在一处落满枯叶的山谷之中，围坐着一大群少年。这群少年都在十四五岁的年纪，全都穿着格式一样的白底绣红云的长袍，看起来十分干净而充满朝气。此刻，少年们正聚精会神地听一名灰袍青年的讲话。
“众所周知，天玄学院是西洲强者的摇篮。你们今天有幸来到了天玄学院，就意味着你们即将走上成为强者的道路。大家要认清楚现实，看到自己所处的阶段，订好自己的阶段目标。强者之所以会成为强者，都是认真修炼，不断突破自我的结果。”
“我知道你们之前都是西洲各个国家的天才，但是进入到天玄学院之后，天才之名便不复存在，你们只是学院里面垫底的一群人而已。虽然这么说，大家可不要灰心，只要认真刻苦地修炼，必将有你们散发出光芒的一天！”
灰袍青年站在人群之中，说话的时候手舞足蹈，显示出十分的热情，而在着的少年们也都听得十分认真。
当然，也有例外。
武鸣就坐在最外围的一棵枫树下面，看上去他的双眼正炯炯有神地望着灰袍讲师，但他现在对讲师的话，基本上是左耳进右耳出的状态。
“真想不到会是这样的结果呢。”武鸣在心头对着某位器魂感叹道。
出乎意料之外，他虽然是第一个从幻境中出来的，按照天玄学院不成文的规则来看，应该被排在第一，可是最终却被分到了级别最低的丁级班。也许，在监考人赵老师拿出那本破旧秘籍的时候，玛利亚就知道是这个结果了——只有丁级班才会教这种最普通的功法。他们现在一个班八十几名新生，所有人的功法都是控火诀。
同属性其他几个级别的情况，武鸣也打探了下。火属性丙级班教的是火真功这种中品功法，乙级班教上品功法火凤朝阳，甲级班则是超品功法焚天决。级别不一样，人数也有很大的差别。他们丁级班的学生最多，其次是丙级班，有四十个左右；乙级班只有十几个；而到了甲级班，新生只有一手之数。
天赋越高，人数便会越少。
武鸣本来是有机会做其他选择的，无论是上品功法火凤朝阳，还是超品功法焚天决，在乔巴那里都有。他只要随意选择一种来进行修炼，便可以去到更高级别的班级。但是最终在乔巴的推荐下，他选择了极品功法。
这极品功法，自然就是那本破旧的控火诀。按照乔巴的说法，那本控火诀跟其他人修炼的控火诀有着本质的不同。具体有哪些不同，乔巴却没有说明白，只是说修炼到了自然就会知道。
对于武鸣来说，这种选择当然也是有付出的。他从最高等级的甲级变成最低等级的丁级，这其中无论在心理层面还是现实层面上，都有相当大的落差。心理层面自然不用说，无论经历过多少事，武鸣也还只是一个不到十四岁的少年而已。正是在争强心性最盛的年纪，一进来就被分配到垫底的班级，自然会有一些失落的情绪。
而在现实的层面上，每个级别的班级待遇都有很大的差别。丁级班现在在这山谷里面讲课和修炼，跟武鸣以前的修炼环境比起来，自然是好了很多。但是跟其他几个高级别的班级比起来，差别就非常大了。简单地说，级别越高，修行所占用的环境中，灵气就会越是充足。最高的甲级班与最低的丁级班相比，其修炼环境的灵气充裕程度，相差了数倍不止。
这些差距，让一心求成的武鸣好一阵犹豫。乔巴的推荐其实并没有用，真正起到决定性作用的是它堵上了自己的信誉，承诺在两年之内让武鸣达到二十级，最终才让武鸣做出了选择。
“你别觉得自己是在丁级班就很不值，如果说你面前这群人是学院里面修炼基础最差的，那你就是这群最差的人当中还要垫底的那个，这样说，你就该知道自己的位置了。”一上来，乔巴就先声夺人，给武鸣来了个最差的定位。一方面是作为暂时的安慰；另一方面，也便于在武鸣以后的进步当中，可以给自己分到更多的功劳。
而对于乔巴这种明显的意图，武鸣只用了一句话，便让它闭嘴：“这还不是要拜你所赐，要不是你中途打断我的试炼，说不定我现在已经是坐在甲级班的重点培养学生了。”
听了武鸣的话，乔巴只有讪讪，它打断武鸣的试炼是事实，尽管这其中也有它不得不做的原因……
“相信我，你现在遇到的是整个天玄学院最好的导师！”乔巴还在为提高自己的身价而做最后的努力。
武鸣默默地看了人群中的灰袍男子一眼：“马老师虽然讲得激情澎湃，但要说他是最好的，恐怕会太小看其他老师了。”
“我说的最好的导师是乔巴！”
“那只是你说的而已……”
武鸣跟乔巴斗嘴一会儿便停住了，因为正在讲话的灰袍人给了他一个警告的眼神。
虽然武鸣看起来是一副认真听讲的样子，不过灰袍人还是一眼就看出来这少年是在走神，毕竟当初自己也是从学生过来的……
他善意地警告了少年一眼之后，才继续自己的讲话：“你们会被分配到这个班级，就说明你们暂时的功法都是相同的，都是控火诀。大家千万不要觉得控火诀是下品功法，就看不起它。实际上这个品级只是天玄学院内部的划分，在西洲的很多国家，甚至整个九洲大陆上，控火诀都算得上是历史最悠久的功法之一了。”
讲到这里，他故意停顿了下。看到众人脸上并没有想象中的振奋神色，他便知道这群少年并不容易被忽悠。心头无奈地叹了口气，同时也准备拿出最后的杀手锏。
“九洲大陆上经历过好几次大的变化，无数曾经辉煌过的功法，都消逝在了历史的尘埃当中，而控火诀却没有。事实上，跟其他几个元素控制的功法比起来，控火诀的传承历史，还要早很多。最终能够传承到今天，足以证明它的生命力之顽强。”
这时，人群中间突然有人发问：“马老师，既然控火诀有如此悠久的传承，那在九洲大陆的历史上，有没有以控火诀而成名的强者？”
灰袍老师对着那提问的小胖子点点头：“以控火诀而成名的强者，当然有，而且还是九洲大陆曾经最为顶尖的强者！”
