荆沔天潜城的秋天：虽然太阳当头照着，因为有着薄薄的白云遮盖，并不那么强烈。那树枝上的百灵鸟继续歌唱，好像一位歌女为兄弟们喝酒尽兴，她展开歌喉，献上一首歌曲，那嘹亮歌声，你听“米扫米扫拉米扫……”欢快而又动听。
兄弟们看到这般情景，心情好似久旱逢雨，一位兄弟乐得立即在床上翻了个跟头，高高兴地笑着、叫着，拍手称赞，“堵虎够朋友！”
“大队长的弟弟吗，”
兄弟们面对眼前的饭菜和酒肉，好似平静的湖面激起了欢乐的浪花，心情也像浪花一样欢腾。有说有笑的谈论开来。“如果不是遇到大队长的弟弟堵虎。兄弟们和战马还不知饿到几时，”
“那一定要等到晚上去了，饿的滋味实在难受。”
“那就赶快喝吧，”
堵虎闻听兄弟们表扬夸奖，心里甜滋滋的，如同吃了蜜一样，赶紧劝酒；“都愣住干什么！”
“等饭！”
一位兄弟嚷嚷着，“必须先填饱肚子再说，老子实在饿得受不了，”
“唉，”堵虎叹了一口气，见兄弟们不喝酒，一直等待，因没有米饭而不满，那颗忐忑不安的心越跳越快，怎么也要兄弟们喝下去，立即做出解释：“请兄弟们原谅，米饭还要等一会儿，可想而知，那么多人，一大锅凉水需要烧开，生米下到锅里还要煮一定的时间，而后把开水倒掉，再上蒸笼闷蒸，时间短了蒸不熟，兄弟们是客人，来到大队长弟弟堵虎这里，哪能吃夹生饭呢，”
“话是不错，”
一位兄弟闻听所言，心里着急，哪能继续再等，吞吞吐吐地讲道：“那……那……不是早着的吗，”
“可不是嘛！”堵虎向兄弟们耐心地解释原因，“煮米饭不像炒菜，把锅烧热，倒上点油，然后把菜倒进锅里，翻几下便可盛出来，几个小菜一会儿就炒好了。”
“妈的，就他事多，”
一位兄弟闻听所言，心里有些不耐烦，替堵虎打起了抱不平，“什么先吃饭后吃酒的，还是饿得轻，老子可是等不及了，先喝酒吃菜填填肚子，”
“这位兄弟讲得对，”
堵虎再次端起酒碗，一个个的递到手上，他的热情让兄弟们感动，还挤出几滴眼泪来，“实在对不起，让大家久等了，请兄弟们多多谅解，蒸不熟有什么办法，只有一边喝酒，一边等待了，”
“够哥们！”
兄弟们被堵虎的殷勤感动了，他们一个个接着酒碗。
可是，那喷鼻的酒香，让人闻到直流口水，何况他们一个个早就饿得肚子咕咕直响呢，立即争着抢着喝起来。
“兄弟们领情，堵虎谢谢了！”
堵虎见大家都端起酒碗喝起，心里暗自高兴，额头和嘴角两旁深深的皱纹里似乎也蓄满笑意，连举手敬酒和投足挪步都带上了一种轻快的节奏。
他看到了，兄弟们那真实的表现，那狼吞虎咽的动作，清楚这是自己有意拖延时间带来的效果。
他们早就来此等待了，可是，自己快晌午了才把酒菜送来，能不着急吗！
所以，那些兄弟们见了酒菜狼吞虎咽，真的应了那句话，饥不择食。
可是，一旁还是站着一位兄弟，他坚持不喝。
“这位大哥，”堵虎见兄弟没喝，立即走向前来热情地劝说起来，还使出激将法，“大家都对你的做法不满，兄弟劝哥哥还是先喝点酒吧，一边喝一边等待吗，”
可是，这位兄弟顽固，他不吃那一套，激将法失去了作用。
“大家都喝酒，怎能留下一人呢，”
此时，堵虎心里害怕，胆怯地低下了头，不敢观看那张阴云密布的脸，他怕漏掉一人，心在突突地跳，手心也出了汗。
怎么办呢？
这是关键时刻，一定要要拿出绝招。
于是，他双手把酒碗举起，立即跪倒地上，鼻子一把泪两行的边哭边讲道：“夜里，哥哥到城外去赶战马路过这里，交代弟弟一定要好好款待兄弟们，让大家喝好、吃好，可是您却违抗哥哥的命令，滴酒不沾。
看在哥哥的面子上，兄弟我敬您一碗，您就接着喝起吧！”
他一直低着头，举着酒碗，好像不喝永远跪地不起似的。
“兄弟请起！”
这位兄弟感动了，伸出手来，一手接着酒碗，一手拉起堵虎。
不，这是堵虎的一招太厉害，竟然搬出大队长独龙，而且又是命令，弄得兄弟骑虎难下。
他不能违抗命令，怎好意思再次推辞，随即双手举起酒碗，讲的；“大队长的弟弟够朋友，俺也要讲义气，服从命令是兄弟的天职，先喝上一碗暖暖身子再说！”
说完一饮而尽。
