山西因位于太行山以西而得名。又因东有吕梁山和黄河天险作为屏障，素有表里河山之称。自古以来就是兵家必争之地。五帝时期的饶舜，春秋时的晋、赵、韩，十六国时的前赵、西燕、北魏都曾定都于此。洪荒的历史积淀造就了晋中大地上的三名，名人、名城、名川。
这一路风光旖旎，欣赏着沿途的风土人情，呼吸者宫外的新鲜空气，杏贞像金丝鸟儿飞出了金笼，不管此行求子的目的能不能达成，这难得的自由也要好好享受一番。
太原的繁华虽不比京城，可街市的热闹程度却不减。杏贞和芙香下了马车挤进了熙攘的人群中，小李子将马车栓在路旁的一棵古柳上，随后追了过去。三人一同隐没在茫茫人海。
纸扇、花伞、苏绣、彩雕，胭脂水粉、古玩字画、文房四宝左右摊铺上的东西，看得杏贞和芙香眼花缭乱，不时停留驻足。这里的东西质量算不得上乘，但好在种类样式繁多，着实满足了女子们街市猎奇的天性。小李子喘着大气，拨开了一重又一重的人群，好不容易跟了上来。
芙香拿起摊位上的一对泥人看着，心里很是喜欢“主子，您看这对小泥娃娃多讨人喜欢，把它摆在屋子里，主子天天看着说不定就心想事成了呢”
“是你自己喜欢吧，干嘛老拿主子当借口”小李子见芙香一个姑娘家，对小孩子玩儿的东西起了兴致，故意逗她。因为是在宫外，所以有些话还是避讳的，比如宫里、娘娘这些字眼芙香和小李子是尽量回避的。
杏贞看看芙香手里的泥人儿，果真笑脸洋溢，憨态可人“嗯，是挺喜庆的，芙香丫头比我想得还周到呢”杏贞瞧着芙香，娇俏的面容十六七的年纪，正是女子情窦初开的时候，便打趣道“看来我是该给芙香丫头早日物色个好人选了”
芙香羞恼着正要开口，却被一旁的小李子抢过话头，“娘娘您可说对了，这芙香丫头就是思春了”未等后面的话脱口，就发现这‘娘娘’二字着实不妥，而且还叫得老大声，眼前的摊贩径直地瞅着这几个人。
小李子急忙把后面的娘字拖得老长，转脸对着芙香挤出一脸尴尬的笑“娘·····子。你觉得我怎么样····嘿嘿”
“呸····”芙香心想你个小太监，对本姑娘说这种话，不是找打么。可是她若现在发作，臭骂小李子一顿的话，又未免太小气。反正他也是为了圆场才说的。芙香朝他狠狠地瞪了一眼也没有再理会。
杏贞看着两人斗嘴在一旁忍不住嗤笑，竟没有留神过往的人群。不知道是被谁突然撞了一下，好在力道不大不至于倒下，但劲儿也不小，杏贞趔趄了两步好歹才将自己稳住。三人同时环顾左右，并不见匆忙跑过的身影。
“也不知道谁这么不长眼，走路也不看着点”芙香埋怨道。
“算了，咱们走吧”杏贞想息事宁人。刚一回身的功夫，才发现身后站着个七八岁的小女孩。
小女孩一脸惊慌直往杏贞身后躲，还小声唏嘘着“千万别让我娘看到我”话音未落，就听后面一个粗狂的妇人声道“你娃娃的，快过来，要是以后嫁不出去老子可不管你，快给老子过来····”
杏贞不明情况地转过身去，想看看到底什么情形，不曾想被妇人手中飞过来的鞋底子正中红心，在额顶上拍了个正着。
青天白日的，在大街上也能遇到这种疯婆子真够倒霉的。待那婆子走进了，芙香没好气儿地嚷道“你这疯婆子，走路也不看人啊，还凑鞋底子满天飞真是晦气”
那妇人看到这么个小丫头片子对自己吹胡子瞪眼的更是张狂了“我管教自己的娃儿，关你卵事”
呦，听口气是四川人。芙香琢磨着，还好没事儿的时候跟宫里四川来的小太监们学过几句方言。四川话骂人谁不会。芙香朝那婆子就是一顿吐沫横飞“你娃扯巴子，你娃溜洽子，你娃涮坛子，你娃倒桶子”
杏贞和小李子看得是目瞪口呆，平日里看着芙香丫头挺温婉可人的，怎么这会儿撒起泼来也不比那疯婆子差。尤其是小李子，看的脸都绿了，心想都说这女人善变今天算是亲眼领教了。还好自己是个太监。
杏贞连忙上前稳住，朝着妇人笑脸道“这位大姐，为何气势汹汹地追着女儿打”
不等婆子开口，身后的小姑娘先告了状“我娘非得要我缠小脚，我不缠，她就追着我打”说着看了婆子一眼，又迅速躲回杏贞的身后。
原来是这样，真是冥顽不灵，杏贞暗自感慨。汉人的陈规陋习何适才能根除。自从大清入主中原后，曾一再下令禁止女子缠足。顺治二年就下诏明令禁止女子裹足。到了乾隆年间更是多次降旨严责。虽然三令五申，可汉人仍为这三寸金莲疯狂。
杏贞俯看那婆子，她也有一双三寸金莲的小脚“这位大姐，您一路追过来自然十分清楚这一双小脚的费力吧。咱们女子同男子一样也要下地劳作，还要操持家务，再裹上这样一双小脚既不方便干活，也让自己的身子更难受。您怎么忍心也让孩子受这个苦。何况朝廷又明令禁止女子裹足····”
妇人见眼前的女子还算和善，倒是可以说话的。又横了旁边的芙香一眼道“那是他们满人的规矩，咱们汉人女子要是生了一双大脚铁定是要嫁不出去的，不是你的孩子你不着急”那婆子见杏贞是京城口音便不再说方言
看来跟她说道理是不好使的。杏贞将脸一沉“你要是再这样逼她，我就带你去见官。”说完故意提高了声调，睁大了双眼“小李子····”
“是夫人”小李子见状上前一步，抱着膀子仰头瞪着那妇人看。
这一吓唬，那妇人才老实了。说了句“不裹就不裹”拉过小姑娘便悻悻地走了。临走还不忘斜了芙香一眼。
等那妇人从视线里消失后，三人这才注意到地上还有一只鞋，想那妇人刚刚气的也忘了拿回自己的鞋子。
那只花边绣鞋似乎又提醒了芙香刚刚主子挨了一鞋底子的事，马上又气又恼都嘟囔开了。杏贞想到刚才的一幕也十分扫兴。连继续逛街市的心情都没了。
小李子看在眼里，凑上前来机灵道“主子，这是好事啊。听说他们四川人管鞋叫孩子，您看您一到山西就得了一鞋，说明主子您要喜得贵子啊·····”
杏贞抬眼望望小李子，竟不知道该哭该笑是好。
