马同元看着吴江铭，一副难以置信的样子。突听有人道：“今天我们所论的是犀婴门的事，你们有什么仇怨还请在会后私下解决。”
吴江铭回头怒道：“你……”才说了一个字，看清说话之人后顿时住口，坐下不语。
顾春风对叶求知道：“刚才说话之人乃是四季山庄中的竹先生，此人最是直节不屈，刚正不阿。四季山庄素来疏冷高洁，遗世独立，为何也牵涉其中？”最后一句却是自问。
自那吴江铭说话后，马同元便似有了心事，心神不属，场上一时无人言语。这时有人道：“大家为了商讨事情而来，怎么倒先争吵起来了？以我之见，犀婴门创派日久，在创立之初，还未有我们在座的许多门派，以前未见他们持势凌人，欺压同道，为何现在一反故态，想称霸争雄？这传言我估计多半是假的。我们若是贸然结盟，恐怕不妥，就算犀婴门不予理会，这芥蒂也是种下了。”
又有人道：“孟道友，你的想法未免有些一厢情愿，以前没有的事不代表以后便不会，犀婴门也许不会的事，别派以后未必就不会做。”
孟道友道：“那也极有可能不会发生。”
那人道：“世事岂能尽如人所愿，我倒觉得刚才马门主所说的有几份道理。我们联盟所旨乃在和平共处，守望相助，并非党同伐异，与人争长短，只要我们立意清明，就不怕别人误解猜忌。我们结盟后，不妨修书犀婴门，表明我方之意，犀婴门若无异心，纵一时不快，日后自见我等之磊落无欺。若有异心，他们见信后也会有所顾忌，不敢轻举妄动，说不定就此免去一场灾祸。”
此言一出，众人大是称许，一人道：“杜掌门之言甚是中肯，我老季第一个赞成。”其他人也相顾点头，眼见联盟之势已成。
那老季道：“大家既都赞成联盟，我便来推选一位盟主。杜掌门德高望重，刚才又首倡联盟宗义，便由他来担任如何？”
杜掌门刚待要说，便有人道：“首倡联盟宗义的，非是杜掌门而是马门主，如此我推选马门主。”
马同元听到此言，喜道：“道友抬爱。”
忽听有人扑哧一声笑，却是女子的声音。马同元循声望去，怒道：“卢夫人，你这是何意，你纵使不同意，也不用嗤笑于我？”
卢夫人笑道：“谁出任盟主我毫无意见，反正我青屏山也不会加入。只是我一听马门主要出任盟主，我便不由想到联盟下的弟子在你带领下，一起潦倒的模样，我便没能收控住，一时失态，望马门主见谅。”旁人一听此言，也笑了起来。
马同元道：“你青屏山不加入联盟我早有预料，就怕你青屏山一旦加入，我们这边才有什么言语，犀婴门转头就知道了。”
卢夫人道：“我青屏山家小业小，加不加入也没什么打紧，倒是联盟有了马门主这样的大才，想必会蒸蒸日上了。”
马同元怒道：“青屏山难道换了门主吗，却要一个女人在此多言碎语？”
卢夫人道：“哎哟，马门主还未当上盟主，就耍起官威来了，管起我们青屏山的内务，要是马门主做上了盟主，这联盟中大小的事岂不让你操碎了心！”
众人闻言一笑，随之心中又是一动，不知这卢夫人是有意还是无意，倒是提醒了他们，既入联盟，固亨其护持，但也要遵守盟约，受其限制，顿有不少人又萌生退意。
马同元道：“久闻卢夫人娘家势大，在青屏山中是个太上门主，今日一见，果真如此。”
卢夫人道：“外子性情澹泊沉默，不喜言辞，一些传话递讯的事儿，就由我来代劳，门中大事却是不敢擅专做主，倒也不曾使得门中萧落，弟子穷困。”
马同元暗恨卢夫人牙尖嘴利，说道：“你一介女流，我不与你计较，卢门主此时就在席间，何不说上几句？”
卢门主淡淡道：“拙荊之言便是我的意思，我们此来是受邀观礼，其它的事与我等一概无关。”
马同元道：“你青屏山不加入联盟，这其中的互市互惠自也没有你们的份了。”
卢夫人道：“你马门主的利惠，我们却是不敢消受。”
马同元怒道：“你……”
旁人见此情景，立即接过话头，说道：“青屏山不愿加入，我们也不好勉强，不过这盟主之位我却觉得梅翁比较适当。”此言一出，便有许多人赞同。
