刘备的失利，让孙权将军队退回江东，准备依靠长江天险自保。
曹冲进入江夏府衙，在诸葛亮的桌子上发现很多奇门遁甲兵书，而且还要名震后世的奇门八卦阵型图等等珍贵典籍。
这些东西被曹操全部封赏给曹冲，并且休整数日后，询问诸将下一步该怎么办。
有人建议班师回朝，修养元气，以备再战。
也有人建议挥师西进，收复被马腾攻占的长安城。
曹操询问曹冲和周不疑的建议，两人异口同声，建议收复荆南。
这正合曹操此时的心意，大军分四路进军，分别收复长沙、桂阳、武陵、零陵四郡。
用天子之名，大军所至，无不望风归降。
赵云在桂阳誓死不降，战死。
曹冲作为使节，说服长沙太守韩玄投降。
韩玄极其惊讶，在大殿中央面对各级文武问曹冲：不怕自己把他杀了吗？
曹冲对答如流：“韩玄太守不会杀自己，是个贤明太守，受天子隆恩管理长沙，百姓感恩戴德。现在刘表病逝，刘备谋反，曹丞相领四十万大军平定刘备，太守应该归顺朝廷，要是把自己杀了，曹丞相必定让铁骑踏破长沙城，到时候没有任何商量的余地。”
韩玄思索再三，那时自己的同族弟弟韩浩也在曹操手下当将领，于是决定投降。
最后被曹操继续授予长沙太守，加官进爵。
同时让魏延驻兵守江陵，黄忠拒不投降，回家养老，曹操万般无奈，送去黄金五百两聊表心意。
平定荆州之后，曹操因为战事劳顿，头疾发作。
曹冲写下药方，让人去城里抓药，熬成汤药用来给父亲洗头。三天一次，仅仅过了两天半，曹操的头疾就平稳下来。
曹操问曹冲这是什么药方，曹冲只说是从古书上看到的，并没有把真实情况说出来。
若干年后，某商人看到曹冲的药方，发现这跟享誉全国某品牌洗发水的配方一模一样。
收复荆州之后，曹仁、魏延等将领建议现在荆州平定，可以回去收复长安。
更有一些将领渴望建功，建议可凭高涨的士气，一举击溃马腾，收复整个西凉。
还有一些人觉得西凉路远，难以平定，可以进入川蜀，夺取刘璋的基业；或者降服张鲁，由汉中、长安两路蚕食西凉。
曹操闭口不言，问曹冲怎么看。
曹冲与所有人观点不同：“应当休战屯田养民，充足国库，厚积薄发。”
当时连年战争，国库已经极其空虚，粮食得不到充足补充，百姓商人生活艰难。
“张鲁与刘璋素来不合，两家都想吞并对方，但两人并无深谋远虑，不足成患，不如放任不管，等他们自相残杀，再坐收渔翁之利。”
“江东孙权孤立无援，未来几年只能隐忍发展，自保有余，出击更难。”
曹操问：“万一马腾发兵前来，怎么办？”
曹冲回答：“父亲分兵援助荆州，马腾都不敢进军，更何况现在已经取得胜利，马腾在三年之内更不敢发兵。”
曹操十分赞赏，果然下令班师回朝。
正逢冀州袁绍的旧都邺城发生叛乱，曹丕领兵平乱。
曹操回到许昌之后，命令曹丕镇守邺城，不必回都；册封马腾为长安郡刺史。
邺城是繁华都市，政治重地，曹丕在这里可以学习行政手段，发展自己的势力。
众臣都猜不透曹操这时的心思，正逢时，曹冲病重。
虽然这病推迟了三年，但总还是没有躲过去。
