“你也别不相信，我的见识没你所想的那么低。早听闻当朝皇帝风流，那日一见更是确信无疑。那人十有八九是皇上，不会错的。”大叔见郭东不信，再次强调。“你也甭担心你娘，宫里虽乱，但有的是机遇。有言道：
一朝偶得天子临幸
两代位居官宦高位
三辈凌驾布衣头顶
四世同获奴仆侍奉
虽说你娘对你冷淡，可终归只有你这么一个孩子，一旦她获得机缘，你也会获益匪浅的。对了，皇帝给了我不少财物作为补偿，就当做是你娘留给你的吧，我暂时替你保管，你需要用的时候可以到我这来取。”大叔拍着胸脯说道。
郭东点头，他信任挑筋大叔，因为这位大叔是唯一真心对他好的人。
“你可是无事不登三宝殿的，还有什么事直说就行。是缺钱？还是受欺负了，让我去给你找场子？”大叔笑道。前两年，郭东来这里的次数寥寥，每次来都带着目的，大叔已是习惯了。
郭东于是把拜师的想法告诉给大叔。大叔念道：“拜师学内功，一阳指，段家……嗯，是个人都会有想法的。不过，我也认识一些内家高手。”
“大叔你也有这等人脉？我怎么不知道？”郭东问道。
大叔道：“你才几岁啊，知道个啥。我认识几位逍遥派的武者，其中有一个是逍遥派掌门的弟子，跟我同族的，我曾将一间客栈交予他打理，不过后来他觉得无趣，便到江南游山玩水闯江湖去了。你想学内功的话，我可以帮你联系逍遥派。”
郭东怦然心动。忽然想到了什么，道：“我想和杨宏图一起拜师……也算上杨雄吧，我们三人若拜进逍遥派，可以成为核心弟子吗？”
大叔脸色怪异，道：“你想多了，我只能联系到逍遥派的普通门人，至于那位掌门弟子，我都不知他现今人在何处。所以说你们只能从最最普通的弟子做起，每日帮师兄师叔砍柴煮饭做脏活，慢慢积累，待得掌门认可了你，才能算是核心弟子。”
郭东像被泼了一盆冰水，三分热度一下子冷却了，道：“那算了，我还是拜那个人为师吧，起码是他主动收我们为徒的，对我们态度也还可以，还给我们钱，想来不会太过苛刻。我决定了，宁为鸡头不为凤尾。”
“你这是把你的两个兄弟比作鸡吗？净是瞎说。”大叔汗颜，这比喻真不堪。
郭东嘿嘿一笑，眼里忽的射出一道亮光，显得霸气十足，道：“我一定会成为武林高手的。”
“有志者事竟成。”大叔笑道。“你过来主要是跟我说拜师的事，对吧？”
“是的，我等下还准备跟我爹说一声。诶，大叔你刚才说可以从你这取走那笔钱对吧，我现在要拿走一些，拜师嘛，之前我惹他不高兴了，我怕拜师后他会狠狠训我，所以送些礼物，嘿嘿。当然，我自己也要用些的。”
“噢？没想到你有这等觉悟，应该的。”大叔将财物取出，装入一个包裹中递给郭东，道：“拿好别掉了，注意小偷，避开凶神恶煞的人。”
“嗯，我知道了，谢谢大叔。”郭东眉开眼笑，爽快答道。
大叔沉吟，抚摸着郭东的头，语重心长地说道：“小东子，你学本事以后千万不要像你爹那样偷摸拐骗。你要好好做人，切勿恃强凌弱，更不要惹是生非，否则实力越强，对其他人危害越大，切记。”
“我知道了，挑筋大叔。”郭东听类似的话已不下十遍，耳朵都出茧子了。“没什么其他的事，那我就回去了，下次你见到我时，我肯定是个高手了，哈哈。”郭东向大叔道别，拔腿就跑。大叔望着郭东远去的背影，叹道：“希望这小子能做个好人吧。”