有人道：“是极，是极，四季山庄四君子，俱是高风亮节的谦谦君子，这盟主之位非梅翁莫属。”
梅翁摆手道：“多谢各位抬爱，只是我们四人闲云野鹤惯了，久不预世事，饲草弄花还行，这盟主之位却是做不来，诸位还是另推高明。”
先一人道：“梅翁实在太谦，这盟主你不来做，谁还做得？”
梅翁道：“在座各位人才济济，比我高明者不知凡几，还是另选贤能吧。”一再推拒不受。
又一人道：“梅翁作为东道主，此事的发起人，却这般推辞，岂不冷了我们一片热忱之心吗？”
梅翁惊道：“说到东道主，倒也勉强算得，但这发起人却又何从谈起，我们兄弟只是将敝庄奉来借给诸位聚会之用？”
众人面面相觑，一人问道：“请柬上明明写说定于今日，在四季别庄商讨犀婴门一事，如非是你们的邀请，又怎么约在此处？”
梅翁道：“敝庄从未发过此柬，只是见大伙儿要在此处相会，不便拂了大家的意思，扫众人之兴，所以才借庄一用，何来发起人一说？”
突然一个阴侧侧的声音道：“真是一群胡涂鬼，连何人所邀都不知道就来集会，如此乌合之众竟敢与我犀婴门作对，实在可笑，哈哈哈。”
许多人同时喝道：“谁，藏头露尾，不敢现身吗？”
一人从席间站起，身子一晃便来到了上首空地上，说道：“出来便出来，还怕你们不成。”
三条人影一闪，出现在空地上，与梅翁成合围之势，将此人围在中间，却是与梅翁合称四君子的另外三人。梅翁道：“阁下到底是何人，为何擅闯我四季别庄？”
那人站在梅翁四人之中，昂然不惧，道：“竟然惊动了梅兰竹菊四位大驾，在下深感惶恐。”可看他模样哪有半分惶恐的样子。他目光又一扫众人，喝道：“你们私下集会，商量对付我犀婴门，真是好胆！”
竹先生平时为人最是疏狂，见此人如此傲慢，心中有气，道：“他们都是我四季别庄的客人，何言私下集会？倒是你不请自来，有失为客之道。”
那人道：“杨州不日便都属于我犀婴门，我何处不可去，何处要遵客道？你们不告自聚，图谋不轨，莫非想步长华门的后尘？”
众人见这人直承其事，不由大哗。梅兰竹菊对看一眼，同时伸手向那人抓去。只见四手到处，那人身影恍如青烟般被搅散，原处空无一人。
与此同时，空中嗡地一声，风云变动。众人运识一看，四季别庄内所有的花草树木都在迅速枯萎，连摆在殿中的盆栽也不例外。席间本摆放了不少灵酒瓜果，此时木灵精气流失一空，变成了清水烂果，众人身上的真气亦都不受控地往外跑。
梅翁惊叫道：“晦朔枯荣阵？”
这“晦朔枯荣阵”是犀婴门的镇山之宝，共分两套阵法，正行为荣阵，反行为枯阵，一正一反，一荣一枯。荣时花开顷刻，起春回阳，枯时枯本竭源，万物寂灭，好不厉害。
空际中传来那人的声音，道：“不错，这正是‘晦朔枯荣阵’中的枯阵，大家既听说过也必知道，过不多久，你们体内的真力便即消失一空，不死也成废人。”
之前众人对他的身份犹有怀疑，此时由不得不信。大家本为赴约而来，商讨联盟之事，不想竟为犀婴门所用，自投罗网，被人困在绝阵内。现在杨州多数门派的首脑人物尽集于此，若是被一网打尽，其各自门派或不击自溃，或实力大损，更加不是犀婴门的对手了，犀婴门风卷残叶，可轻而易举一扫杨州，成为境内的唯一霸主。
众人言念及此，无不为犀婴门的阴谋手段而感心寒，更有人想道：“此事是由四季山庄而发，莫非这梅兰竹菊四君子已为犀婴门买通，联合他们设下此局？万料不到这四君子平时看起来高情远致，不同流俗，原来竟是屈于强权的伪君子。”继而又想：“难怪他们刚才百般推说不是发起之人，原来是在推诿责任，撇清自己！”
作此想的人不在少数，顿大家的脚步齐向这四人移去，隐隐然将四君子围在中间，他们旦有异动，首先便将他们拿下，挟为人质。四君子何尝看不出大家的举动，但一来问心无愧，心中坦荡，二来此事也无从解释，稍有抗拒反先生内讧，当下坦然站于原地，冷眼相看。
