伯爵府内大厅的陈设极为华丽，银白色大理石地板上铺着黄色纯羊毛地毯，房间一角摆着一幅来自阿里卡州的浅褐色木制屏风，上面雕刻有上百种栩栩如生、色彩斑斓的珍禽异兽。墙壁上则挂满了由上好丝绸制成的精美织锦。门两侧是一对的变异狮虎兽雕像，圆润的红榴石双眼在黑色大理石的脸上显得炯炯有神。
肖诺怀着不安的心情走进别墅，发现别墅大厅里兰尼斯家族的所有成员都已到齐，他刚刚到达厅内中央的位置，老管家便从他身侧绕到前面，对着正前方坐在深褐色真皮沙发上的中年男子，躬身行了一礼，说道：“伯爵大人，肖诺少爷已经为您带到。”
奥玛公爵微微点头示意，他是一名面容刚健冷峻的中年男子，穿着纯蓝色的军装，肩膀处两杠三星的标志透露出了他的身份与地位。在他身旁是两名风韵犹存的*****奥马伯爵的两位夫人，莎碧琳与凯希。
“父亲大人”肖诺在脸上挤出一丝微笑。“说一下事件的调查！”不待肖诺往下说，奥玛伯爵刚冷的声音便毫不客气的打断了他。
这时，大厅右侧一名身穿黑衣手中拿着份报告的管事，向厅内踏前两步，清了清嗓子，看着报告朗声陈述起来“索斯特·兰尼斯，性别男，今年24岁，男爵爵位。是尊贵的奥玛公爵长子，兰尼斯家族第一顺位继承人。5日前，索斯特男爵于卡顿酒店602总统套房内被害，屋内有打斗痕迹，致命伤是被一把细剑刺穿喉咙，身体上有着明显的冻伤。至此，报告完毕。”报告内容简洁利落，但交代出来的细节并不多。
“接着说线索！”奥玛伯爵冷漠的声音再度响起。“根据尸检报告来看，索斯特男爵身上的冻伤明显是由冰系类法术造成，而在伯爵大人的领地内，会冰系类法术的只有一人，肖诺男爵！”屋内响起了惊呼声，坐在四周的兰尼斯族人开始小声议论起来。管事稍稍停顿了一下，又接着开口“据调查，肖诺男爵于7天前曾离开他的封地，间隔5日才重新回去，这段时间无人知晓其行踪。又，索斯特男爵脖颈处的伤口口径与肖诺男爵的细剑直径基本吻合。因此，调查人员认为，肖诺男爵的嫌疑极大。”
管事的报告讲完了，肖诺却如晴天霹雳般呆立不动，他万万没想到所有的不利线索全部都在指向他，此刻的脑中一片空白，茫然地看着眼前一切。奥玛伯爵还是威严不动的坐在那里，莎碧琳夫人嘴角挂着冷笑，眼神中透着得意。凯希则面带惊讶，仿佛这是一件极度不可思议的事。周围兰尼斯族人的表情或惊讶，或愤怒，或冷漠，或焦急不一而足。
“我敬爱的肖诺哥哥，到底是一个什么样的原因才会让你杀死自己的兄长？”叫声看似亲切，但话中隐藏的意义却无比恶毒。维德是奥玛伯爵的第三个儿子，莎碧琳夫人所生。他穿着暗绿色天鹅绒紧身衣，左肩位置绣着两只飞鹰，笔挺的长裤，黑色皮鞋被擦的锃亮，他看上去20岁左右，有着刀削般的下巴和豺狼一般的眼神。此刻，他的声音吸引了大厅内所有人的注意。
大厅内嘈杂议论的声更大了。“不，我没有杀人，我怎么会杀自己的亲哥哥。”肖诺的大叫声在这时响起，他似乎才从茫然的状态回过神来，激动的语气让他的声音有些走样。“不是你？难道你要质疑报告的真实性？”维德笑了起来，满脸的嘲讽。肖诺哑然，不利的线索都在指向他，而他的确没法拿出任何有利的证据来澄清自己。
在七天前他收到了艾瑞丝小姐的约会请函，欣喜若狂的他带着各种幻想独自开车前往约会地点，到达之后却空无一人，等待两天无果后，肖诺知道自己被放了鸽子，在当时他还极为气愤。现在看来，这事并不是那么简单，那份邀请函应该是假的，难道这一切的一切都是一场阴谋？想到此处，肖诺只感觉有一股寒气沿着背脊不断上涌。
“肖诺哥哥绝不会去杀自己的兄长，我相信肖诺哥哥是无辜的。”焦虑的声音还有着几分不坚定，一身镂空花边的碧绿色连衣裙，白色的手套，裸露的后背，使姿容秀美的女孩带了几分艳丽。女孩的举止略有些轻佻，她望向肖诺的眼光似关切又似有着其他的东西。这名女孩叫美洛丝，是奥玛伯爵的第二个女儿，凯希夫人所生，而奥玛伯爵的大女儿莲娜则是莎碧琳夫人所生。
“我也认为肖诺是无辜的！”伯尼尔应和起来，他是奥玛伯爵的四儿子，同样是凯希夫人所生。“无辜的？拿出证据来呀，谁有他当时不在场的证明？”莲娜满脸讥笑，与他的哥哥维德一样，同样喜欢在人落水的瞬间打上一棍。“肖诺哥哥，你快说啊，你肯定有证据的，对不对？”美洛丝焦急的声音响起，她催促肖诺赶紧拿出有利于自己的证据。
肖诺在此时总算恢复几分镇定，对着奥玛伯爵说道：“父亲大人，几天前我确实因为一点私事出过门，但这无法表明我去过卡顿酒店并杀害了自己的亲哥哥。只凭似是而非的伤口就污蔑我是凶手，实在是滑稽，污蔑我的人到底有何居心？”
奥玛伯爵一直没有说话，他在一边冷眼旁观的看着自己的几个子女不断争吵，似乎在审视些什么。直到此刻，他才缓缓开口，却不是对着肖诺，而是他最小的女儿“玛西亚，对于这件事你有什么看法？”
或许没想到奥玛伯爵会突然问上自己，玛西亚有些惊讶，她楞了一会儿才开口说道：“父亲大人，肖诺哥哥的嫌疑虽然最大，但这些证据的确不能说明他就是凶手，而且他也没有任何理由去杀害自己的兄长。”这是一个精灵般的女孩，碧绿而又柔顺的长发，金黄色的眼眸如琥珀般美丽，精致的面容里看不到一丝瑕疵，她的皮肤如羊脂玉般洁白。她只简简单单穿了一身白色裙子，可这略紧的衣裙却将她那魔鬼般前凸后翘的身材展露无遗。
玛西亚是奥玛伯爵在一次醉酒后与女仆的产物，她在兰尼斯家族中一向没什么地位，此刻说话的声音也十分轻柔，好似怕吵到别人一般。“哈哈，我美丽的小公主，你实在天真的可爱，没有理由？我那可怜的索斯特哥哥一死，肖诺就会顺理成章的变成兰尼斯家族第一顺位继承人。这个理由还不够吗？”维德的话语中得意与阴险并存，看向玛西亚的目光里不但带着俯视还有极度的贪婪，那是欲望的火焰。
听到继承人，肖诺才猛地醒悟，这一场阴谋的主使者，他似乎知晓了答案。
