燕国太子慕容宏镇压幽州农民起义军后，班师回朝，途经冀州玄武山。东宫詹事白志远老家住在玄武山附近，曾听说玄武山中的玄武教教主火师鼎武艺高强，能言善辩，又足智多谋，堪称人中之凤，遂向慕容宏推荐火师鼎。慕容宏欣喜若狂，当即许诺事成之后，赏赐白志远一百两黄金，同时擢升他为东宫长史。
慕容宏下令大军驻扎在玄武山山脚附近，在白志远的引领下，带领两名随从亲赴玄武山，登门拜访火师鼎。他们从早晨出发，中午才赶到玄武宫。
慕容宏缓缓来到广场，一名身着深蓝色袍子，一副道士打扮之的青年人正在广场指导徒众武艺。这位一脸笑意的道士快步走过来，慕容宏恭恭敬敬地给他施礼，道士还之以礼。
慕容宏和颜悦色道：“在下久闻玄武山钟灵毓秀，玄武教人才济济，今日特来拜访贵教火教主，请恕在下不请自来。”
这名道士躬身道：“家师正在修炼，尊客远道而来，不妨先去饮茶，贫道去禀报家师。”
“有劳仙道，不知如何称呼仙道？”
“在下名唤赵乾，是玄武教大弟子。”
“失敬，失敬。赵道长非等闲之辈，今日一见，再下深感幸会。”
“尊客过奖了，请随贫道至茶房一座。”
“多谢赵道长。”
他们随张离来到茶室，两位徒从上前给他们倒茶，赵乾随即去练功房禀报火师鼎。慕容宏仔细端详客厅，最引人注目的当属挂在客厅墙上的一幅镌刻有“虚心向道，精益求精”的匾额。慕容宏料定火师鼎乃世间奇人，功夫定然深不可测，计谋也是当世无双。
火师鼎整理衣冠，来到客厅，只见4个人端坐在客厅饮茶。其中，坐在最前面的男子浓眉大眼，面目清秀，器宇轩昂，脸上始终挂着一丝笑意。他身着一身素白色的袍子，袍子上绣着银白色的花纹，美轮美奂，巧夺天工，腰间悬挂一把宝剑，气度非凡，既有侠客之气，又有王者风范。光看外表，就觉得此人非同一般，火师鼎盼来了自己急需的人。
慕容宏见一位身穿青紫天师道袍的人物迎面走来，赵乾跟在他的后面。除此之外，还有4位跟在赵乾的后面。慕容宏上下仔细打量此人，发现他有一种仙风道骨之气，面目清秀，裙袂随山中仙气飘动，嘴角还有一丝笑意，遂笃定此人非火师鼎不可。
慕容宏起身恭候火师鼎的到来，三名随从纷纷起身。慕容宏向火师鼎鞠躬成90度，火师鼎亦向慕容宏鞠躬。慕容宏温言道：“在下慕容宏久仰教主大名，教主之名远播五湖四海，当与日月争辉。天下之人对教主无不高山景行，顶礼膜拜，今日一见，实乃三生有幸。”
火师鼎微微一笑，道：“贫道火师鼎对大燕宫廷早有耳闻，尊客莫非大燕当今皇太子乎？”
“晚辈愚钝智短，德薄才寡，侥幸入主东宫，还望教主指点一二。”
“久闻太子殿下德才兼备，智勇双全，仁孝贤能。大燕有贤能的太子殿下，国运蒸蒸日上，境内安定无虞。殿下可堪称大燕柱国栋梁，今日一见，真是快慰平身。”火师鼎赞不绝口，又向慕容宏一一介绍道，“这位是贫道之大弟子赵乾，这位是二弟子张离，这位是三弟子王屯，这位是四弟子林蒙，这位是五弟子陆需。”
慕容宏向五人依次行礼，东宫詹事白志远，慕容宏亲信平北将军公孙廉，东宫卫队侍卫长尉迟端，亦随慕容宏向五位施礼。慕容宏向火师鼎介绍三位随从，火师鼎与5位徒弟一起向三位随从行礼，三位随从亦回礼。
火师鼎微笑道：“殿下请上座。来人，用上等洞烛云峰茶款待太子殿下。”
慕容宏亦笑道：“教主请。
火师鼎与慕容宏坐上座，火师鼎五位弟子和慕容宏三位随从分坐在两旁。仆从为他们准备好洞烛云峰茶，火师鼎浅啜一口，慕容宏小抿一口，夸赞道：“教主此茶堪称茶中珍品，香气沁人心脾，让人回味无穷。想必贵教超然物外，傲世清雅之气凝结在茶香之中，故而只要闻一闻此茶，顿觉胸中有一股清新豪迈之气。”
火师鼎笑道：“太子殿下谬赞了，恐怕殿下之意在人而不在茶吧。”
