迎着春天午后的阳光，呵着那首《最浪漫的事》，背着双手，兴匆匆地来到后院。蒋宁独自在园中种花，嫩白的小手上沾满了泥。见刘聪得意地进来，便道：“怎么才来，都种得差不多了……”刘聪笑道：“怎么不早些叫我，都种些什么花？”蒋宁道：“都是你城西园里移过来的花木。你是大忙人，怎么好意思叫你帮忙……大娘今日没叫你一起出去？”
刘聪开了一个多月的夜班，身体明显地瘦了下去，蒋宁还以为是为了忙生意的缘故，一直反对他跟着陈静怡做生意。就连刘家的肥皂厂，也成了蒋宁做生意的实习工厂，经常出去照顾。刘聪道：“今日也没事，大娘也待在家呢，梅香去了城西的宅子……”蒋宁打断道：“这些海棠、茶花都还好好的，还没长成，乐小姐她们却都不要，说是买新的来种。她们也真是，拿着别人家的宅子当自己的来使了，梅香也由着她们，总得问问当家的该怎么弄……帮拎桶水来好不好？这些花刚种上，得浇些水。”刘聪道：“她们有钱帮我弄房子有什么不好，跟我说过的，我随她们弄去。天热了我也搬过去，住在城外凉爽些。”
蒋宁没好气地说道：“我们蒋家哪亏了你了，总想睡到外面去？看你去书房睡了一个半月瘦成啥样子！”刘聪笑道：“宁儿是心疼了吧？为夫在书房夜夜想你，能不瘦吗？”蒋宁厥着嘴说道：“想我才怪，也不知每天在想哪个，叫你回房睡都不愿意！”刘聪道：“能想谁了，还不是在教秀英她们学算术……秀英两姐妹还真聪明，对算术特别在行。”蒋宁道：“别整天秀英秀兰的，按辈份该称小姑的，总是没大没小……你还真想办个学堂了，这种事可是吃力不讨好。教人读书识字那可是很费钱的，再说出来做事的都挺那个的……”在读书人眼里，穷人家出来的人都比较蠢笨，实是穷人家很少有识字的人。
刘聪道：“只是教辅子里的人识些字记个帐什么的，我们做生意，就需要大伙多识些字。”蒋宁道：“明日一起去徐先生的学堂转转吧，问问他怎么说。好久没去学堂了……原也要去拜访一下的。”新婚后还没去见过先生，这也是很失礼的事。刘聪道：“徐先生还会写戏文，我想去跟他请教请教。宁儿，你有没有学过写剧本？”刘聪倒还记得一些经典名剧，搬到这世一定很哄动，这也是传播文化的一种手段。
蒋宁道：“写戏文可不容易，不但要故事好，文采也要受大伙喜欢才行。你怎么想做这事了，别打这些主意了。你在教佣工识字，还是请教一下办学的事吧，这事我倒可帮衬。想想教人识字，我那诗社也不想办了，还是学堂有用得多。”刘聪笑问道：“你不是想借办书社重新招个佳婿吗……”蒋宁愠怒道：“只要你好好的待我，我还招什么招……爷爷的腿病有些起色了，来日总有站起来的一天。到时再作打算……如你想返祖，大不了我也跟了去刘家。”刘聪笑道：“此事现在说来还早，再说如宁儿不喜欢我三思，我刘聪也不会强人所难。”
虽然两人在一起还似例行公事，但这些日子倒少听得冷言冷语，感情融洽了很多。第二天准备了三担礼物去拜访徐敬业先生，蒋宁让梅香和锦儿都守在家里，精心打扮一番第一次和刘聪出门访客。陈静怡送出门来道：“徐师母身子一向虚，让刘安去买些补品带去……你俩打扰他们，她要做菜给你们吃，定要劳碌了。”蒋宁道：“我也这般想呢，所以一拖再拖的……”去一大帮人，招待吃饭是够麻烦的。刘聪笑道：“我们自己烧着吃好了，徐师母身子不好，怎么做给我们吃……不如坐一会就回来吧！”蒋宁道：“这象什么话，先生一定会留我们吃饭的。再说我们也是难得去，坐坐回来也太生份了。”刘聪道：“这么多人，让师娘怎么做饭……不如带个厨师过去，反正府里人手够多的。”
做客连厨师也带去，刘聪这是头一遭。去的人也真多，刘安一个跟班，蒋宁的两个大丫头，加上四个护院当担夫，八个抬轿子的，再加上二个烧饭做菜挑了些生菜鸡鸭。刘聪自己和刘安各骑了马，一行十多人，队伍也够浩大的。刘聪骑在马上笑道：“这样去做客还真是头一次，连菜也担了去。”刘安道：“还不是少爷您想出来的，没想到少夫人这次倒答应了。”一路上只听得担夫和轿夫说说笑笑，蒋宁和两丫头坐在轿里却没法和大伙凑热闹。