此时，突然天空中飘来一块乌云，遮住了天空，几道闪电划空而过，接着，一声响雷，哗哗哗的大雨即将下来，远处朦朦胧胧，树木，房子似被轻烟笼罩着，好像雨点打在房顶上咚咚响，打在窗户上叭叭响，落在地上溅起一朵朵水花。
谁知，兄弟们刚刚把酒喝下，顿感头昏目眩，两眼模糊，随着沈重的步伐。
他们感到那傲然挺立的水杉树，在黑暗的暴风雨中摇晃，整个天空阴暗，整个大地在雨中晃动。
有的兄弟向前走了几步，感到酒劲太大，摸了摸脑门，此时已两眼发直，连连自语，“咋回事呢！平时酒量可以，这才刚刚喝一碗……”
他担惊他黑怕，可是双腿不听使唤，像筛糠似的乱颤起来。
他尽力挣扎，手扶门栏，仰望远处雷雨中那无边无际的大湖……
眼睛越来越模糊，再次摇了摇脑袋，感到不对，有气无力的返身指了指堵虎，意思“你******存心不良，”
哪里讲得出，挣扎已经晚了，身体不由自主。一个个都瘫倒在床铺上睡着了。
堵虎站在一旁乐了，心里那个高兴劲就甭提了，全身每一根汗毛都活泼得跳了起来。
早就等待这一刻的到来，随满意的点头笑了笑，“他们一个个都倒了。”
此时的堵虎，终于原形毕露，恶狠狠的用脚对每一位兄弟踢了踢，哪一个还有反抗能力。
他检查一遍过后，对自己的杰作十分满意，自言自语地讲道：“不错不错，统统撂倒，个个睡着了，”仿佛一个阴郁的孩子，天空那灰白的脸色，渐渐沉了下来，被沉重的灰黑取代。调皮的风四处流窜着，幸灾乐祸地看着兄弟们的狼狈。树无奈地摇着头。
“快！快！”他像驾起了云头似的，畅快地大摇大摆走出宿舍。
来到厨房喊叫两位伙夫和一位马夫，这是他的全部人马，命令道；“快去，把宿舍的房间打扫干净，酒菜统统收起，把土匪们一个个放平，躺好，让别人看来十分自然，看不出任何破绽，”
四人立即把那些喝醉了的，躺得乱七八糟的，横竖一片的兄弟们，一个个抬到床铺上，头朝外，脚朝里，姿势仰卧，很自然的睡觉。而后把身上、地上的酒擦干净。
“你这是干什么，”
马夫有些不解，他怕兄弟们醒来，提出建议：“还不赶快杀掉，杀一个少一个，他们一共二十二人，我暗地里早数清了，只要杀了这十多人，还有六个岗哨，就容易对付了，”
此时，墨色的浓云挤压着天空，掩去了刚刚的满眼的猩红，沉沉的仿佛要坠下来，压抑得仿佛整个江汉城都静悄悄的。淡漠的风凌厉地穿梭着，将兄弟们的惊呼抛到脑后。柔弱的小花小草早已战栗地折服于地。正是山雨欲来风满楼！
“此言有理，”
他立即向马夫和伙夫交代一声，“兄弟们！赶快去厨房拿来四把菜刀，再拿四个盆子接血……”
“是！”
伙夫们闻听所言，立即走在房门，这时房外暴风雨停了，晴空万里。他心里感到无比的轻松愉快，脚步也似乎分外轻捷。
突然一块大黑云飞转直下，把整个江汉城都遮住了，就连最耀眼的太阳也消失得无影无踪，天空上的黑云越来越低。大地又要经过一场暴风雨的考验。
这时，伙夫拿来四把菜刀和四个盆子。
“大家听着！”
堵虎看了看四个盆子，心花怒放，喜悦飞上眉梢，两只眼睛眯得像两个小小的月牙儿。为了庆祝胜利，他要搞一次技术表演赛，以显示自己的才能，随向马夫和伙夫再次交代；“我们每人一把菜刀，一个盆子，兄弟们来个技术大比武，看谁的动作快，看谁的刀法利索，”
“那要喊叫一二三，”
马夫和伙夫一边接过菜刀和盆子，一边提出要求，“兄弟们先做好准备，”
此时，天上的乌云在舞蹈，早已按耐不住将被释放的心情，地上的伙夫们迎来的是天色变暗，阴沉压抑，阴天，总有种失落的感觉，心情也随之下沉，阴天，是伙夫们静静思考的好时机，阴天，总是预示着要下雨；不一会儿，雨就从天而降，打破了这种沉闷。
“还准备什么！”
他首先做出示范，把一人往外拖了拖，脑袋耷拉在床边上，盆子放到床下，讲道；“照此样子，赶快准备……”
“好的，我们伙夫个个杀过鸡，”
四人做好准备，他们每个伙夫拉起一人，头枕床沿，耷拉着脑袋，个个手举菜刀。
有人建议；“技术比赛看谁的刀法干净利索，看谁的速度快，但，不能违反操作，没有喊叫开始，谁也不能私自提前行动。”
“我们等待着喊叫一、二、三、同时下手。”
“大家准备好了吗？”堵虎问了一声。
马夫和伙夫们点了点头，一手举起菜刀，一手按住胸部。
他终于喊出；“预备……一、二、三……”
