曹丕文韬武略样样精通，又是长子；曹冲是幼子，天资聪颖，能言善辩，诸位公子中最为优秀，只可惜身体羸弱，一直有病疾困扰。
曹操一直在继承人的选择上左右两难，废长立幼自古就是取乱之道，有心想将曹冲立为世子，但又怕自己走了之后，会引起大乱。
于是请来贾诩为自己决断。
曹操说明利害之后贾诩一直心不在焉。
曹操很奇怪，问他在想什么。
贾诩回答：“回禀魏公，臣在想，前周朝天子一直是嫡长子继位，可是数百年以来没有出过一位明君，每位天子都是碌碌无为，造成各国诸侯争乱不断，大周江山被他人夺取。”
曹操沉思之后哈哈大笑，立曹冲为世子，并且昭告百官，这不是废长立幼，而是废长立贤。
曹冲成年行冠之礼上，曹丕因为公务繁忙没有到场，只送来贺礼。
酒宴开始后，遇到刺客捣乱，还好猛将许褚保住曹冲，才没有让他受伤。
事后曹操追查，发现曹丕是罪魁祸首，当时还有人推荐把曹丕立为世子。
曹操大怒，说曹丕连自己的骨肉亲情都不管不顾，怎么能继承大位。
将曹丕的势力一网打尽，所牵扯的文臣武官有数百人，统统被斩首。
曹丕留下一条命，被革职，降为庶民，遣回家乡，永久不得复出，没过多久，病死在家中。
曹冲刚刚成年，被师父司马懿赐字“仓舒”，官职升任为副丞相。
副丞相没有实权，只不过是跟在曹操旁边发号施令，借此机会学习行政流程。
修养屯田期间获得的巨大收获，让群臣尝到了甜头，纷纷建议曹操继续实行这个方略。
问道曹冲时，曹冲建议：“现在国库充足，应该加紧训练士卒，打造军马器械，准备收复长安。”
曹仁、于禁等武将表示支持，曹操果然下令。
在许昌的间谍看到曹操训练士卒，飞鸽传信报告给孙权。
孙权看出曹操一直训练士卒，而没有即刻用兵，猜测应该是曹操在犹豫，是征讨江东好还是讨伐马腾好。
为了防止曹操讨伐东吴，孙权派使臣前往许昌，送来年贡表示臣服；同时与曹家结为秦晋之好，愿意将自己的妹妹孙尚香嫁给曹冲。
孙尚香比曹冲年龄大三岁，性格直爽，才思敏捷，是个女中豪杰。
过了三个月，孙尚香恋恋不舍离开了江东，经过合肥，由张辽派兵护送，来到许昌与曹冲完婚。
曹操非常高兴，赠送给孙尚香大量珠宝首饰作为贺礼。
孙尚香手下有百名女护卫，专门为曹冲的贴身近侍，两人互相恩爱，性格互补。
没过多久，孙尚香怀上身孕。
曹操没有后顾之忧，发兵西进，准备一举消灭马腾，曹冲随驾出征。
西凉土地贫瘠，黄沙漫天，马腾急忙派遣十万大军前来支援长安，马超、马岱等当世名将随行。
一开始，曹操派前军曹洪、朱灵带五千前军进攻潼关，夏侯渊、徐晃带两万军队作后援，自己和曹冲率领大军前行。
一交战，曹冲才知道小瞧了西凉兵的骁勇。
曹洪、朱灵惨败，夏侯渊与马超僵持不下，曹操率领大军前来才将马超击退。
随后没过多久，马腾又率大军前来，又有羌、胡两族援助，曹操大败，只能退回洛阳。
于此同时，马腾派使者联络汉中张鲁和西川的刘璋，他们害怕曹操击败马腾之后调转矛头攻击自己，就休兵言和，组成联盟，以“进京勤王，扶持汉皇帝”为名，进攻荆州。
曹仁急忙带兵应敌，魏延、于禁从陈留等地调来援军帮助曹仁。