徐敬业的寒山书屋也在娄门路上，住落在蒋府的南边，路上花了两刻多钟，不算太远。刘聪他们一行到时，徐敬业一家迎到了门外，香儿跑上来笑道：“宁姐姐，你可来了？娘亲一直念叨着，您也该来了！”蒋宁下了轿，歉然道：“我也一直想着来，可就是怕扰烦先生和师母，下不了心……先生好！师娘好！”认真地行了礼。徐师母迎上来笑道：“师娘一直念叨着，宁丫头也该来了……哟，越发齐整了，做了新娘到底不一样。”
“徐先生好，师娘好，刘聪有礼了！”刘聪下了马也急忙行礼。
“怎么担了这么多东西，真是破费了，快到里面坐……哎呀，真是不好意思，家里也没有一个帮手。大伙辛苦了……”徐敬业一脸的笑容，这些担子本该有下人接进去。徐师母只叫了两位邻居妇人帮着弄菜，蒋宁带来的下人都反客为主，直奔厨房去了。徐师母乐呵呵地想跟进去，蒋宁便将她拉住，叫人打开礼担，一件件地拿出来看。吃的点心粮果，几坛好酒，补品药材。各人都有衣衫，还送上几匹布料，送给香儿还有不少小玩意和书籍。今日徐先生虽然停了学生的课，却比往日更热闹，古朴的老书屋难得吵翻了天。
寒山书屋不是很大，但是很古朴精致，花草不多，古树老藤却不少，还有一个小水池和小竹林。几个轿夫和护院难得当了一回“贵客”，跟着无所事事的刘聪在书院里转了一圈，直到香儿和一个丫头来喊他们，才回屋吃酒。说起寒山书屋的来历，徐敬业甚是自得，喝了口酒说道：“说起这寒山书屋，可有些年头喽。老朽少时，也曾在此念书，那时的先生也姓蒋。二十多年前，先朝的大家蔡邕，蔡中郎避难时曾来些居住教书，那寒山书屋四个字现在还是他的手笔。”刘聪一打听，原来此世也有一位书法名家叫蔡邕字伯喈的，便问道：“那他的焦尾琴就在这里得的？”
徐敬业笑道：“正是，下人在灶房烧饭，他忽闻得柴禾声音有异，急急跑去取了出来。可惜现在他身在突厥，不知是死是活，那个琴应该也带过去了。”两桌男子坐在大堂，只有徐敬业和刘聪算是主客，其他的都是下人，只是坐着听的份。徐敬业是个教书的茂才，虽没出仕，但在苏州也是个有名的大儒，只是过得清苦些，难得写部戏才有一笔大收入。又因徐师母身体一直不好，大多银子都花在治病上，平时过日子有些捉襟见肘。
饭后，蒋宁向恩师汇报了最近的一些诗作，徐先生一脸的欣慰。这个女弟子给他长了不少脸面，因为人长得漂亮，在苏州年青人中的名气比他还要盛些。蒋宁也将刘聪的几首献了宝，徐敬业捋着胡子笑道：“看不出来，三思的大作比宁儿的还好些，看来做诗也要有些天分才行。”蒋宁脸上顿显得意，听到徐先生称赞刘聪，比称赞自己还开心。笑着说道：“夫君还想向先生讨教些写戏文的法子，也不知他哪里生出来的想法，竟然想写剧本。”徐敬业哈哈笑道：“这可有些难处，写了也不一定有戏班要的，试试也好，写得多了自然有人会要。只是这太辛苦了，你家这么有钱，还挣这点银子做什么？有得累了……呆会找本书拿去看看，看熟了自有门道。”
对于教佣工识字的事，徐敬业也大加赞赏，说道：“三思，你的想法真是难得啊！很多人都是想识些字，只是没钱读书，如都有你这个想法，穷人就有福喽……难得难得！”三思道：“也想让更多的少年郎来上学，这就要办个学校，此事正想和徐先生商量。这些人中总有些学得好些，将来让他们来场子里做工。”徐敬业惊道：“这可划不来，一开始可能都想学些，如家中没人盯着，学不了多久自己要逃学的。这事得慢慢来，别把银子不当钱，这个想法可能不成。”刘聪道：“当然有一定的时间，先多招些，把想读书的人留下来就是。可以跟他们说，学得好可以找到事做，这样他们家中也就会盯着了。”毕竟想读书的人多，只要细心挑挑，办两个识字班还是可行的。刘聪着眼于将来，手头的“人才”是越多越好，要开展的事业实在太多了。
蒋宁也不闲着，兴致颇高，拿出徐先生的琴来弹曲，自然是那首《春江花月夜》。难得出门做客，她还真拿自己的金龟婿当作宝贝来眩耀了，惹得徐敬业一家啧啧而赞。回来的路上刘聪笑道：“宁儿，今日我可出了风头，以后拿不出好东西来，岂不太没脸面了？”蒋宁道：“是你自己惹出来的，做了几首歪诗，便想写戏文，也真不知天高地厚。那学校的事让我来办吧，先招四十个学生，让徐先生和胜火两个轮着教，这样也就不累了。以后用着徐先生的书屋，还得另付些银子才是。”办学的事总算定了下来，在寒山书屋办一个全日制的识字班，在肥皂厂办一个职工办。刘聪道：“接下去的事情又多喽，让我想想编些什么教材……在寒山书屋读书可真有福哦。”
