叶求知对阵外之事一无所知，他从土屋中出来，恢复之后便又前行，走不多远，就见前面云雾缭绕，烟气弥漫。运识一看，竟看之不透，伸手往云烟里一探，触手之处似实似虚，仿有一个极柔软又极强韧的屏障。叶求知用力按去，那屏障微微下陷，但始终不破。
他这一按，虽未用上全力，但也有摧木断碑的劲道，居然未能将之撑破，不由微惊，不想这云气所结之屏障看似虚无缥缈，然则如此坚韧。其实到了这里已是阵之尽头，彼端便是筑基弟子的试炼之处，叶求知大可捏碎玉符，传送出去，可叶求知却不知此情，还以为又是一道考验关卡。这也是朱世杰未曾交待清楚，因他也没料到竟有人会闯到这里来，这实是历来少有之事。
叶求知挥掌一记猛击打在壁膜之上，云气一阵翻涌，依然如故。他掌劈剑斫，仍撼之不动，心道：“只有使最后一招了，如仍不能破开，那也只能便此罢手了。”收剑站定，吐气开声，发出一掌，猛向云烟里击去。于此同时，火灵分身亦出一掌，两者真力在经脉里相汇，齐往他手掌间涌去。叶求知手掌一热，一道焰风喷薄而出，冲进云烟中。顿时他掌力过处，云气为之一空，焚之一尽，屏障被灼出一个大洞来。周围云烟鼓荡，重又聚拢。叶求知不待云气合拢，脚下一点，钻了进去。
叶求知自那日在静湖边有了一番领悟后，隐隐然已有突破之兆，此时加上火灵分身相助，二者合力，这一掌之威堪堪能与筑基相比，屏障应手而开。他一头钻进洞里，身后云气迅速聚拢，一如往常。叶求知左右一看，此地与来处也无甚区别，往前走了一段，蓦见一道剑光急射而来，转瞬即至，破空之声随后方才响起。
叶求知唬了一跳，只来得及将剑一抬，当的一声，剑被击落，远远地飞了出去。叶求知顺着剑上传来的冲击之力一侧身，剑光擦着脸钉入了地下，只留一小孔。叶求知就觉劲风过去，刮在脸上有如万针攒射，护体真气应时而生，挡住了剑光的余势。
叶求知不料这剑光来得如此劲急，就连余风过处亦满是金锐之气，触之如被针扎，更不要说正体了。但想前面犹有过之，不禁有些胆怯，大觉此关远难于之前，但既进了来，终须尽力才可，于是召回长剑，小心走了几步。倏地又一道剑光射来，来得毫无征兆，非神识可以预察。尽管叶求知已经有了戒备，仍被其势吓到，连忙举剑去格。但觉剑身一震，他与火灵分身合力竟险些把握不住，只格得那剑光稍微一偏，仍往自己的肩头射到。他急忙借反震之力向后飘起，可又怎及得上剑光迅捷，当下手腕一抖，快捷无伦地连劈了三剑，方将剑光击偏，没入地下。这其间只差毫厘，当真是惊险万分，叶求知惊出一身冷汗。
他刚才危急之际，所施的剑法并非之前的“霖雨剑法”，而是以凌厉见长的“断流剑法”。这套剑法初学之时，可击敌中流，断其余招，故而出招须当威猛凌厉，但求一击奏功。而练到精处，则可料敌机先，在敌人将发未发之际，便即先发制人，招招抢在敌前。他见那剑光来得势恶之极，唯此招不可遏制。
叶求知才险而又险地格开剑光，又有两道同时来袭。他大吃一惊，接一道剑光尚且勉强，何况二剑齐至？脚下一点，向后纵去，劈面将漪纹剑掷出，撞上其中一道。那剑光稍稍一滞，其势不竭，复又射来。漪纹剑倒撞而回，来时比去时更急，叶求知手一搭上剑柄，內劲一触即收，顺势飘起，轻若无物地挂在剑上向后急飞。
那两道剑光本是从天斜射而至，到他跟前距地也只一人来高，他所挣者便是在这剑光射进地面之前逃离当地。这一段距离看似不长，平时一纵身便即掠过，可剑光来得实在太快，在他起身的刹那也许就会将他洞穿，唯趁剑光甫一出现，就做出反应。叶求知看到剑光一起，不暇思索，本能地掷出长剑，此时凭虚附在剑上，快似疾电，倒飞而去，脱出剑光的射程。他掷剑接剑只在电光火石之间，如有稍慢不免剑下重伤，及见那两道剑光射入地下，犹自惊悸后怕不已，哪还敢在此多待，捏碎了玉符传了出去。
