“有古怪！”
就像一股刮过心灵的寒风，仿佛自己被抽骨吸髓似的，竟有种想要顶礼膜拜的冲动——那绝对不是心理作用！
不，绝对不是！
她的歌声的确给予人一种发自脑海深处的震撼，但也仅仅如此而已。
早已习惯了见证死亡的人们，怎么可能轻易向一位陌生人臣服？甚至，这里面还包括了强森。
袁伦试着推了一下他的肩膀，毫无反应。
环眼望去，方圆数十米内，无人得以幸免。
除了他自己。
袁伦所站的位置，属于人群中较为靠后的一处，那位侧过身去的女教士并未立刻发现边的“反常”。他竭力将自己隐藏起来，隐藏在压抑的气氛中，隐藏在镇民的背影下，这样或许能好受些。
很快，连他的头脑也有鼓胀迹象。
嗡嗡声，尖叫声，好像一万只蝙蝠绕着他开起了舞会，不知该称作“晕厥”或是“困倦”的冲动涌上心头。
要失控了！
嘴唇、关节、肌肉、骨骼……
身体的掌控权在逐渐沦丧。
他咬牙学着身边的人，把手指插入土里、假装出掩嘴痛哭的样子，脑中却如启动的机轮般思索起来。
「科塔娜——」
他几乎叫出声来。
进入深度意识，这才发觉少女早就急地慌了手脚，正不断朝他大声示意。
「警告！」
他能看见少女激动地青紫的脸庞，以及那颤抖着的、不停重复着的口型。
「警告！」
「警告！」
可是，为什么听不见……
脸颊上多了些什么……
连泪腺也不受控制了……
好困……
就在他的意识即将沉眠的时候，清脆如风铃的声音随着一阵强电流传递过来。
「MASTER！」
被电流一触，他终于清醒了些，虹膜里的视像逐步明晰可辨。
「对不起！」科塔娜像个做错事的小女孩，紧张地搓着手掌（她情急之下，竟违背了智能三定律，向主人发动攻击），「我不是故意的……」
「先别说这个，究竟出了什么事情？！」
袁伦用力一掐手臂，疼痛让他恢复了不少意识。
感觉到身体开始随着思维动作，便立刻朝科塔娜问道。
「附近侦测到高波能量场，源头在您前方一点钟方向十二米处。」
「一点钟方向十二米……」
岂不正是那位女教士所在么？
这是……什么鬼东西？！
魔术？！戏法？！电影特效？！
他觉得自己就快要混乱了。
深吸一口气，忍耐着嘈杂尖锐之音，他继续问道：「能分析出究竟是什么吗？」
「请稍等，让我试试。」
「数位波频率分析中……」
「开始离散函数三级变换……」
「尝试极限脉冲拟合……」
像素律动起来，混乱无序的线条在空中纠缠，那感觉就跟从大堆毛线团里挑出线头一样。
「分析进度完成百分之十五，初步判断为一种未知能量粒子，可能干扰人体神经思维——资料不足，自动停止分析。」
「检测到宿主遭受攻击，启动反磁力波程序模拟……」
「哔——已为您屏蔽能量场。」
脑海里的嗡嗡声消失了。
这时，仿佛骤雨初歇、台风过境似的，周围景象在刹那间恢复了正常。
那是种奇怪的感觉，似乎自己在不久前刚从梦中醒来一般，看看四野，潮湿和腐败的冷风、坍圮倒塌的建筑、乃至空气中弥漫着的淡淡的铁锈与铜锈腥味，仍旧如故。
他看得清楚。
两名套着盔甲、头戴冥思器的守卫走上前去，在距离女教士一米的地方停下，恭谨地行了个抱胸礼。
“尊敬的尤多拉神使阁下，我们谨代表托马斯先生与福特先生向您问安。”
女教士淡淡地瞥过一眼，如同翱翔在天空的猎鹰，冷酷地审视着苍生。
她的声音就像黑夜一样寂寥，听不到情绪，听不到波动，仿佛之前咏唱安魂曲的根本不是同一张面孔。
“马文镇的污秽，已经全部洁净——就这么回复你们的领主。”
“谨遵您的吩咐。”
守卫低头回答。
女教士望着高悬在天空、燃烧正烈的阳光，微眯起眼睛，弯而长的黑睫毛不可察觉地轻晃了晃。
细如雨线、薄如蝉翼的汗丝从那羊脂玉般的肌肤上悄悄渗出。
和她想得一样，在这种环境里出手，还是有些吃力了……
摇了摇头，低声吟唱。
“失落在世间的迷途者，放下憎恨，抛开偏见，随我聆听《教化之书》的福音。”
……
宛如来自神国的乐曲，夜莺鸣灵般动听，如沁心脾——在绝大多数人记忆里，这便是最美妙的歌声了。
在一片沉醉与迷恋的表情中……
茫茫天籁，溘然而逝。
她从袖袍里探出手来，指缝间流转过一道墨玉色的光芒。静止了一个呼吸的时间，匍匐在地的镇民们纷纷站起身来。
“我主在上，愿欧奈罗永佑平安。”
他们满怀感激地鞠礼道。
“神的道路永远为你们敞开。”
女教士水晶色的嘴唇中吐出几段音节，算是结束了仪式。
