禽在拭北独自穿越了二十万里，其间并没有留意灵药之类，不过白魂期的妖兽倒是有意无意地猎杀了不少，从这些妖兽身上取下的灵材也足足装满了一只储物袋。
此刻见对方开问，回道：“在下修为浅薄，不敢过于靠近妖族领地，此次出关只猎取了一些低级妖兽而已。”
关内之人微微震惊地道：“道友仅凭筑基中期修为，就敢只身出关猎取妖兽，这等气魄和胆量倒让我等相形见绌了，佩服佩服。”
“啪……”
这时，一个惊天霹雳直刺而下，伴随着雷霆之声，空中豆大雨点纷纷坠落，噼噼啪啪地打在罗禽身上。
罗禽身子往城门处一缩，冲内笑了笑道：“大哥过奖了，都是一些白魂期妖兽，实在不足挂齿。”
“即便是白魂期妖兽，也是不简单的，每一头身上的皮草兽骨之类都是稀缺之物，卖到坊市上也值不少灵石。”关内人说道。
罗禽听语一笑：“大哥对妖兽灵材也有研究？”
“说不上研究，就是略懂一二吧。”
“不知大哥能不能帮小弟鉴定一下？若是有喜欢的，也可以挑选一两件，就算是小弟孝敬的。”罗禽道。
关内之人沉默了片刻，道：“我旁边还有一位师弟，不知……”
罗禽笑道：“一起无妨。”
“轰”的一声，原本紧闭的大门突然开启了一条细缝，刚好可容一人进出，罗禽淡淡一笑，侧身从缝隙内挤了进去。
进去之后，只见门后站着两人，都是二十来岁样貌，一人比他矮上一头，长着一张十分精明的脸，另一人则是中等身材，长相敦厚。
他向两人一抱拳，笑道：“罗禽见过两位大哥，不知两位大哥如何称呼？”
精明的矮个男子上下扫了罗禽一眼，笑道：“兄弟好体魄，怪不得敢只身前往关外狩猎。嘻嘻，我叫刘一粥，他叫王百金，都是清河宗派往此处的轮值弟子。不知兄弟师承何门？”说着做了一个请的姿势。
罗禽跟在两人身后，往城门通道右侧一间石室走去，含糊地说道：“小弟来自南方，并无师承。”
自称刘一粥的矮个男子一顿，笑道：“做散修可不容易啊，兄弟有此等气魄，为何不选择合适的门派加入？”
此时罗禽已经跟着两人进入石室，他拍了拍身上的雨水，摇头道：“不瞒两位，小弟一年前刚从南方来到雪拭之地，之后就出了关，所以对雪拭之地的门派情况不是很了解，也不知该选择何门何派比较好。”
说完，他微微抬头，看着刘一粥的表情，见对方并没有想介绍一二的意思，当下会意，手指一点从储物袋中引出一大叠光滑润泽的妖兽皮草：“两位大哥，帮小弟看看这些皮草的质量。”
刘一粥与王百金两人眼中闪过一丝精光，围着地上的皮草仔细翻动起来，没过多久，就将皮草分作了两堆，一堆二十余张，以黑灰两色为主，另一堆则有七八张，颜色各异，色泽明显好于另一堆。
“这些皮草都为中下品质，每一张价格在一百灵石左右。”刘一粥指了指较大的一堆皮草，又转而指向另一堆道：“这些为上品，价格在一百五十灵石至两百灵石之间。”
“两位大哥果然是此类行家。”罗禽一笑，将大部分皮草收了回去，只留下最精美的六张道：“这六张皮草就送给两位大哥了。”
刘一粥与王百金眼中一亮，互视一眼后，各自从地上拾起三张放入身后椅子之上。
“罗道友先喝杯茶。”从未开口的王百金替罗禽斟了满满一杯茶道。
而刘一粥则眼珠子一转，来到罗禽身前：“既然兄弟对雪拭之地不太熟悉，要不刘某替你介绍一二？”
“那小弟就洗耳恭听了。”罗禽一笑，向着刘一粥抱拳道。
刘一粥在室内踱步起来，边走边说：“雪拭之地东西南北各两万里，有大小宗门百余，其中又以清河宗、镜花宗和厚土门两宗一门最为强大，其余势力基本都依附在它们之下。我兄弟二人所在的清河宗镇北，雄踞整条雪拭山脉，以及雪拭之南两千余里平原；镜花宗居南，坐拥万里蛇形山以及山北数千里之地；厚土门则在雪拭西陲，占据着一半小雪拭山脉以及西方数千里之地。剩余部分则由其余中小宗门瓜分。不知罗道友是何灵根？”
罗禽尴尬一笑：“劣灵根。”
“嗨，可惜可惜。”刘一粥摇了摇头道：“恕我直言，道友若是劣灵根，本身修为又不高，要想直接加入这两宗一门是不可能的了，就算是合义门之类的中等门派，多半也会将你拒之门外的，所以我建议道友，不如先找一个小型门派暂时安身，等日后再寻机高登。我想以道友这般体格和胆量，应该会有机会的。”
罗禽历经千辛万苦来到雪拭之地，除了要完成父亲罗大匠嘱咐之话外，就是寻机将拭北百万人奴所受苦难告之故乡之人，并召集人族修士前往拭北将百万人奴解救出来。
但他现在身份低微，若是将真相盲目说出，多半会被人视作妖族奸细当场击杀。所以一切只能见机而行，不能急于一时。
“刘大哥说的是，小弟也只能先找一个小型门派了。不过这次小弟从南方而来，本想回乡祭祖的，可是小弟家人搬往南方年岁已久，而这里又已是沧海桑田，变化太大，所以小弟寻找了月余，仍旧没有找到故乡所在。两位大哥见多识广，不知道有没有听说过北塔城所在？”
刘一粥挠了挠头道：“没听过，百金，你有没有听说过？”
王百金摇了摇头：“没有，罗道友，你所说的北塔城周边可有明显的标记之物，比如山峰或者河流之类？”
罗禽关于故乡的信息，是他先祖历经数万年得以流传下来的，至今也仅仅留有“北塔城”一词而已，并没有其他多余的表述。
“只知是北塔城，没有其他信息。”
“这就难了。”刘一粥摇头道。
罗禽见两人表情，显然是真的没有听说过，看来只能日后慢慢打探了。当下暂时将打探故乡下落的心思放于一边，转而问道：“时隔久远，两位大哥不知道也是正常的。对了，雪拭之地可有黑石峰？”
“这个我知道。”王百金突然抢话道：“黑石峰就在小雪拭山脉的东端，据此约有一千里路程，现在由三棺门和纤素宫两个小门派共同占有。”
罗禽在离开南斗坊市之前，曾青山曾经拜托他前往黑石峰下的曾家祭祖，这事他一直没有忘记，现在初探之下，果真得到了黑石峰的相关信息，心中略感欣慰，问道：“不知黑石峰下可有一个姓曾的村落？”
王百金眼露不屑之色道：“并非姓曾的村落，而是大世家。不过曾家在数百年前与厚土门争夺小雪拭山脉战败，一蹶不振，到现在快要销声匿迹了，罗道友难道和曾家也有渊源？”
“呵呵。”罗禽淡淡一笑，并没有回答。
