布列加托距离自由城邦最短的直线距离有一千三百极，即使是最快的飞行坐骑不间断飞行，也需要七天。人类王国不比法师界，彼此防备猜忌，是不可能设置像远距离传送那样的装置。
当亡灵第七度侵袭自由城邦的消息传到临近城市，已是第二天。所幸在以阿姆拉、伊斯梅尔为首的同盟军赶到之前，亡灵都没有卷土重来。似乎真的印证了莫里森的猜测，因为神临被打断，最高祭祀受到重创，就连洛伊森林中的剩余亡灵大军也都退走。
幸存的南方议会成员忙着清理战场，废墟之中还有许多物资，不相关的大魔导师与阿尔就移到地面警戒。
第二天清晨，首批援兵就赶到了。
得到自由城邦遭亡灵侵袭，驻军临风的莱安公爵率领五千精骑以最快速度驰援，这支增援部队既是先锋也是斥候。若战事不利，后面的三万大军也就不用开拔了。
与他随行的还有伊萨克，刚抵达自由城邦就接到来自路维斯颁发的全员撤离命令，说是第二帝国即将发起一次大规模侵袭，让全城上至贵族下至百姓都迁往西面的临风城避难。
护送五十名同胞抵达临风，伊萨克凭着卡利亚二皇子的身份见到了莱安，一下子涌入如此多的避难百姓，莱安不是傻子，当然知道自由城邦出事了。间隔如此之短，第二帝国就又发动新一轮的侵袭，亡灵想要的不止是攻下自由城邦，蓄积多年，终于打算发起总攻了。给伊斯梅尔和西风发了通讯后，他亲自率领五千精锐骑兵连夜赶往自由城邦。
尽管在途中就想过各种可能，但亲眼目睹往昔繁华的自由城邦变成一片废墟，莱安心头还忍不住泛起悲凉。最糟糕的是，象征南方议会的浮空城已坠落湖中，被的大股黑烟笼罩，惨不忍睹。
“我们来晚了吗……”莱安喃喃自语。
“不，北岸并没有亡灵的气息。”伊萨克静心感应，确认通往伊斯梅尔的大地并遭受到亡灵的践踏，空气中的腐败之气全都由从湖心方向飘来。
“你是说亡灵撤兵了？这怎么可能，放弃唾手可得的胜利……”莱安忽然打住，他知道亡灵退兵的原因了。废墟之上，隐约可见四个人影，虽然他只认识其中一个，但另外三人的法袍他却不会认错，最高评议会的六芒星，是大魔导师，当世一共只有五名，一下就来了三位，加上阿尔·塞特，亡灵退兵也不那么让人感到费解了。
“伊斯梅尔公爵莱安，率临风守军前来支援！”高声表明身份，莱安一夹马肚，快速跑向距离他最近的一名大魔导师。
莫里森站在一座尚未被完全焚毁的建筑顶部向莱安颔首示意：“辛苦将军了。”
虽然世袭公爵，但莱安任的是军职，驻守临风，是同盟中西线防御的指挥官，莫里森自然称呼他将军之衔，而不是公爵。
“你们来的好快，临风据此少说也有三天的路程。”莉薇娅有些起疑，以往的侵袭伊斯梅尔都是姗姗来迟，这一次怎么来得如此快，难道他们事先知道亡灵要发动攻击？
“星夜奔驰，多亏了伊萨克皇子，否则我们最快也得傍晚才到。”莱安侧身，让出身后的蜥蜴人。出身神殿骑士的伊萨克也精通辅助神术，有他给战马加持神术才能消除疲惫马不停蹄地赶路。
卡利亚的……甘德尔目光投降面朝南方，站得最远的那道背影。
“你的族人安顿好了？”阿尔收回远方的眺望视线，一个翔空术，正好落到伊萨克身边，蜥蜴人皇子点点头，保持一贯的沉默作风。
“阿尔阁下。”鉴于阿尔已解除和路维斯的师徒关系，莱安不能再称他为首席，只能在名字后加敬语。好在阿尔也不计较这些繁文缛节，与莱安攀谈起来。
“西风那边有动静吗？”
“我不太明白您的意思。”
“驻守的大军还未开拔吧？”
“阿尔阁下，您到底想说什么？”
“木精灵女王已遭到亡灵的侵染，如果泰伦斯没有被路维斯重创，只怕是公爵前脚带领驻军驰援，后脚西风的军队就到了。当然，不是增援，而是攻击临风。”
莱安不顾礼节和危险，一把握住阿尔的手：“阿尔阁下，此言当真？！”
“东面千岛国有万顷大湖的天险与水神庇护，易守难攻，亡灵入侵自然只会选择自由城邦和临风两处要冲下手。”早料到莱安会有过激之举，阿尔及时撤去护身结界。
这番对话引起来了大魔导师的不满，碍于面子，莫里森没有开口，由莉薇娅代为发言。
