绕过不停偷偷打量自己的学徒，阿尔走向堵在门口的魔像。觉察到他的靠近，站在最前面的一具立刻放低身态，用看似笨重却灵活异常的躯体行了一个法师礼。
“次席阁下。”
这嗓音阿尔认得，在图书馆和临时住所门外都听过。
“大魔导师召见。”
阿尔一愣，随即瞥了一眼身旁同样惊愕的阿加莎。
路维斯想见他只需要通过火蛇戒指就能传达，为什么要通过执法厅传达？是因为和她拉上关系的缘故？又或者……是别的什么原因。
站在一旁的阿加莎脸色阴郁，理所当然的认为是因为自己的缘故。一想到阿尔会被路维斯严惩甚至有可能丢掉性命，她不禁为好不容易得到的盟友感到惋惜，这可是最近几十年最年轻最有潜力的次席啊。
想归想，阿尔还是顺从地跟随魔像一同离开普拉提炼金室，来到最近的一处传送门。原本他以为会传送到路维斯的法师塔，可当传送结束后，映入眼帘的却是另一番景象。
传送门建在一人多深的圆形水池里，占据着北面一角，悬浮在水面上方一肘的石砖连接着另一个修葺在水面的建筑——一座精巧的凉亭，池塘外围站着更多的炼金魔像，晶石制成的双眼反射着月亮与水面的波光，在黎明来临前的幽暗夜色里让人有种汗毛倒竖的感觉。
虽然只来过一次，但这庭院的格局阿尔记得，是地面城市的城主官邸。
该不会是萨多假借路维斯的名义把我骗出来吧……
“次席阁下，这边请。”
发出女声的魔像引领着阿尔走向不远处的凉亭。
随着距离的拉近，阿尔惊诧地发现路维斯居然端坐在凉亭里，身旁围坐的人他只认识萨多。那些陌生的面孔不但服饰各不相同，其中还有三名是兽人，这奇怪的组合让他立刻想到了最近正在举行的四国会议。
魔像将阿尔带至凉亭，向列席的诸人鞠了一躬便退下了，所有人的目光一下集中到阿尔身上。
既然路维斯也在场，就不可能是萨多的阴谋。如此想着，阿尔坦然地接受来自诸人的注目。
“这是前来参加四国会议的使节，他们有一些关于亡灵侵袭的问题要问你。”路维斯的介绍证实了阿尔的猜想。
“这就是击退亡灵的英雄？还是个孩子嘛……”
视线随着声音转向了坐在路维斯右手边的兽人，那是个有着一头介于棕色和灰色之间的鬃毛的狮兽人，操着一口浓重且生硬的人类通用语。不仅是言辞，就连目光也带有明显的轻慢。
让阿尔意外的是，不但路维斯毫无反应，就连萨多也对他的无礼视若无睹。而配合着这一番言论的，还有另外两名兽人的哄笑。
“能被大魔导师阁下看中，说明他很有资质，年龄大小根本没意义。”紧邻着路维斯左手的是一个衣着华丽的中年，与萨多一样深红色的大氅上绣有一只衔着宝剑的双头狮鹫。
这徽记……伊斯梅尔的使节么？阿尔的目光不禁扫向最后一位陌生人，身着白袍的老者一脸严肃，胸前的太阳徽记昭示了他的身份——光神殿的圣职者。
感觉到阿尔打量的目光，老人微微侧头，看了一眼目不转睛看着自己的青年一眼，随后对针锋相对的伊斯梅尔与南月联盟使节说道：“既然你们谁都不敢问，就由我开始好了。你叫什么名字？”
“阿尔。”记得路维斯提醒过不要随便说出真名，这次他连族姓也一并省去。
“那么，阿尔先生，作为亡灵侵袭自由城市的见证人之一，请向我们讲述当天你所看到的一切。”大司教奥根双手拢在袖中，悄无声息地发动了真言术·聆，在他视线和听力内的任何谎言都将无所遁形。
将当晚进入路维斯地面城市后所看到的一切如实说出，沉默降临这间小小的凉亭。
伊斯梅尔使节莱安公爵冷笑一声，将矛头指向南月联盟：“这不是很明显吗？就是那些家伙干的，我都可以闻到他们身上的尸臭味了。”
“那名亡灵法师的身份还没确定，这么快下定论不觉有失身份吗，莱安公爵？”体型上最接近人类的羽兽人将手搭在狮首兽人肩上，示意他不要激动，“并不是所有修习亡灵术的法师都出身达尔维斯。”