众人让出一条路来，连那些桀骜不驯的男子也温顺地注目行礼。
直至倩影消失在视线尽头。
惟有袁伦，此时神色难辨。
这种影响力，恐怕连马文伯爵都无法拥有吧……
他想道。
伸手拉起了迷迷糊糊的半兽人。
“呵——好舒服啊，强森大爷好久没试过……唔……这么舒服的感觉了！”
他睁开眼睛，把嘴巴张得足有拳头那么大，挥手伸了个懒腰。他想表达自己发自内心的愉悦，可词汇的贫瘠令他憋不出几个字来。
“大块头……我是说，你真的没事吗？！”袁伦担心地问道。
“嘿，你是变成懦弱的地精了么？我能有什么事？”半兽人面带几分疑惑地做出一个“凹”字嘴型，大大咧咧地回答说，显然那种销魂的享受让他无比舒爽。
“还记得刚才发生了什么吗？”
“嘿，当然记得，不就是跟使用冥思器时一个样嘛？！”他拍了拍袁伦的肩膀，毫不在意地答道，“多么美妙的瞬间……大把大把食物、还有被褥、衣服……你该不会从没戴过那可爱东西吧？哈哈……”
“难得让你蒙对一次，没事就好。”
袁伦装作什么也没发生的样子，心里却渐渐沉了下去。
来这个世界也并非一天两天了，他过去一直以为冥思器仅仅是教廷为了赚钱开发出来的低端产品，和前世广告吹嘘的“睡眠仪”类似，顶多只能坑骗些毫无科学素养的下层民众。但现在看来，情况好像不那么简单。
强森身为一个拥有部落信仰的异种，竟也受到了欧奈罗的侵蚀。这种侵蚀的可怕之处在于，它的受众从未试图抗拒，而是顺从地迎接。
再观察其他人一脸满足的神情，似乎与他别无二致。
明明保留了记忆，却连身体也不愿发出妨阻的指令么？
魔法？妖术？又或者仅仅是某种他未曾见过的戏法？
他对这位神秘的女人愈发好奇了。
拉过身旁，一名充满了崇拜与钦慕之情、站在原地久久不愿离去的信众，用三言两语和一枚闪闪发光的联邦银币，解除了不少疑惑。
“塞西莉·奥斯丁·尤多拉，听说是西北教区的传教执事，教廷极为看重的新生代继承人。”——这是他打听回来的消息。
想不到，仅仅半月未回，马文的局势便顷刻间复杂了如此之多。
入驻小镇，试图接管伯爵领土的贵族、各怀目的，打算浑水摸鱼的商队、还有谜一般的女传教士。
他从未如此迫切地渴望力量，哪怕当初沦落于矿洞苦力、不得不勒紧裤腰过活的时候，乃至受尽欺辱、心绪低迷的时候，也不像现在这样。那是一种源自生命本能的希企，不沾半分杂尘，只因为心中深埋的那份理想。
肩上背负着责任，他不再是孤身一人。
有了力量，才能守护。
……
袁伦与强森在街上随意游荡着，小镇曾经的旅馆现下还蒙陷于瓦砾之中，他们既无处可去，又不想穷极无聊，时间就这么慢慢耗走。
夜幕如扯了线的卷帘，推开昏黄的天际，遥遥落下。
星空晴朗，弯月轻悬，高原的夜晚和过去数十年的春天同样美丽。
重建工作在卫兵们不时巡绕地督视下，进展十分顺利，一座座简陋的建筑初具雏形。工人们与商队混在篝火一侧，享受这不用担忧生命之危的片刻安宁，熙熙攘攘的人流也由小镇四周汇聚在那成排的重型卡车旁边，虽然不如变乱以前，却能看出一派复苏迹象。
尽管，所谓迹象，或许只是假象。
……
两人换上白天买到的一身黑色短衫，从一个无人察觉的角落，悄悄往湖心后方，最大片的废墟群而去。
方尖塔，他们第二个目的地。
自从上次过来，袁伦心中就暗暗留下了这个打算。
一名大科学家的实验室，绝对收藏了许多人梦寐以求的资源。当他依靠强森偷回的地图，发现了‘伊甸’、以及那位古代贵族的日记簿之后，这种念头更是提升到了一个新高度。对于极度缺乏物资的他们而言，若能在其中寻到几件具有价值的东西，便不虚此行。
可惜时间已过去半个多月，只能希望拾荒的镇民没有注意到那里面的物事吧。
他们压慢脚步，小心翼翼地靠近被轰得四分五裂、只留下大片断壁残垣的方尖塔，不时回头检查一遍踪迹，以免遭人跟踪。
这一查不要紧，虽然没发现跟踪者，却意外地注意到了一个行色匆匆的黑影。
那副圣洁美丽的面庞，还有神秘诡异的术法，看过一次的人都不会遗忘。
那个女教士！
“她是谁？”强森敲着袁伦的手臂，低声问道。
显然，他还无法将白天那位教化众生，超度亡灵的教士身份与眼前这迈着小碎步、换上了一身轻便深蓝色连襟装束的窈窕背影联系起来。
袁伦做了个噤声的动作，用手指在空中向他比划，半兽人很快便明白过来。
与此同时，两人脑中又多了一个新的疑问——
她来这里做什么？！
