北极海在神州之北，烟波浩渺，物产丰美。神州北部的许多百姓世世代代以渔为业，靠的便是这北极海的馈赠。远航的船队时不时带回神州大地上没有的稀罕事物，引好事者出海探寻，然而千百年来，没人知道这北极海的尽头在哪里，海的另一头是什么。神州与相邻诸国时有领土纷争，在陆地上兵戎相见，在北极海上却一直相安无事。
这一日午后，风平浪静，晴空如洗。一只双桅帆船在湛蓝的北极海上缓缓划过，身后留下一长串洁白的泡沫。船头甲板上站着一名窈窕女子，遥望着前方海天交汇处。迎面而来的风微微刺骨，将她头发轻轻扬起，露出略显憔悴却极清秀的脸，正是秦月萧的遗孀，伊卿沅。
那日下定决心前往星月岛之后，她当即向叶轻寒辞行。叶轻寒颇为惊讶，但见她去意甚坚，也不便阻拦。问及去处，伊卿沅便说是前往先夫故乡。叶轻寒想派人护送，伊卿沅谢绝了他的好意，说已有丁、律两位陪同，加之天阳正教等人新挫，料想不会有事。叶轻寒只好作罢。三日后，丁澈、律引风、伊卿沅三人带着秦粟离开叶府，他们乔装打扮，由律引风领进了逾岚府的一个小的渔村。在那里，伊卿沅见到了来自星月岛的另外五人。这五人并未四处游历，来到神州后，他们便一直住在这小渔村，等候返航。在大海上远航原非易事，加之返回星月岛时，每每有数名孩童登船，即使以律引风之能，也无法独立完成航行。是以，每次星月岛造访神州都需数人合力完成。伊卿沅等到达时，食物、清水以及诸多航海所需物事已准备就绪，他们当日便登船出海。
出海数日，身后的神州大陆早已不见踪影。伊卿沅长期居住在神州内陆，虽曾到过一些沿海的郡县，却从未有过出海远航的经历，此时目睹海天辽阔，感悟到此身微渺。在这亘古不变的北极海之上，苍穹之下，人世间的悲欢离合、生老病死，尽皆微不足道。她数日里看着海与天，日与月，胸中痛楚渐渐淡去，开始更多的关心小粟和自己将来的生活，思考一些以前未曾细想过的事。
“伊姑娘。”身后传来一个温和的声音，伊卿沅回头望去，只见律引风正向自己走来。“律先生。”她回应道。
“出海九天了，可有不适？”律引风走到伊卿沅身旁，手扶舷墙，侧头问道。
“一切无碍，这几日风平浪静，住在船上也未觉得和在陆上有多大差别。小粟倒是兴奋了好一阵子，日日里缠着丁少侠钓鱼抓蟹，跟他学功夫，还找周唐他们学驾船，倒让我落个清静。”伊卿沅答道。
“这孩子机灵，很讨人喜欢。”律引风笑道，“周唐他们几个都爱逗他玩，知香也很喜欢给他做点心吃。”
“小粟也很爱吃知香姑娘做的菜肴和点心。”伊卿沅道，“想不到这次出海远行能有一位如此厉害的厨艺高手随行。”
“知香自小酷爱烹饪，六岁时便踩在板凳上尝试烧饭，七岁时已能做出一桌好菜。”提起知香，律引风眼角都弥漫着笑意，“每回星月岛有人来神州，总会为她收集一批时新菜谱和大批香料调料。她厨艺与日俱进，倒是让我们饱了不少口福。这孩子，年不及二八，烹饪方面的造诣已不在咸京三大名厨之下。幸好她不能离开星月岛，否则我们可享用不到顶尖的美食啦。”
“为何知香不能离开星月岛？她此次不也来神州了么？”伊卿沅奇道。
“知香只是随船而来，仍需随船而归。我所谓的‘离开星月岛’是指留在神州，不再归去。星月岛上子弟，十四岁以后皆可选择去留。所有决定离开星月岛之人，必须经过三项考较，计文考一项，武考两项。此乃未央宫宫规，自古有之。究其根源，亦是出于爱护岛上子弟之意。若离岛弟子武功过于低微，又或目不识丁，回到神州，难以立足，甚或有性命之虞。知香不喜习武，十余年来所学，尽数以烹饪为目的。她的武功修为足让她在厨案间举重若轻，化腐朽为神奇。十四岁那年，她以‘妙玉兰花’刀法，配合‘离火真气’，处理海鲜食材，佐以牛羊鲜肉，搭配岛上特产蔬果，置办了一回美食盛宴。那日的绝顶美味，我至今仍记得清清楚楚。”律引风双目炯炯，入神的看着海平面，片刻，又道：“但以她的武功修为，是无法通过武考的，她也从未有离开之意。”
看着律引风凝神回想那盛宴的样子，伊卿沅心中暗道，如若知香有意离开，你们便会提高武考的难度吧。这般想法自是不便说出，她口中说道：“这三项考较确有道理，不知这文考武考究竟都考些什么呢？”
“文考容易，不外是在一个时辰内做一篇文章，只需文理通顺，字迹清楚即可通过。武考两项，一是由岛上执事亲自考较武功，通过者方可进入下一项武考。这第二项武考考较的是弟子对于武学的悟性，要求参试弟子在未央宫中待上一月，参详宫中武学遗迹，然后再接受岛上执事考较，过关者便可离开星月岛。”
“岛上执事是何人？未央宫又是怎样的一个地方？”
“伊姑娘对星月岛的事还不甚了解，我便仔细说说罢。”律引风轻捋长须，缓缓说道，“第一个来到星月岛的人可是大大有名，两百余年前他曾以一柄‘去邪剑’纵横江湖，几无敌手。”
“律先生说的可是武当玄灵子前辈？”伊卿沅插口道。
“不错，正是他。”
“玄灵子前辈一人一剑，曾使天阳正教二十年间不能北上。”伊卿沅悠然神往道，“可他五十岁时突然失踪，江湖传言他是遭了天阳正教的毒手，说是那时天阳七大长老联手将他暗算，却不料他竟是去了星月岛。”