就在叶求知接连接下四剑时，阵外之人无不替他捏一把冷汗，这时人人目光都投向了他，而忽略了旁人。要知他出现之处并非入口，而是中途横跨，该处之危险便是筑基初期弟子接来也甚是不易，不想他竟有惊无险地一一接了下来，当真令人不可思议，看着他出来，顿人人注目。
叶求知却不明所以，见别人都向他看来，还道自己凭空出现之故。他这时全身上下疼痛不已，那土屋中的重压使他受伤非浅，尤其是那最后四剑，更是耗尽他所能，比力拼千百个回合还要累，现下一松，忙闭眼调息。忽听得有异响，睁眼一看，一枚白丸缓缓飞来，停在他跟前。他向唐清源处看去，其身边的陈落雨笑道：“你在阵中受了伤，快快服下。”
叶求知忙站起身来，恭声道：“多谢前辈赐药。”
其他弟子大是羡慕，陈落雨这番举动，无异是向叶求知投去好感，大有收他为徒之意。叶求知服下药后，就觉一股暖意从腹中升起，痛楚立时减了几份，果然是好药。
那边厢江烟波道：“陈师兄，你莫非属意这名弟子？”
陈落雨笑道：“怎么，师妹也有此意？”他这个也字将心意表露无遗。
江烟波道：“此子为五灵根，资质非佳，纵一时突出，此后也泯于众人矣。”
陈落雨道：“勤能补拙，依他的灵根纳气虽较他人为慢，但不是不能弥补，别人用一份功，我用十份功。再说要论资质，悟性也是天生与来，此子悟性不差，更兼有大毅力，这便十分难得了。师妹眼光太高，天底下全才之人哪能随便就有。”
唐清源道：“师弟此言甚是。”
江烟波犹是不服，说道：“你我虽比常人要活得久一点，但也并非真正的万寿无疆，哪有时间光在练气上耗费，不要尚未精进，大限便至。”
修炼一在练气，聚积功力，一在悟道，知那天地之根本，懂那阴阳之所行，亦即对应肉身障与知见障。两者宜并驾齐驱，若一味练气而不晓阴阳之变化，终不免难有大成。而只通道义，积气却慢，不能脱胎换骨，与那民间大儒，明智之士也无多大区别，顶多比别人多痴活几年，大限一到，还是要年老体衰，身埋黄土。叶求知便是属于后一种，积气慢者。
陈落雨道：“修行一途路漫漫而修远，岂会一帆风顺，这其中天赋毅力缺一不可。天赋固强求不得，毅力也非人人都有，这少年除了根骨外，其它都不差，此已殊为难得了。”唐清源等人点头，天才毕竟少有，更何况还要兼具大毅力，遍观天下之人，大多都是中人之资而已。
不知过了多少时候，连续有弟子从阵中出来，待所有人重又在大坪上聚齐，便即进行下一场试炼。大家从阵内出来，或多或少都带了点伤，但下面不须亲身前往，比较特殊，即使有伤也是无妨。
唐清源取出一物，往空中一抛，那物倏地在天上放大，状似一块方印的一角。大家都仰面看去，蓦见那残印一亮，顿困意袭来，齐齐在原地睡去。
叶求知恍忽之间，忽听见有人道：“小兄弟，这边走。”他定神一看，自己正随着一人走在一个大宅里，蓦地想起前事，不由心中悲痛。
他随了那人走到一个大厅之前，那人进去通报，不时便回，让他进厅。他走了进去，厅中坐着数十人，个个神情肃穆沉重。当中一人道：“快将战报呈上。”
叶求知忙将一枚玉简递上，那人一看，脸色凝重，向左右说道：“十日前，两路鬼军合兵一处，共有五名元婴来犯。信中言道，益和关全城上下誓与该城共存亡，与鬼军决一死战，以为我等赢得时间。”说到此处，声转沉痛，道：“想来现在益和关已然失守，鬼军正在赶赴我处的路上。”
一时厅上诸人尽皆悲愤，一人道：“还请黄兄及早下令，让全城百姓撤离？”
黄兄道：“好，如此有劳郭兄前去安排。”
郭兄答应一声，领命而去。黄兄对余下众人道：“鬼军来势汹汹，恐怕我军不及来援，望诸君做好死战的准备。鬼兵残忍好杀，我若一退，万千百姓不免遭殃。”