“你是如何得知木精灵女王被亡灵控制？”
“学院杯结束后，我奉路维斯之命外出游历。途径临风，在那里曾与女王和亲王有过一面之缘，这一点莱安公爵可以作证。当时我就感觉到女王身上有泰伦斯的气息，我虽与他不合，但还不至于连他的气息也分辨不出。”
以莫里森未收的大魔导师虽然还保留对阿尔的怀疑，可对于他暴出的这条情报也不得不防。若木精灵真的被亡灵控制，那毗邻的伊斯梅尔以及布列加托就危险了。
临风和自由城邦，只要攻下其中之一，亡灵就能入侵两个疆域最大、最古老的人类王国，布列加托和伊斯梅尔都是反抗亡灵的重要同盟，这两国一旦被击溃，剩余的小国沦陷也只是时间的问题。
“我这就返回临风！”自由城邦这边的亡灵退兵了，莱安第一个想到的是第二帝国攻不下转战临风。
“别慌，缺少最高统帅，第二帝国这次总攻算是失败了。”阿尔料定掌控欲极强的泰伦斯绝不会下放权利，把指挥大权交给元老院或巴罗与血将军，而且，他作为最高祭祀缺席，无论是士气还是实力都会大幅削减。这仗，打不起来。
“阿尔阁下，您真的确定亡灵不会袭击临风？”莱安将所有希望都押在阿尔身上了。如果西风的木精灵真的被亡灵操控，就算他现在掉头，临风城已不免不了陷落。即使拥有三万驻军，也不是精灵与亡灵联军的对手。他真怕回去后看到临风陷入一片火海的惨状。
“短期内是不会。第二帝国的策略是偷袭，一旦打草惊蛇，想一举拿下临风或自由城邦绝非易事。”这点阿尔非常肯定。如果说对付临风靠的是控制木精灵女王和污染精灵，那自由城邦就是杀死路维斯动摇南方议会。
听了阿尔分析，稍稍安心的莱安疑惑的目光在阿尔与三位大魔导师之间来回扫视。他怎么觉得，这四位法师之间的气氛不太对呢？
“那……阁下您有什么打算？”
“等同盟诸国到齐，最高评议会将要审判我这个亡灵的内奸，并剥夺由路维斯钦定的继承权。”阿尔冷笑一声，拉着伊萨克走远。
“咦？内奸？这……”莱安看了看阿尔远去的背影，又看了看莫里森冷的面容，不知该说什么好。
即使是惜字如金的伊萨克也对阿尔口中的‘审判’难掩好奇。
“那个审判……”
“自嘲罢了，可如果我没有和矮人结盟，那句审判就不是玩笑话了。最高评议会那群老狐狸，哼~”阿尔很清楚，如果自己没有足够的资本，那群人类法师会给他扣上一个亡灵间谍的罪名。到时候，别说是路维斯声誉，就连一手创建的南方议会和自由城邦及无数珍宝统统都会落入那些沟壑难填野心家手里。
伊萨克选择了一贯的沉默。他本就不擅长政治，卡利亚被亡灵侵蚀后，信仰乌梅尔的蜥蜴人和西风的木精灵更亲近的，只可惜那里也没能逃过第二帝国的毒手。现在，阿尔是成了他最后的依仗，只期望矮人旧都足够大，能容下他和剩余的族人。
面对木头一样的伊萨克，习惯了解说的阿尔有些不太适应，左等右等也没等到他开口，索性找了一间保存完好的建筑。
“赶了一天的路，休息一会儿吧。”
伊萨克摇摇头，表示自己不累，他有神术加持，可以三天三夜不合眼。
“你真不睡一会儿吗？”
回答阿尔的依然是缄默的摇头，已经习惯佣兵团咋咋呼呼的他开始布置结界。
“好吧，我很累，想小睡一会儿，麻烦你警戒。”
伊萨克还是没出声，阿尔已经不指望从他嘴里听到什么。一屁股坐到房间里蒙尘的软榻上，闭上眼开始假寐。
之前挂心路维斯的最后遗物，只顾着联系维纶，倒是把正事给丢到一边了。
随着阿尔进入浅眠，他布置的结界也开始发挥作用，外溢的神力被压缩在房间里，距离最近的伊萨克觉得有些透不过气，注视着阿尔的狭长双眼里越发凝重。
不用拂开刘海，他也能感觉到大地女神的眷顾正一点点从阿尔体内散去。契约正在发生变化，站主导地位的不再是吉娜，就算现在解除契约，死去的也不会是阿尔。
一想到吉娜将代阿尔死去，伊萨克垂在身侧的双拳不由握紧。
躲藏在阴影里的豹猫呲牙，发出低沉的咆哮。它感受到了来自雄性蜥蜴人的杀气，尽管很微弱，但依然逃不过它敏锐的感官。