“教主乃人中凤凰，有经天纬地之才，创建天下名教玄武教，本宫仰慕教主才华已久，今日特来拜访教主。”慕容宏由笑脸便为一脸拘谨严肃的模样，眼眶有些湿润，“然则天下四分五裂，生灵涂炭，本宫夙兴夜寐，捶胸顿足，日夜寻思救民之策，乞求天下归于一统，怎奈才疏智短，又无贤者辅佐，空有一腔热血，心有余而力不足。以教主之才，定可襄助我大燕平定天下，使百姓安居乐业。本宫不才，愿把教主推荐给父皇，本宫保荐教主担任大燕国师，助父皇统一天下。事成之后，本宫必定奏请天子，将贵教立为国教。如此一来，天下瞻仰贵教，贵教香火长盛不衰，定当成为天下名教之首，教主英明事迹载入史册，万古不朽，教主何乐而不为。”
火师鼎凝神深思，半晌方道：“贫道痴心道术武学，早已不问人间俗事。况且，贫道才薄德寡，难堪大任，殿下如若器重贫道，只怕会辜负殿下一片苦心。“
“本宫深知先生淡泊名利，一心向道，但是天下苍生流离失所，日夜盼望天下大贤辅佐明君，拯救他们，难道教主忍心弃苍生于不顾？”
火师鼎舒缓一口气，道：“天下争端纷纷扰扰，百姓苦不堪言，贫道早就有拯救庶民之心，怎奈武艺不精，谋略不足，还需时日加以锤炼，方可出山辅助明君，匡扶天下。”
“如今大燕西有强敌秦夷压境，南有晋蛮威胁，北有代国为邻，代王虽臣服大燕，但是貌恭而心不服。如若三敌串通一气，侵略我大燕，大燕早晚必亡，请教主救救我大燕。”慕容宏见火师鼎执意不愿下山，直接跪在火师鼎面前，泪水夺眶而出。
火师鼎亦跪下来，一听到“秦夷”两个字眼，不由心惊，脸色怔愣半晌，缓声道：“太子殿下，大燕周边各国可有良将贤相？”
慕容宏柔声道：“秦夷有猛将赫连山、木师安，此二人成为大燕心腹之患。晋蛮虽无猛将，但是曹王司马明刚有龙凤之姿，又有长江天险，亦不可小觑。代国太子拓跋胜素有野心，早有不臣于大燕之志，代国悍将令狐金鹰武艺超群，能征善战，终为大燕之患。”
火师鼎凝眸深思半晌，徐徐方道：“其余诸人不足为虑，可虑者唯木师安耳。”
慕容宏大吃一惊，片刻之后缓过神来，惊喜道：“教主果然是世间奇才，本宫深感欣慰。除木师安之外，天下贤主与良将皆不足与教主相提并论，还请教主指出木师安过人之处。”
火师鼎脸色如冰，紧握拳头，慕容宏察觉到火师鼎神色不对，惊问道：“本宫未加思索，言语之间，无心冒犯教主，请教主见谅。”
火师鼎意识到自己的神情不对劲，急忙扶着慕容宏，和声道：“贫道想起尘封往事，一时失态，竟让殿下长久跪于地上，贫道十分愧疚，殿下请起。”
慕容宏缓缓站起身来，由惊转喜，道：“本宫反应迟钝，未能觉察到粗言触及教主对往事的回忆，还请教主指点迷津。”
二人相对而坐，火师鼎娓娓道来，：“此事不能怪点下，贫道打算与殿下分享往事。木师安曾是贫道师兄，此人武艺出类拔萃，人称‘大秦武魁’，又精通兵法，贫道自疚不如。其妻纪氏是贫道师妹，纪氏武艺不菲，又精通医术，人称‘女中枭雄’。两人有二子，长子木无悔武艺高强，有‘将门虎子’之称。次子木无愧游狎无度，号为‘花花公子’，不足为虑。此三人必为大燕之患，殿下宜早作打算。”
慕容宏先是一惊，而后转为笑脸，道：“本宫求贤若渴，早就想将此三人收归麾下，特向教主请教，请教主不吝赐教。”
火师鼎冷笑道：“秦主礼贤下士，两次拜访明月山，才打动木师安，木师安遂出山为秦王效犬马之劳。木师安心志坚定，不事二主，只怕不为殿下所用。”
慕容宏的目光突然迷蒙了一下，之后凝神深思，半晌方道：“本宫思慕天下大才，不管是敌是友，不问出身门第，只要归从本宫，本宫自当量才录用。本宫断定教主与木师安俱是世间麒麟大才，不分伯仲，定有济世安邦之略。若是大燕有幸得你师兄弟二人，天下唾手可得。倘若木师安不肯归顺，大燕得教主，亦能平定天下。请教主为本宫走一遭，劝其归顺大燕，勿再助纣为虐。令师兄若是不听劝告，必为大燕之祸患，请教主为本宫献计制服令师兄。”
