调查得知，这个天威集团颇有来头，据说它已经“帮助”全国各地多个城市再造了一座“新城”，换言之，就是高价购买地皮，大搞土木工程。数月前，天威集团和L市政府洽谈，准备高价购买L市城北郊外石鼓山附近的一大片地皮，用来进行“新城”建设——此“新城”不仅规划科学、设备齐全、环境优美，而且楼价合理，所以，只是项目书一出，还未进行实际操作，天威公司便被各路媒体炒得沸沸扬扬。
众所周知，卖地皮是许多地方政府乐此不疲的事，其中好处大家都心知肚明。而L市，随着城市化进程的不断发展，近些年也在不断扩建，南、东、西三个方位因为地势平坦，地皮价格一直高居不下，唯有北边这个方位，因为有一座石鼓山的横亘，许多开发商都望而却步，所以一直没什么卖点。如今，天威集团主动上门，并且给出了前所未有的高价，L市政府怎能不心动，进而积极配合呢。
而且，天威集团的发言人还声称，他们做项目时特别注重风水，石鼓山虽然不大，但是山势延绵，草木丰茂，颇有“龙脉”的迹象，再综合其附近的地形走向、河流分布，可以看出，此乃藏风聚气的绝佳之地，人若居住于此能得天地之灵气、事事顺利不说，还能福荫子孙恩泽后代。这样的宣传无疑抓住了现代都市人的心理——在盲目追求经济发展而背离太多传统，导致道德沦丧、信仰缺失以后，人们越来越意识到老祖宗智慧的博大精深，所以，这边的地皮还没完全征下来，那边天威集团的售楼中心便人满为患。
如此一来，尽快拿下石鼓山这块地皮，保证“新城”工程如期进行就显得尤为重要，而胡桂华这个“钉子户”不为天威集团的高价拆迁款所动，甚至不畏“黑白两道”拆迁队的威胁恐吓，这就使天威集团的施工计划不得不一再拖延——如若换做别的开发商，大不了不征胡桂华家这丁点儿的小地方，稍微变动下设计方案便可，可是偏偏天威集团做项目是讲究风水的，他们认为胡桂华家所处的位置，乃是石鼓山“龙脉”上的“龙眼”，正北是山，正南是水，西边是路，东边是河，正所谓“负阴抱阳”、“画龙点睛”，不得此地，整个“新城”便会死气沉沉生机全无。
由此来看，天威集团为达到征地目的，设计害死胡桂华完全有可能！
正当东方木为探案思路的明确而稍感欣慰时，小林接下来的调查报告却又让他眉峰紧蹙——当胡桂华因车祸去世，赵大龙和赵小龙同意将母亲的房产卖给天威集团后不久，也就是在临近年关，天威集团在L的负责人竟然携款潜逃了！如此来说，胡桂华家能否征下来并不重要，天威集团只不过是以此为由不动工，只等购房者所缴纳的房款远远超过他们征地的花费时，择机逃跑而已。
那么，从这个角度来分析，天威集团又实在没有理由对胡桂华下手。因此，天威集团这条线索只能放一放了，东方木需要从胡桂华车祸这件事上查起，从细微处挖掘端倪，看看能否顺藤摸瓜，破解迷局。
关于胡桂华车祸的具体状况，了解起来并不困难，因为公安局这边早已结案——2015年1月5日早晨七点多，胡桂华同往日一样从家里出来，想穿过村子西边的公路到小广场去锻炼身体，正在这时，一辆满载货物的小型货车突然冲过来，直接撞上了胡桂华，因为车速太快，造成胡桂华当场重伤，几小时后死亡。这样的情形，属交通肇事罪，司机自然得负全责，而肇事司机马川又家境一般无力进行赔偿，所以追究其刑事责任是必然的，但是鉴于马川事后并未逃逸，并且对胡桂华进行积极救援，因而酌情处理被判处有期徒刑两年。现在，马川正在服刑。
从表面看，胡桂华车祸只是一个意外，肇事司机马川也表示，自己没有受任何人指示，出事前与胡桂华也无任何恩怨。然而，东方木的直觉却告诉他，事情绝对没有这么简单，所以，他决定同马川见上一面。
马川给东方木的第一印象还是不错的，他面色黝黑，眼神单纯，一副老实忠厚的样子，当东方木让他描述一下当时车祸的情形时，他的脸上显现出无比痛苦的神色，“警官，你不知道，自从撞死了那个老人之后，我的内心有多自责，她和我母亲年纪相差无几，如果我的母亲也遭遇了这样的不幸，我都不知道自己该如何面对……说实话，每每回忆起那时的情形，我就痛不欲生，恨不得当时死去人的是我！”
“马川，不要激动，我重新查这个案子，是因为它有可能是解开一系列谜案的关键，希望你能‘帮助’我。”东方木没有从一名警官的角度对马川说“配合”这个词，而是十分诚恳地请求马川“帮助”自己。
马川听到东方木这样说，内心非常震撼，自从出事以来，太多人都用把他马川当做“杀人犯”一样对待，可面前这个英武的警官竟然请求自己帮助他，所以，马川不解的问道：“警官，我这个样子能帮助你什么呢？”
“马川，因为这起车祸你不能和妻子女儿厮守在一起，是不是很想念她们？”东方木没有回答马川，而是神情黯然地岔开了话题，“我的女朋友在前几日也离奇失踪了，可能会与胡桂华车祸有关联。”
“哦？”马川听到这里，不由得睁大了眼睛，他注视着东方木久久没有言语，好半晌，他才开口说道：“好吧，警官，那些迷案可能与我无关，但是，我理解你的感受。”接下来，马川打开了话匣子，就像和朋友聊天一样，说起了他在1月5日那天的经历——
“我这个人吧，也没什么能耐，自己有辆二手的小型货车，靠小来小去的贩运为生，因为老婆身体不好没工作，家里孩子老人还都得花钱，所以日子过得也不宽裕，更谈不上有什么积蓄。平日里我倒是不惹是生非，可就是控制不住自己的酒瘾，每天晚上总是喜欢喝几杯，1月4日那天晚上也不例外，所以，第二天我便起得有点晚了。要是在以前，晚一会也没事，可是，那阵子，L市的一家海鲜店生意特别好，老板让我每天早晨八点务必将海鲜送到他的店，这样一来，我就有点着急了——1月5日那天早晨，我先是到了邻市的海鲜批发市场，将货装车后便匆匆赶往L市的那家海鲜店。因为怕耽误人家生意，我的车速就比平时快了很多。当我将车开到石鼓山西边的那条公路上时，因为天还没有亮透，视线受阻，再加上车速比较快，便撞上了胡桂华……责任都在我，唉——”
“海鲜店？哪家海鲜店？”东方木追问道。
“就是大成海鲜店，洪林路的那个。说来也奇怪，别家的海鲜店到了冬天大都生意不太好，反而他家的生意特别火爆。”马川说道。
东方木脑海中有什么念头一闪而过，他微微蹙了下眉。
“警官……有句话，我没对任何人讲过，说出来，我怕别人会说我推卸责任，毕竟我‘杀’死了胡桂华，”马川有些犹豫地说道：“其实，我只是有点不解，那天，我的车速是很快，当我看见胡桂华老人的时候，我就踩了刹车——她明明是站在路边的，还没到马路的中央，即使被吓傻了呆在原地不动，货车也不会把她卷进来，可是不知为什么，她在看到货车后，竟然向着马路中央迈出了两大步……而且，在货车撞向她的时候，她的脸上竟然没有任何惊恐的表情，反而挂着一丝淡淡的笑意。”
