那日草草烹制一罐山参汤后，徐木第二日一早便去附近山里，想打几只山鸡。服下山参汤的女子，面色好看不少。若能喝几碗鸡汤，想必很快就会苏醒。但这个冬天，以往常藏有山鸡的那些灌木沟丛，纷纷不见其踪影。
异兽时而待在木屋前，时而不知去了哪里。它身上的毛色不知不觉便恢复成漂亮的月黄之色，外出归来后，大都一副慵懒倦食的样子。徐木用剩余的一点干肉招呼它好几次，都被无视掉后，就不再关心它的吃食。
连着两天，徐木在山中一无所获。期间他切得一点肉沫放入汤中煮，女子吞咽时，喉咙一动都吐出来。煲了整晚的糜烂米粥，女子也咽不下去。于是他只得又寻几味养生的药材，加入汤中，希望提高些山参汤的功效。
这日，距女子来到谷中已过去五日。清晨喂女子服汤后，徐木没再出去。他所知道的几处有山鸡的地方，只剩两地还没去。那两个地方路程甚远，单凭脚力，只怕今日之内不能往返。
正午时，徐木一袭黑袍，端着热汤疾步走进木屋。一个淡蓝色背影在窗前怅然而立，长发垂在腰间，似在望着外边的白雪。
“姑娘可好？”徐木惊喜之下，出声问道。
女子头也不回，轻笑道，“你几岁？也叫我姑娘。”
“你便大我四五十岁，叫声姑娘有何不可？”
“小子倒是胆大，再长些年岁，定是个放荡狂徒。”
“无妨，”徐木说，“哪种人都可做得。便都做一做吧。”
女子微笑转头，一对明眸光彩动人。
“好。”
“你把我阿镰放到哪去了？”女子朱唇微启，走出木屋去。
徐木跟在她后头，“那家伙原是叫阿镰么？”
“不错，”她说，“它素来调皮，这些日子怕是劳烦你了。”
“姑娘该如何感谢我呢？”
“你还真不客气。”
“那便不谢了。”徐木说，“你那阿镰成天见不着踪影，都要吃饱才回来歇歇，附近山中这些天不知多了多少野兽骸骨哩。可惜我使唤不动它，它也不知捕些猎物回来给姑娘你补补。”
“小屁孩，这些凡俗之物，对我也是无用的。”她说，嘴角仍挂着淡淡笑意，“况且，我本来就要死了。”
徐木一时还未明白什么意思，只觉女子在开玩笑。
“姑娘看来甚是喜欢我熬的参汤，原来那也算不得凡俗之物呀。这时候正巧，要不要再来一碗。”
说罢他递过碗去。
女子接过碗，依言抿了一口。
好半响，她才说话，“不赖不赖，这便是我梦中喝得咬牙切齿的那汤了。”
徐木拿过碗，自己喝一口，“前面四字所言非虚。”
“好吧，”女子叹一口气，“若不是这汤日日刺激于我，或许我真不会醒了。届时我死在这，阿镰茫然惊怒下，须得逮了你敲碎脑壳，又不让你一时死去，慢慢将你开膛破肚……”
徐木一阵无言，知晓那兽的确有这个本事。
“小子，”女子忽的望向他，“年纪轻轻为何裹上一身死人衣服？”
“死人衣服？”徐木重复一遍，旋即明白是指自己身上的黑袍。“和姑娘一样，我也活不长。所以提前穿穿，免得到了阴间才觉得不好看。”
“你有什么疾病？”
“不，只是姑娘死了，我也不活了。”
“若是从前，”女子诡魅一笑，“你可知你说出这话，我可就得让你做到。”
徐木心神为之一惑，蓦然发觉自己今日真是话多。许是谷中待得久了，极想寻个人说说话。谢老却是同他没什么可说的。
沉默间，一道熟悉兽吼响起，女子咯咯咯笑出声。徐木凝神看去，阿镰不知从哪疾奔而来，扑向女子。女子迎上去，一人一兽在雪地里打起滚来。
徐木见她两个玩的开心，走进火房想做些吃食。他正生起火煮饭，女子进得身来。
“对了，我叫辛如音。不知你尊姓大名？”
“便是尊徐大木。”
“噢，徐大眼睛？”她装作惊讶的样子。
徐木不禁为之气结。
她又说，“这有什么好吃的么？若是没有，让阿镰带我们去捕几只猎物吧。”
“你想吃什么？”
“山鸡。”
“太远了。去了今晚便回不来。”
“无妨，随我来。”
徐木于是往火里添几根木柴，相跟着出去了。女子已骑乘在阿镰背上，伸出只手来拉他。徐木还未感觉她使力，自己已腾起坐到了她身前。她轻叱一声，阿镰纵身一动，已跃出两三丈去。
徐木坐在前头，生平第一次感觉到这样纵横驰骋的恣意狂放。他不时指点方向，阿镰也不忤逆，只一个劲埋头奔跃。不多时，红叶谷附近他较为熟悉的地方都再见不到。
八云落山一处沟壕里，几只花毛野鸡兀自啄地，从这头走到那头。沟壕上垂下密密杂草，挡住了许多天来降下的雪。沟壕上窄下宽，因着奇特的地利，此处比外面暖和了不知多少。深处一大片灌木丛中，隐隐还有更多咕咕叫着的声音。
杂草簌簌抖动，一个黑影从天降下，几只鸡惊得跳起。黑影打量一下四周，往有光亮的那头一边走，一边驱赶。沿途躲在灌木中的鸡，要么无动于衷的不动，要么跳起就朝沟壕深处冲去，只有几只慌不择路的顺着黑影走的方向跑去。几只山鸡一路狂奔，好似在进行什么赛跑一般。
一只翅上生有绿色羽毛的山鸡越跑越快，不断超过第三、第二，当它超过第一的一瞬间，它冲进光亮中，随即感觉自己腾空而起，双翅被人缚住。
辛如音抓起山鸡，飞镰已在一旁一脸垂涎之态。没过多久，一个杂草洞中钻出个人，却是一身黑袍的徐木。他手上这时也各抓了两只山鸡。
他不及说些什么，一阵强风吹来，将头上本就不稳的帽子刮翻到脑后。徐木望向女子，辛如音正惊诧的盯着他不动。
“飞镰！”她一声厉喝。
飞镰扑上前来，徐木被按倒在地。一只兽爪伸出，在他眼前一闪，剧痛霎时而至。他一下子什么都不知道了。