虽然话没说完，但所包含的意思已经很明确了，作为三大学院的南方议会也曾出过修习亡灵术的法师。
“而且，这次侵袭的时间也未免把握得太巧了。大魔导师阁下刚离开，亡灵法师就分别击破西北的两座守护神殿，单单留下东面的月神殿，我认为这是明显的嫁祸。”最后一名也是最不像人的蛇兽人开口，“要诸位都以为是南月联盟做的，想让要我们自相残杀。”
“欧恩亲王似乎在暗示真正的主使者另有其人，并且不在我们之中？”对于南月联盟的辩解，莱安公爵显然不认可。身为伊斯梅尔的使节，他认定，也必须必须坚持南月联盟就是亡灵侵袭的幕后主使。
“当然，这次侵袭太过诡异，帝姆只是一个四阶法师，不可能独自操纵数量如此庞大的亡灵。即便只是最下级的僵尸，以他的魔力和能力绝无法支撑，一定有其他同伙或是幕后主使。”这次发话的是萨多，其他人都没吭声，算是默认，只有光神殿的大司教奥根提出不同的看法。
“我倒不这样看。和圣职者不同，法师位阶并没有严格的限定，即使能力已经达到九阶，只要不去参加非强制性的位阶测定，依然可以顶着学徒的头衔。”
兽人们都咧嘴一笑，心知肚明奥根指的就是列席的萨多，他学徒的头衔一直到二十年前才取消，正式成为九阶大法师。
被反将了一句的萨多也不恼，有条不紊地继续讲解他的看法。
“我认为真正的幕后指示者是第二帝国，他们有足够的理由和能力完成这次的侵袭。”
“正是因为如此，他们才更可能成为真正幕后主使者的替罪羊。反正无法和帝国对质，只需咬死是他们做的，没有分辨力的民众也会相信这种解释。毕竟，第二帝国已经不是第一次发动侵袭。”奥根的眉头微皱，却不是针对萨多，而是一直保持沉默的阿尔。
除了检测谎言的真言术，他还对路维斯的新弟子施展了一个真视术，让人惊异的是，这个看起来只是二十出头的青年的肌肉和骨骼都显示出超出表面年龄。
既没有使用变形药水，也没有使用法术改变容貌，为何他的身体却显示有五十岁？
“你的看法呢，阿尔。”同样保持缄默的路维斯忽然问了这么一句，争议声顿时安静下去，所有人都面带诧异地看向被问及的年轻法师。
路维斯此举实在诡异，按理，没有任何职务的新收次席是没资格列席的。极少过问世事的路维斯居然征求他的意见，这究竟……
“与其在这里争破头，不如看看那名亡灵法师的记忆。”对于路维斯的提问，阿尔胸有成竹地回答：“反正你们也不会留他性命。”
路维斯抛出一块拇指大小的晶石，在脱离他的手指后，晶石迅速变大，半透明的材质依稀可辨蜷缩在里面的清晰人影。
是他……
阿尔一眼就认出水晶里的人影就是率领亡灵入侵路维斯地面城市的那名法师。
一个响指，看似结实的晶石轰然碎裂，困在其中的亡灵法师帝姆跌落在地，突如其来的疼痛让他从昏迷中醒来。看着冷着一张脸的诸人，他畏惧地趴在地上，浑身不由自主地颤抖。
“人就在这里，谁先来？”
奥根只是将保养得极好的十指交握，法师外露的伤口便以惊人的速度消失了，伤口的治愈让他显露出很痛苦的表情。
“初阶亡灵法师，只凭这样的能力，别说是数千，几百名僵尸就是他的极限。”试出亡灵法师的位阶确实只是初阶，奥根更加坚信自己的猜测。
在他看来，这不过是萨多的障眼法，随便找个替死鬼，假装在结界最薄弱的满月以及路维斯不在城里的时机下手，为的就是制造机会，好让火神殿入主这座唯一拒绝任何宗教的城市。
莱安公爵一脸阴沉地从座位上起身，朝趴伏在地上的帝姆走去。每跨一步，他脚下就会升腾起一团火焰，将走过的痕迹深深烙在坚硬的石质上。
隐藏在华丽大氅下的，是一身同样华丽的甲胄，金属手甲缓缓伸出，在空气里激起一波又一波肉眼可见的高热涟漪，帝姆脸色苍白地瞪着还未触及就先行闻到浓烈灼烧味的手掌，失声尖叫。
