且说孙策手中有了钱粮，又兼且得了天子暗诏，心中起了讨伐袁术的心思。遂召集文武重臣于州牧府中商议。
主薄张纮却是摇头反对道：“如今江东叛乱，刚刚平定，人心不稳，主公虽粮草充足，尚需镇之以静，等人心安定后再从长计议。”
孙策扬手止言，笑驳道：“正因如此，才要出兵。那袁术料也必是如子纲一般所想，兵家有云：出其不意攻其无备。此刻那袁术见我内乱，已然是放心调遣兵力，北上与刘备相峙去了。此刻其后方庐江兵力，据我密探所报，已然空虚。我等若趁机北上，又有大义在手，肯定是手到擒来，岂不比日后旗鼓相当，死伤无数来得强。”
周瑜亦是白衣羽扇，在一旁笑着点头，道：“伯符此言在理，战机稍纵即逝，万不可瞻前顾后，错失良机。且江南群丑，今已土崩瓦解，所余者不过苟延残喘罢了。只需要各郡乡兵，严加防范，必不能为祸。况此战乃是以强击弱，取庐江如探囊取物。”
长史张昭一看，征伐庐江，已经势在必行，乃进谏道：“江南乱平，尚需仰赖主公虎威，坐镇威慑宵小鬼类。宜遣大将，出兵三万，方才适宜。”
孙策不听，众臣皆劝，方才从之。
遂以周瑜为帅，仍兼水军都督，水路大军，两路共讨庐江刘勋。
时袁术与刘表酣战方止，以大军屯于江夏，戒备刘表再兴讨伐，强夺江夏一郡土地。后又逢徐州刘备无故讨伐，见孙策内乱自顾不暇，起庐江之兵支援前线，想要一举击垮刘备。
不料，江南孙策大军忽至。
庐江太守刘勋空有拒敌之心，手上却是缺兵少将，无法抗拒周瑜虎狼之师。
兵乃将之胆气所在，如今胆气已丧，刘勋面如土色，惊惶不知所措。
其长史劝刘勋道：“今兵微将寡，不如降之。”
刘勋却如被踩了尾巴的猫，尖叫道：“什么？让我堂堂一个士人，向一个粗鄙武夫投降，岂不是日后为天下人所耻笑！”
长史见刘勋不同意，无奈一笑，心说都火烧眉毛了，您还在乎这些。可毕竟是自己的顶头上司，端着人家的饭碗，只好又道：“那我们不如弃城北上，请袁公回兵夺回庐江。”
刘勋呛然道：“若是丢了庐江，我还有何面目去见袁公。事到如今，也只能北上。我和曹公有旧，可蒙他收留。”他说这话时，眉头流露出忧惧之色，暴露出他内心却不是这么想的，多是害怕袁术暴怒之下将他杀了以泄心头之恨。
周瑜伐庐江，不费吹灰之力，就得到了庐江全郡，将袁术势力从中间截断。
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冬日正暖，天色苍苍，万里无云，一如碧洗。时有寒风，缓缓拂来，枯草翻折，凭添萧瑟。袁术却未被感染，只觉的麾下大军迤逦，威武雄壮，心中澎湃，豪气涌起。忽而，一骑自南方而来，马蹄得得作响，敲打在冻得结实的土地上，背后杏旗在猎猎寒风中招展荡漾。那一骑直奔袁术而来，沿途众人纷纷慌忙避让。那骑奔到袁术架前，翻身下马，拜服在地，道：“报！庐江军情急报，孙策偷袭庐江，今庐江已失，太守刘勋下落不明。”
袁术闻报，只觉天晕地转，左右见其不妙，赶紧上前搀扶。
过了良久，方才缓过神来，怒斥道：“竖子狼心狗肺，不报前恩，反夺我地，我必倾力报此大仇。”说罢，就要回军讨伐孙策，夺回庐江。
众将皆劝，道：“主公息怒，孙策不仁，恩将仇报，我等皆恨之入骨。然我军如今和刘备大战方止，虽那刘备已经被吕布窃取徐州，自行退去，但其实力尚存，不可不防。若我等征庐江，其从背后偷袭，岂不是又要失去根基之地。况我等征战日久，将士皆苦，疲惫不堪，又岂能再起征伐。”
袁术不听，怒斥道：“尔等欲灭我锐气乎！闻尔等昔日与孙策较好，可是欲暗助孙策耳？”
众将皆惧，知袁术杀心已起，不敢复言。
袁术看得心得大恨，却又法不责众，否则何人领军。
乃笑道：“此戏言，汝等莫要放在心上。”
接着又向众将解释道：“今周瑜新得庐江，立足不稳。庐江势族豪门，又皆惧江东酷政，只是畏江东军势大，不敢轻动。若我等大军一至，定会呼应我等，到时内外夹击，又有何惧哉！况吕布新得徐州，岂不畏刘备复夺，而刘备失根基，又岂会善罢甘休。二虎相争尚且还来不及，又岂会再来与我军为敌。”
诸将惧意未消，不敢谏言，皆是谄媚道：“主公所言甚是，刘备不足为虑，周瑜又一黄口小儿，不通天时，自取灭亡。”
袁术遂领军直下庐江，又命江夏太守袁胤发兵策应，一路气势汹汹，不攻下庐江誓不罢休。
周瑜得庐江，料袁术必不肯罢休，一面书信一封，请庐江太守吴景屯兵江夏边境，牵制袁胤，免受两面夹击之难；一面广派密探，探查袁术一方军情，同时加紧备战。
果如袁术所料，其大军所过之处，各县势族均起事响应，一时间势如破竹，不费吹灰之力，复夺庐江大半土地，一路打到郡治舒县城下。袁术见周瑜军不堪一击，日渐骄横，不把周瑜放在眼中，只以为其徒有虚名，能有今日不过仗着往日朋友吹捧出来的名气，以及孙策结义兄弟的身份。
如今自己大军一到，还不露出了原形。
袁术来到舒县地界，就寻思着这次城中又会是哪家豪族来联络自己，意欲献城。
正想着的时候，人报有舒县豪族之人求见。
袁术大喜，与之相见，其人确系舒县豪族，惧江东酷政，欲献城以免酷政之祸。
袁术与其议定，约定暗号，今夜袁术出兵偷城，其人献出北门相迎。
是夜，袁术领兵，于舒县北门外暗伏，待到约定之时，城楼上忽有灯火明灭不定，又左右摇摆了几下。袁术精神大振，知道入城时机已到。果不其然，不一会儿，北门‘吱’地一声开了。袁术当即引兵悄悄入城，刚进去不到一半，忽然四下里灯火通明，把他们这些偷入城的人，都置于一片亮堂之下。袁术心下一突，喝道：“不好，中计了！”
