鲁肃见徐庶相问，洒然一笑，道：“我家吴侯，希望皇叔能以广陵郡作为回礼。”
此言一出，刘备那紧绷的神经不由的一松。正所谓无事献殷勤，非奸即盗。那孙权无端的要给他三郡之地，怎能不惹他怀疑。但他还是不敢放松，毕竟这是以三郡换取一郡的土地，显而易见的亏本买卖。打他心眼里，自然是希望如此交换的，不仅多收获了两郡土地，而且还能以淮南为跳板，直取徐州之地。以他多年积累的声望人脉，徐州可谓是旦夕可下，那曹操镇守徐州的大军，不过是无根浮萍，轻易就能被他如狂风暴雨般吹散。可世上真会有这样的好事，从天上掉下来，砸到他刘备头上吗？只怕是有毒的馅饼吧！
徐庶仿佛知道刘备心中疑虑，步步紧逼，带着疑问的语气，又再次确认道：“真就再别无所求了？”
鲁肃见此情形，如何不知刘备主臣对这突如其来的好处新怀疑虑，只好再次狮子大开口，索求道：“我江东人少，别无所求，还要再添上百万人口，价值两百万贯的钱粮。”
却是鲁肃以平日里对孙权的观察，知道孙权最重人口，其次乃是钱粮，就顺势提出了这么一个新的要求。
这时，刘备主臣反倒是松了一口气，看来孙权确实有让三郡之心。
既然已经确认，徐庶就开始发挥身为一个谋臣的特长，讨价还价道：“可是，我听说这三郡人口早就被吴侯迁徙一空，空有广阔土地，却收不上钱粮，成了食之无味弃之可惜的鸡肋。如此价值，就是广陵一郡都比不上，更不谈索要的那些人口钱粮。”
鲁肃确是不同意徐庶的观点，摇头道：“元直此言差矣，三郡庄园数千，人口近两百万，何以说吴侯将百姓迁徙一空。以我大汉赋税律令，这一年收取赋税就近百万贯，更不谈那许多荒废的良田，只要开垦出来，又是一大笔收入。若学北方曹操行屯田之法，只怕一年获益十数倍都不止。”
徐庶明知鲁肃是在偷换概念，却也只能苦笑。总不好明说世家豪强偷税漏税严重，只要是他们掌控的土地和人口，只能按照三十税一来取，别的人头税、徭役等一概没有。就是如此，他们还不断的隐瞒自有的土地总量，达到漏税的目的。到了如今，为了争取地方世家豪强的支持，已经成了各诸侯们默认的事实。
徐庶心说，你能算到这么多收益，按照的都是桓灵二帝之前，大汉对地方控制严密时，严格按照赋税政策征收的赋税总量。到了如今，这些赋税已经几乎绝收，若按照你的办法来，要不了一日，我主公治下必定烽烟四起，世家豪族群起反抗。
可是，鲁肃所说的，属于政治正确，是刘备这堂堂大汉皇室后裔必须要认可的祖制，根本就不容他们否认。
就是刘备听了，也是皱眉，显然和徐庶想到了一块去。
可是这三郡他刘备又不能放弃，先贤管子曾有言：地者，万物之本源，诸生之根菀也。只要有了土地，他就可以招揽流民，让三郡回到旧日盛况。更何况，即使三郡荒芜，无法给他刘备提供钱粮支持，可在三郡背后的徐州却可以。那里有着广阔肥沃的土地，近三百万人口，于他刘备而言，又有着很好的基础，是大业根基所在。
于是，刘备向鲁肃诉苦道：“两郡人少，不到百万之数，我就是倾尽所有，也无法满足吴侯的要求。又有前者，吴侯大掠南郡，南郡已成焦土，我费了许多钱粮安置遭了兵灾的百姓，如今府库空虚，哪里还有余财满足吴侯的需求。”
鲁肃闻言，却是当即变脸，起身向江东方向一拱手，肃声对刘备君臣道：“我家吴侯秉承父兄遗志，一直想要匡扶汉室，为天子屏藩。无奈兄长新丧，江东内部不稳，无力他顾。又闻刘皇叔乃汉室忠臣，心怀大义，又有仁德美名，想要以三郡相赠，助皇叔取徐州，讨伐挟持天子的汉贼曹操。如今袁绍、曹操矛盾深重，皇叔只要结盟袁绍，讨取操贼，如探囊取物。到时候，以中原之富庶，人口之众多，我家吴侯所求不过是繁星中的一点。若不是我家吴侯担心江东元老怨其败坏兄长留下来的基业，就是将三郡拱手相送，又有何不可。只是如今看来，皇叔并不是真心想要拱卫天子，诛除汉贼曹操。看来，吴侯一片赤诚之心，却是白费了。”
言罢，起身就要告辞。
刘备先是被鲁肃说中心思，就是一惊。俄而鲁肃起身告辞，眼看大好机会就要从眼前白白溜走，让他这素日喜行不露于色的人，不由的现出急色。
这时，相对而坐的徐庶，急忙起身，一把拉住鲁肃衣袖，笑道：“子敬兄，何以如此心急啊？我家主公非是不愿给，只是想请吴侯宽限时日，留待事成之后相谢而已。”
鲁肃闻言，虽扭头向徐庶，目光却停留在刘备身上，问道：“果是如此？”
刘备见鲁肃看向他，只好点了点头。
见此，鲁肃假装思考了一阵，方才回复道：“来此之前，吴侯准我便宜行事。既然实情如此，我就代吴侯答应下来，人口钱粮可以容事成之后再议，只是广陵郡必须同时交换，你们看此议可否？”
虽然是在向刘备君臣相问，可那语气十分坚决，大有你们不同意我这提议，我拔腿便走的意思。
刘备君臣无奈，只好点头答应下来。
鲁肃又得寸进尺，议定刘备取徐州后，先要支付钱财两百万贯，若是钱财不足，可分五年还清，五年内月利息按一分计算。五年后若是讨曹贼成功，则需要支付约定的人口。期间若是江东自行在刘备势力范围内招募流民，可以算在支付的人口数目内。
总之，鲁肃和刘备商议了一大条款，几乎是锱铢必较。
却是鲁肃想要营造一种表像，如今吴侯孙权当家后，江东失去了进取的野心。这个继承了兄长基业的孙家子弟，早就不复当初的聪慧明智，因为少年得志，堕落成了一个官二代，沉迷于富贵荣华中不可自拔，现在已经如同当初的刘表一样成了守家之犬，只在意自家钱财的多寡，有多少百姓可以为其提供赋税，供其挥霍享受。
至于刘备是否相信，其实已经并不重要，就如当初鲁肃进言时所说，这时彻底的阳谋，对刘备只有天大的好处。
也正因为如此，刘备半信半疑，若非是如此，孙权何以做出如此的不明智的决定。
任是他和徐庶想破了脑袋，被孙权烟雾弹给迷晕的他们，也没想到孙权是打着失之东隅收之桑榆，让他们当挡箭牌的主意。