杨宏图和杨雄跟着父母回家，一路上都没提起拜师的事。回到家中，杨夫人抄起一根竹竿便往两人身上打去，两人疼得嗷嗷直叫，痛呼声此起彼伏。杨宅旁，一个乞丐淡然走过，正是之前尾随而来的那人。他听到里面的杀猪叫，浑身毛发都竖了起来，又周围转悠一圈，这才匆匆离去。一炷香时间过去，竹竿的破空声、硬物击打肉体的声音和小孩子的惨叫声才渐渐消停。杨邦义严厉地说道：“你们就给我呆在家中，哪也别去，觉得闷了就去院里活动筋骨。为了找你们耽误这么久，搞得我们俩现在还得出去卖柴。”他没有动手打，是觉得自己出手，可能会不小心打坏孩子。杨夫妇又训斥一番，这才甩门而出。
杨宏图和杨雄趴在床上，大口大口喘气。“这次娘真生气了。”杨雄道。
“是啊，等过两天他们气消了，我们再说拜师的事。”
“没错。哎哟，痛痛痛……”杨雄想看看自己被打成什么样，于是把上衣脱了，不料衣物与伤痕轻微触碰，竟引起一阵痉挛般的疼痛。床的旁边有一面铜镜，他把身子一点点挪到铜镜前，看到触目惊心的几条鲜红色的痕迹，像是用从火炉中拿出的通红铁棒烫上去的一样，顿觉背脊阵阵发热，刺痛感再度急剧攀升，咬牙忍痛道：“啊！痛死了，真是的，简直不像是亲娘。”
杨宏图也被这情景吓到了，嗷地一嗓子叫出来，衣服已然扯下，却没有想象中那么疼。再凑到铜镜前和杨雄一对比，发现自己身上的痕迹明显要浅很多，而杨雄的却快要沁出血来了。他看了又看，道：“看来我的抗击打能力比你强。”
杨雄一时找不到什么话来反驳，回床上继续趴着。杨宏图呆站了一会，道：“闲来无事，我去院子练练。”
“你去吧。”杨雄有气无力道。
“你要不要也……”
“不要。”杨雄不等他说完就打断。“我要先在床上休息，现在出去，随便被风一吹都会痛得抽搐。”
“那好吧。”杨宏图找出父亲的红缨枪，去金丝楠树下习武去了。
“不像是亲娘……”杨雄默默念道。
杨宏图来到树下，打着赤膊一遍遍练习杨家枪法，拦、拿、扎，各种招式不断温故。这枪法是三年前杨邦义手把手教给他的，招数甚多，变化莫测，运用灵活，所以需要勤加练习，否则会生疏如初。他心中想着数个月前他爹说过的话，那次他有一个月没有碰过枪。“倘若世上有另一个你，那个你每日都苦练枪法，从不懈怠，那么你和他比武，必在十招内败下阵来。”杨宏图本将信将疑，直到不久前和张择端交手，他在匆忙中下意识地使出一记回马枪，逼得那位高手章法大乱，他才明白他爹所言不虚，真不愧为枪法第一人，能做他的儿子，真直是八辈子修来的福分。这般想着，连身上的伤痛似乎都感觉不到了。
头顶的太阳渐渐沉向西边，杨宏图大汗淋漓，但仍在不知疲倦的耍枪。“杨雄，你终于出来了。好点了吗？”他见杨雄慢吞吞地从屋里摸出来，也赤着上身，伤痕依然清晰可见，道：“天快黑了，没午时那般热，你把衣服穿上吧，别着凉了。”
杨雄双手撑在墙上，头撇向杨宏图这边，没什么精神，道：“还是别了，衣服贴在身上，会让我觉得很痛。”
“有这么夸张么？”杨宏图边练边回答，想着抓紧时间，要像父亲一样强。
杨雄盯着杨宏图表演完一段枪法，目中闪出一丝羡慕，而后才冷冷道：“你又不是我，无法感同身受，当然认为我是在夸大其词。”
杨宏图虽在操练，但也听出了杨雄语气不正常，感到有些凉意，便将手中的红缨枪放在地上，关切地问道：“你伤的……很重？等爹娘回来，让他们带你去病坊涂些药吧。”
杨雄面无表情道：“不算很重，还好没死。”
杨宏图劝说道：“你也别太怪爹娘，他们也是担心我们，这次我们玩失踪，就怕下次可能真失踪了，所以才让我们铭记教训。”
杨雄将头扭正，缓缓埋在胸膛前。杨宏图以为他理解了爹娘的苦心，开玩笑道：“其实多挨打，皮肉能更坚实的。”杨雄不语，但原本清澈的大眼，此时却紧缩着，眸中似有遮天蔽日般的万丈乌云。
