初更时分，两道黑影一前一后，噌噌钻入尚家大院后面的那片树林。他们就是赵刚孟桂芝。
赵刚看小房四周无人，上去撬开小房的门锁，进屋点亮随身带来的火把，四下照了照。
孟桂芝指着立在墙角的大木柜说：“地道入口就在衣柜里面。”
赵刚过去将木柜门打开，掀起底层隔板，果然露出一个方形洞口。他竖下火把在洞口里照了照，见里面立着一个木梯子，便先顺着木梯走下去。
地道挖的够深，里面还算宽敞，有一米多宽两米来高，赵刚和孟桂芝可以并肩立着行走。
不知是害怕，还是因为其它，孟桂芝不由抓住了赵刚的手。赵刚感觉身子过一下电，也情不自禁地顺势揽住她的细腰。俩人并膀走了一会儿，孟桂芝指着地道旁侧一个洞口说：“这里有个暗室，我估计杜喜凤会在里面。如果没有，我们就白来了。”
赵刚松开孟桂芝的腰身，自己先走了进去，用火把一照，果然发现有个女孩被绑在用木板搪的简易床上。高兴地说：“找到了，人在这里。”
那女孩的嘴里堵着毛巾，有气无力地躺在那里，看着有个男人举着火把进来，眼神非常惊恐，扭动身子，做出挣扎状。
孟桂芝走到床边说：“不要怕，我们是来救你的。”
那女孩睁大眼睛，似乎不相信。
孟桂芝扯下女孩嘴里的毛巾，问：“你叫杜喜凤吧？认识刘云飞？是他让我们来救你的。”说着就上去解开女孩手上和脚上的绳索。
那女孩正是杜喜凤，听说他们是刘云飞派来的，就相信了，坐起来长吁一口气，可能是太虚弱了，只点点头，什么话也没说。
赵刚打着火把照亮，孟桂芝搀着杜喜凤走出暗室，正要顺地道往回走，隐约听到地道另一头有说话声。赵刚说：“你们在这儿等着，我过去看看。”
孟桂芝想拦没拦住，赵刚已经顺着地道走了过去。大约走了二十米，赵刚见尽头也立着一个木梯子，攀上去用火把照一下，见洞口顶端同样盖着木板，便将火把插在一个用来安放火把的洞眼上，试探地轻轻推一下上头的木板。木板上面好像有什么东西压着，不太沉，估计是棉被之类。赵刚稍微一用力，将木板推开，立刻射进来一道光线，并听见一男一女在说话。他轻轻地把木板立起来，将上面的被子推到一边，轻手轻脚地爬了上来，屏住呼吸，顺着柜门的缝隙朝外看。看见一个男子被绑在柱子上，一个女子扒下他的裤子，手里举着一把明晃晃的尖刀，听到她说的那些话，瘆得慌，感到后背直冒凉气。他正犹豫该不该出去救那个男子？忽然见何卫山冲了进来，对那个女子说出一番另他震惊的话来。接下来，那个女子被卫兵架走，屋内守着两个持枪的伪军。赵刚知道救人无望，不敢像以前那样莽撞，悄悄退回去，放下上面的木板，取火把下了木梯，过来跟孟桂芝说：“快走。”
赵刚带她们出了地道口，把木柜的底层隔板恢复原样，灭了火把，背起杜喜凤，走出小房，穿过树林直奔一片苞米地。
出了苞米地就是一条乡道，那里有二十多个护卫队员骑着马，备用一挂马车前来接应。
赵刚他们回到大围子已是深夜。孙家人谁也没有睡，都坐在刘云飞屋里等候赵刚孟桂芝。见他俩带着杜喜凤安全回来了，兴奋不已。
孙玉婵没见过杜喜凤，特意上跟前瞅一瞅，看她模样挺俊的，就冲刘云飞笑，从她那笑里，看出了她的自信。
孙太太看杜喜凤一声没有，知道她是饿了，赶紧安排人去厨房给她做饭。
孙天相想听听救人经过，赵刚一五一十说了，顺便把孟桂芝赞美一番，夸她如何如何机灵，如何如何稳重。
孙玉婵就瞅着孟桂芝笑，是那样一种撩逗的眼神。
孟桂芝撇她一眼：“你就知道笑，有你笑不出来的时候。”话音里有一种幸灾乐祸的意味。
接着，赵刚把木柜里听到何卫山说的话，向孙天相学理一遍。孙天相听了十分吃惊，严肃地说：“这个情况很重要，得赶紧通知夏世魁，别让他们上当，落入敌人的圈套。”
孟桂芝不以为然地说：“夏世魁催命鬼他们是山里的胡子，烧杀抢掠无恶不作，我在那里受尽了他们的折磨，他们是一群恶魔，死了没什么，不应该帮他们。”
孙天相说：“不管怎样，我们都是中国人，不能眼瞅着让他们白白死在日本人的枪下。当今，我们应该以民族利益为重，以大局着想，土匪胡子是可恶，但他们比那些汉奸走狗强，能打鬼子就是好样的，我们就应该帮助他们。不知你们想过没有，别小看夏世魁这帮胡子，有他们在，鬼子就不敢炸屁，很大程度上牵制了他们。如果胡子完了，就失去了一股抗日力量，没有胡子对鬼子的牵制，我们大围子会变成孤军作战，势单力薄，鬼子会更加猖狂。”
刘云飞说：“孙伯伯说得有道理。胡子再怎么不好，也是我们自家兄弟，不能让外人对付他们，要对付也得由我们自己来对付。”
孟桂芝看刘云飞也赞同孙天相的观点，就不再说什么。
孙玉婵理解孟桂芝的心情，怕她伤自尊，就说：“姐，你也累了，回你屋休息吧，今晚由我来照看他。”
孟桂芝说：“行，让杜姑娘今晚跟我一起住吧。”说完，搀着杜喜凤出屋。
赵刚说：“老爷，事不宜迟，我现在就去胡子那儿送信吧。”
孙天相说：“你不要去了，也回屋休息吧，我安排别人去。”
赵刚走后，孙天相找来两个护卫队员叮嘱一番，让他们连夜去山前送信。为防止意外，孙天相怕走十八盘岭路过上屯不安全，特意让他们从扁扁嘴那儿走。可是，两个护卫队员走了就没回来。
原来，鬼子怕走漏风声，在各个通往山前的道口都设下了埋伏。那两个送信的人，早已命丧黄泉。