“殿下深谋远虑，贫道深感佩服。”火师鼎愈发觉得慕容宏有王霸之志，想探明慕容宏真实意图，“贫道听闻大燕皇帝陛下麾下精兵猛将如云，又握有天下无敌的铁骑雄狮，统一天下是早晚的事情，贫道志在老庄，请殿下另择贤良。”
慕容宏感觉不能再遮掩，遂推心置腹道：“大燕虽有些战力，但是父皇宠幸潘贵妃，偏信妇佞，荒废政事，本宫多次劝谏，反遭猜忌。东宫易主事小，本宫殉国亦可，但是本宫担心大燕遭周遭强敌暗算，社稷倾覆，本宫死不瞑目，愧对列祖列宗，请教主救救大燕。”
慕容宏声泪俱下，不知不觉地跪倒在火师鼎面前，火师鼎亦跪于慕容宏面前。火师鼎早怀雪耻之心，苦于一直没机会，今日机会来得正是时候，遂慷慨陈词道：“臣甘愿受殿下驱驰，赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞。”
火师鼎称臣俯首，慕容宏大喜过望，紧紧抱住火师鼎，眉开眼笑道：“本宫得到教主，犹鱼得水也，天下苍生有救矣。方今天下，能匹敌大燕者，乃秦夷也。据细作来报，秦王早已告示天下，吸引天下英雄豪杰共赴长安比武，得胜者可娶珑佳公主。本宫打算以比武为名，打探秦国虚实，为日后灭秦做准备。“
“此计甚妙。殿下高瞻远瞩，实乃天下英主，臣料想天下不久归于殿下。”火师鼎赞不绝口，想到立功的机会来临，“臣愿为前驱，探取木师安的意愿。木师安若归顺殿下，则大事已成；若是不从，臣愿竭忠尽智，除掉木师安，以绝后患。”
“教主深明大义，本宫钦佩不已。”慕容宏喜不自禁，抚掌大笑，又话锋一转，“不知教主何日启程，随本宫共赴邺都？”
“就在今日，待臣安排妥当，便率门徒跟从殿下。”
“如此甚合本宫心意。本宫自今日起，视教主为老师，与老师共襄大业，誓与老师荣辱与共。”慕容宏一本正经，又与火师鼎互相搀扶起身。
火师鼎命陆需统领100名门徒镇守玄武宫，然后带领赵乾、张离、王屯和林蒙等十名徒众下山，随慕容宏大军赶赴邺城。慕容宏回到太子府，马不停蹄，当即奏请燕帝，为火师鼎求取东宫冼马之职，又在燕帝帝面前盛赞火师鼎才智当世无双。燕帝虽是批准了太子的请求，但是不以为然，认为太子夸大其词，遂抱着试试看的态度。慕容宏将火师鼎一行安排在东宫定居，又赏赐火师鼎一千两黄金，以示酬谢。慕容宏兑现诺言，提拔白志远为东宫长史，又加倍赏赐白志远五百两黄金。
大秦天子圣旨一出，珑佳公主比武招亲之事如同春风，迅速传遍秦国，并刮向神州大地，引得各国高手纷纷云集长安，以期赢取珑佳公主。在此之前，慕容宏早有娶珑佳公主之意，曾多次请求燕帝慕容灿遣使去秦国，向秦国天子求取珑佳公主，秦帝以珑佳公主年幼而婉拒。此次，慕容宏率领火师鼎等一支庞大的队伍，提前半个月来到秦国。慕容宏以火师鼎为师，从火师鼎那里学会不少玄武派与青龙教的武艺。对于这次比武招亲，提前做好了各项准备，慕容宏为志在必得。
慕容宏早早包下全长安城最豪华的鸿运客栈，又悄悄巡游全城。此举轰动整个长安城，致使天下尽人皆知。秦国满朝文武认为慕容宏此举意在表明胜券在握，又昭彰天下，显示燕国强大的实力，似是企图吓退各路参赛者。
烟花三月，长安春和日丽，尽是一派杨娇柳媚的醉人风景。火师鼎抓住赛前闲暇时间，顺便来木府拜访师兄师妹。火师鼎早早来到木府大门口，一眼就看到那醒目，又刺眼的“护国大将军府”这六个金字，又扫视那偌大的宅子。火师鼎明白师兄木师安受到秦国天子荣宠之极，两人在这方面存在明显的差距。他带领两位护法弟子赵乾、张离，在木府前驻留了半个时辰。
