邺城破，袁尚、审配等人，仓皇逃窜。文丑亦是靠着自家部曲并力死战，方才从许褚、夏侯渊手下逃脱。
等曹操和李典汇合时，只擒获了诸多袁绍将士家小，袁绍麾下重要的文臣武将却是没有抓住一个。这不免让曹操有些遗憾，未能一战而尽全功。
正这时，人报邺城中擒住一人，其人自称乃是明公故人，名叫许攸。军士们不敢轻慢，如今已经绑到帐外，请明公定夺。
曹操一听是许攸，大喜过望，盔甲不及卸下，急忙出帐相迎。
一见面，曹操急忙为许攸解下绳索，热情的握住许攸，满面春光焕发，道：“子远，我以为你也要弃我而去，没想到我们今日还能在此相见啊！”说着，激动得不能自抑，仿佛浑身上下每一个细胞都在发颤。
许攸见了，叹了口气，道：“早知会落到今天这个地步，我当初就该来投奔你这个老朋友啊！”
曹操命侍从备下酒宴，邀请许攸入席，相礼甚厚。
酒过三巡，菜过五味，曹操劝许攸道：“子远，良禽择木而栖，今日势穷，何不入我麾下？以君之才，袁绍若能善用，何至于有今日之败！也唯有我才能配得上你的满腹才华，你如若到我帐下，三公之位，列侯之爵，不过如探囊取物般易得。”
许攸心动，却自笑而不言，沉默片刻，方才道：“孟德啊，容我问你一事，还请如实相告。”
曹操以他对许攸的了解，知道鱼儿上钩了，遂笑道：“你我私交甚厚，但问无妨！”
许攸沉吟一会儿，问道：“不知今日一战，贵军伤亡如何？”
曹操不假思索，一挥手，爽朗道：“不过十之一二。”
许攸甩袖，起身往帐外就走，边走边道：“既然孟德你信不过我，那就请你把我继续绑了，治我的罪吧！”
曹操自下榻，急忙拦住许攸，拽住许攸衣袖，挽留道：“子远不要恼怒，容我实情相告，如今伤亡乃是十之二三。”
许攸忽收怒颜，面带讽刺笑容，以手指曹操，道：“难怪当初许子将说你是当世奸雄，今日一看，果真如此！你所言恐还有虚，应该不止此数。”
许攸如此无礼，曹操不仅不见罪，反是好奇问道：“子远，你是如何知情的？”
许攸一捋胡子，从容笑道：“此事容易，你等会战之时，我登高一望便知。依我计算，贵军应该伤亡近半了吧？”
曹操闻言，这才一改之前神色，郑重相告道：“如此，我也就不瞒你了。我军总计七万大军，如今能一战的，不过三万多人。不过，只需半月，就可有二万伤员恢复战斗力。再有一个月的时间，就能恢复到六万人马的盛况。”
许攸却忽然泼冷水道：“孟德，你可知如今自己败亡在即？”
曹操闻言，心下吃了一惊，空穴来风，未必无因。许攸身为袁绍帐下四大谋士，必然详知袁绍底细，他这番言语，必然是有根由的。
于是，曹操和颜悦色，向许攸道：“如今邺城已破，袁绍将士家小皆被我所擒，冀州所积粮草辎重又多被我所得。其大军若得此消息，必然军心散乱。到时我在以将士家小威逼利诱，必有军士因此逃散，不复十万之众。其后我以邺城坚守一月，待到军力恢复，袁绍就是兵众且精，到时也与我相差无几。更何况他如今粮草，估计也就够百日之需，我即使只凭借三万大军，只要坚守数月，其必然因粮草不足，不战自败。”
说到这儿，曹操这才向许攸请教道：“就是不知子远你为何说我败亡在即，还请赐教？”
许攸道：“孟德，据我所知，此次出兵，臧霸倾尽青徐两万精锐夺青州，将袁谭驱逐到了黄河以北的南皮，为你右翼掩护。李典引兵一万驻河内，为你左翼掩护。史涣引一万精兵守濮阳，为你护住后路。而你尽起兖豫两州六万精锐，直取邺城。如此算来，除了驻守南阳、许都的精锐之外，其余的都是地方兵马，人数虽众，也只能欺负一下山贼、豪强部曲，相对你手握的中央军而言，都只能算是乌合之众。甚至于与荆州兵马相比，都战力堪忧。”
曹操是何等精明之人，许攸只露了一点底细，他就知道了内情，急忙追问道：“你是说刘备要从背后偷袭我？可是他前有章陵刘琦阻挠，后有我南阳大将曹仁引精兵防守，如何能够得逞？且他就不怕身后孙权趁虚而入？”
许攸笑道：“刘备、孙权可不傻，日前刘备就有书信到邺城，言孙权已经秘密割让江夏、庐江、九江三郡长江以北土地给荆州刘备，又借了五万兵马与他刘备。如今，刘备见你后方空虚，就想起自家三万荆州兵马，并江东五万人马，共计八万大军，和袁绍一起两面夹击，一举将你击败，趁机瓜分你的势力。”
曹操闻言大惊，但他心理素质极高，旋即就恢复如常，笑对许攸道：“子远，你既然肯如实相告，必然有应对之策，还请赐教。若是我曹孟德能度过此次难关，你许子远必居首功！”
许攸见曹操许下承诺，当即献策道：“如今袁绍虚弱，却根基犹在，若不趁机攻取，恐日后再无此等良机，非得用七八年之功，才能平定。而南方刘备虽然兵众，却是不强。可孟德你麾下将士也是伤亡不小，那青州臧霸如今士卒伤亡恐怕比你还严重，若是以这样的情形算下来，你想要先击退刘备，则是兵强却不众。其又是以逸待劳，见你等被他调动，必然会盛兵以待你等疲敝之兵。到时候，恐有兵败的危险。为今之计，只有先扫除袁绍，再图刘备。可收缩兵力，固守要地。且我素闻刘备惯用仁义之名收买人心，我等可依此将所弃之地粮草尽皆带走，就是百姓口粮也尽皆夺去，将这些嗷嗷待哺的人都留给刘备。到时候，刘备必然不敢害自己的仁义名声，只好以自家备战的粮草救济百姓。使得他空有兵力，却因为缺少粮草，只能困守。”
稍顿，又接着道：“同时，可命史涣引兵击南皮袁谭，其等连战连败，新失青州，正是士气涣散，将士疲弱之时，可一战而功成，得冀州清河郡、渤海郡、乐陵国，青州平原郡，解我侧翼威胁，而孟德你则即刻出兵取巨鹿郡、赵国、安平国。这七郡如今都因为邺城一战，正是兵力空虚之时，孟德你可趁机拿下。不仅可以得到你收降的士卒家属，将他们迁到邺城，让降卒放心为你所用。还能再得部分袁绍十万精锐之卒的家属，可以扣押他们，一方面以家书威逼他们不为袁绍所用，一方面重金诱惑他们来投靠，如此袁绍虽有精兵十万，也会溃散大半，不复为心腹大患。到时候，只凭借三万精兵，就可从容应对。”
曹操一听，眼前一亮，觉得许攸的计策是如此的妙不可言。
