辰历1037年，交州李氏率剑道东方，刀道西门，儒道南宫，枪道北堂四大家族进兵攻进帝都长安，逼顺帝退位，次年李昱登基建化天王朝，史称化天武帝。1042年，武帝亲自领兵与血衣王朝开战，收复兖州、徐州，次年，血衣四侯废帝立其三弟高远为成帝，成帝励精图治，一年后在冀州与化天军开战，开战两年后仍无结果，后经协商，武帝退出冀州与血衣王朝划地而治，定下二十年和平协议。1045年，南宫家主南宫温被武帝赐毒酒一杯，南宫家族被外放交州，沦为二流家族，原因不详。东方家族东方逊领雍州益州两州刺史，西门家族西门雪领荆州扬州两州刺史，北堂家族北堂复领兖州徐州两州刺史，外戚田霸领交州刺史，功臣杨凌领豫州刺史。天下战争消停，各种武学宗派、家族重新活跃起来，江湖再起。
辰历1057年，一群十四五岁的少年少女在一座山门下叽叽喳喳好不热闹。灵家为武学大家，历经多次战争在荆州风雨不动，依旧开门收徒。今天是灵家地阁的三年一度的丛林历练，这群少年少女就是地阁参加历练的弟子。
“听说这次地阁会派出三位师兄来带队，但不知道是哪三个。”一个少年说到。另一个少年看了看四周，神秘地对伙伴说：“我在师傅房外听到他说是派阁主的三个弟子来带队。”“真的，”听罢一个少女惊呼，“这三个师兄平时只是在后山修炼，从来没来过前阁，这次终于可以看到真面目了。”“那可不。”
说话间，一名中年男子从山上走下，这群少年马上安静下来了，整整齐齐得站好，“三阁主。”男子点点头，说：“地阁的弟子都是灵家从各地挑出来有武学天赋的人，而你们又是这些人中佼佼者，这七天的历练希望你们拿出自己的实力好好表现，相信你们不会让灵家失望。当然，表现好的回来后会受到地阁的特别关注，说不定还可以进入内阁进行学习。”下面的少年听到这番话都热血沸腾，一个个摩拳擦掌想要早点出发，这时从山上走下一男一女，男子身体修长手执一把银白色的长剑，面目清秀，看起来像个书生似的，女子拥有着不俗的面容，尤其是一对柳叶眉让人不由的多看几眼，“阁主的二弟子竟然是女的。”不少弟子内心一动。“这就是你们这次的领队，”三阁主提高声音道，“也就是我们大阁主的徒弟，你们的三师兄灵路和二师姐叶檀。”底下瞬间发出了阵阵惊呼。
“阿越呢？”三阁主回头问，“大师兄昨夜炼丹闭关还未出来，应该一会儿就来了”灵路微微作揖回答。“咳咳……”话刚落下身后传来一阵咳嗽声，仿佛在赞同灵路的话，灵路和叶檀回头：“大师兄。”这男子挥挥手对三阁主作揖道：“对不起三阁主，南宫越来迟了。”“没事没事，”三阁主呵呵一笑回头对下面的弟子说，“这就是你们一直想见的三位师兄师姐，这个就是大弟子南宫越。”
说罢一群人开始打量这个首个让大阁主破例收徒的人，该男子个头和灵路差不多，面貌平凡，脸上还带着些许病态的苍白，实在是看不出来有什么突出的地方。“好了，既然人都齐了那你们便出发吧。”底下弟子行礼后便往山下走去，南宫越三人略微颔首后也跟了过去。
三阁主望着队伍远去，旁边不知何时出来了两个老人，“大阁主二阁主。”两个老人笑了笑，“大哥，不知这个南宫越现在功力到了何种地步？”三阁主问向其中一个老者，“比我应该只强不弱。”另一个老人说到，三阁主仿佛是被震惊到了，半晌没有作声，“那外阁的弟子能做到的应该没有三个吧？”三阁主发出微弱的声音，生怕被人听到。“嗯，可惜了，如果他真的是我们地阁的弟子，那下次的外阁之争就不用担心了。”“此子心性坚韧，如若不是当初的一番事，现在我等只能仰望了。”一直没说话的老人开口了，“但他背负的太多又不愿放弃，希望他真的能够实现他想做的事情吧！”说罢老人便回头走了，二阁主和三阁主望向队伍走的方向，不约而同的叹了口气。
云雾山脉，是荆州物产最为丰富的地方，而云雾山脉的临江峰是江州城外第一峰，江州城的武者都在这座山上寻找草药和野兽，丰厚的利润使江州城建立了各种各样的雇佣团，当然也有实力不俗的团体在山上占山为寇，靠掠夺行人财务为生。
傍晚时分，一行三四十人来到云雾山脉最外围的一座山峰——临江峰，赫然就是灵家地阁的一行人。南宫越站在一行人前，“今天我们就在这里住一晚，明天我们就进入临江峰，有几点要注意一下。第一，在这七天内，你们不准暴露自己灵家弟子的身份，你们只是一个雇佣团。第二，我们三人只在危及你们生命的时候才会出手。第三，你们要尽量杀山上的野兽，然后拔下它们的爪子，一只野兽只能拔一个爪，这将是你们这次历练的成绩。好了，去准备休息吧！”
说罢，南宫越靠在身后的一颗树坐下，这时身后扔来一只野鸡，南宫越摇了摇头“灵路，你又坐不住了。”灵路从树后走了出来，放下一堆木柴和两只野鸡说：“这干粮贼没味道，我也是改善一下伙食嘛，再说不是给你和师姐带了一只吗？”说罢便自顾自的堆起柴火来，只见灵路右手双指并拢，向前一弹，那柴火就燃了起来。“你的内力又深厚了。”南宫越看后说。“哪能和师兄你比啊，我用内力加剑术都打不过你只用剑。”南宫越笑了笑，没有说话。
天渐渐黑了，营地里燃着十几团篝火，“给。”灵路递给南宫越一只烤好的野鸡，南宫越刚准备吃，忽然看见一个少女看着自己手里的烤鸡，“想吃？”南宫越挥了挥手里的烤鸡，少女听后头点的像小鸡啄米似的，又像是想起了什么，又立马摇了摇头。南宫越拍了一下旁边的地面说“过来！”那少女慢慢走了过来，南宫越从烤鸡上撕下来一大块递给少女，少女愣了一下，马上露出了笑脸，抓过去坐在旁边啃了起来。南宫越微笑的看着少女，“你叫什么名字？”“苏雪。”少女怯生生得回答，“到地阁几年了？”“两年。”“两年就可以参加历练了，看来这个女孩天赋不错。”南宫越想着，没有再问下去，回头咬着自己的烤鸡。
夜深了，少年们都渐渐睡去，都憧憬着明天的历练，不知今晚是否会做个好梦。
