深秋。
古道通天，残阳如血。
西风卷起漫天落叶，纷纷扬扬，凌空乱舞。
落日余晖中，一队人马从古道尽头浩荡而来。
上百个精甲卫士分成左右两队，黑压压护卫着十台装饰华丽的马车向前行进，剑戟森森，寒光四射。
领头的军官是个中年大汉，叫阎十二。此刻他昂首挺胸，顾盼自雄，胯下白马鬃毛飞扬，神骏不凡。
阎十二身材魁伟高大，相貌凶狠，腰间悬的一柄鬼头砍刀足有四尺来长，刀鞘上雕着张牙舞爪的奇怪猛兽，森然可怖。他本是个江湖闻名的独脚大盗，凭着腰间这柄刀曾在湖广一带劫财掠货，横行无忌，杀人不眨眼。因他的名字十二合起来正好便是个“王”字，所以当地人都称他为“活阎王。”
但在去年他就被江西宁王招募，成为宁王府一员干将。现在他正在执行宁王交予了他的一项重要任务：护送十美进京。
十美，便是这马车中中十个妙龄的少女。
当然，她们都绝不是一般的女子。
无论从哪一方面来说，这十个少女都算得上是当今天下最出类拔萃的绝色佳人。
她们芳华正茂，不但国色天姿，而且个个身怀绝艺，名著一方，就算最善妒的女子恐怕也很难否认她们是“美人”这个事实。
但是，就这样本来分落在全国各地毫无瓜葛的十个美人，在一夕之间，竟全部来到了宁王府中。
没有人知道她们是怎么来的。
但江湖人都知道，这种事情也只有宁王才能做到。
不但如此，连“江南第一风流才子”唐寅亦被宁王聘为上宾，并把十美绘成《十美图》，而今一并进贡。
这差事显然非同一般，为确保周全，宁王还另外派了两名王府中的高手辅助阎十二。
这二人正骑马紧跟阎十二身后。
右边独眼鹰鼻的大汉乃“擒龙鞭”欧阳豹；
红脸赤发的大汉是“当头一棒”厉刚。
阎十二此刻显得十分轻松，一脸得意之色。
这一路风平浪静，毫无阻碍，而前面就是京畿之地，只剩不到一天的路程。
事实上一开始他就对这趟差事信心十足。
首先，当今天下，光是“宁王府”三个字，已足以让江湖中黑白两道退避三舍。宁王这些年招贤纳士，其势力几乎已经可以和朝廷抗衡。
其次，这十个美人正是进贡给当今皇帝的。若谁要打她们的主意，不但是跟宁王作对，也是和朝廷作对，那不是吃了熊心豹子胆，就必定是活得不耐烦了。
只是轻松之余，他未免还有些失望。对于习惯了整天过着刀口舔血生活的他来说，这未免有些太过平淡。
夕阳西下，天色逐渐黯淡。
阎十二洪声道：“大家加把劲，趁天黑之前赶到前方的驿站！”他内力充沛，声音在呼呼风声中便如滚雷一般。
众护卫齐声应道：“是！”回答整齐划一，声彻云霄
阎十二点了点头，表示很满意。
眼前四野苍茫，渺无人烟，唯有疾风劲草，老树昏鸦。
就在这时，阎十二忽然看见前路中央出现了一个人影。
紧接着他又看见了一匹马。
一匹死马。
马倒在地上，口中白沫流了一地，气息已绝。
那人蹲在地上，正在用手轻抚着马背。
阎十二眼中寒光乍现。
待队伍至前，他大手一挥，队伍肃然停下。
面前是个二十来岁的青年男子。
他背上插一柄长剑，薄薄的青衫上满是尘土，头发凌乱不堪。
他正蹲在地上，用手轻抚着马背，眼中一股怜惜之意，大队人马的到来对他好像就是空气一般。
阎十二的眼睛一直像刀子一样盯在青年身上。
青年忽然拍了拍马背，叹道：“马呀马，若非事情紧急，我也不至于如此日夜兼程，累你致死。待我了了这事，必把你厚葬，以酒祭之！”
一旁的欧阳豹已忍不住吼道：“奶奶的，哪里来的臭小子，竟敢挡住我们的队伍，不想活了么！”
青年微微一笑，缓缓起身，拍了拍身上的灰尘，看也没看他道：“这路难道是你家的，就不许别人走？”
阎十二眼光如刀，狰狞笑道：“你可知现在我一刀就可以让你和这马九泉相会？”
青年回头看着他淡淡一笑，道：“那可不一定。”说完突然抬起右手。
阎十二，欧阳豹，厉刚，三人的手立刻握住了兵器。
不料青年只是轻轻拂去了肩上的一片落叶，嘴角露出一丝轻蔑的笑。
欧阳豹一只怒目圆睁，大喝道：“他娘的，敢耍我！”猛地纵马窜到青年面前，手中竹节钢鞭已经闪电般挥出。
他这次被宁王派来给阎十二做帮手，正恨没有机会表现立功，早就手痒得很。
长鞭带出一阵凄厉的破风声，“咻”地向青年的颈上缠去。
他的这一鞭，曾经活生生卷下一个牛头。
但现在他只需要割下一个人的头。
一个不知天高地厚的人。
但是他只觉得手中一沉，然后手臂停在半空便怎么也动不了。
青年的头不但还好好地长在自己脑袋上，长鞭亦不知怎么竟也被他给牢牢抓住。
欧阳豹用力想要抽回长鞭，奈何钢鞭就像长在石头里一样，丝毫也动弹不得。
青年却似若无其事，冲他撇嘴一笑。
欧阳豹万万没想到这身形单薄的青年竟有如此力道，心中大急，暗暗运力在手。
不料青年突然手一松，欧阳豹猛地失去平衡，“啪”地掉下马来，跌了个狗吃屎。
后面传来一阵哄笑。
欧阳豹身为宁王府的长官，平日作威作福惯了，哪里受过这样的羞辱？
他恼羞成怒，立刻挺身而起，长鞭再次如闪电般袭向青年。
这一招几乎使出了十二分的功力。
与此同时，厉刚亦是大吼一声，铁柄的狼牙棒猛地砸向青年腰间。
狼牙棒在风中轰然作响。
这二人本来都是一等一的高手，此刻夹攻之势，如若雷霆。
忽然火星四溅，响起一串嗞啦嗞啦尖锐声响。
紧接着“砰”地一声！
欧阳豹和厉刚不知怎么已面对面猛地相撞！
然后二人向后飞出丈来远，重重摔在地上，均是眼冒金星，头破血流。
欧阳豹的长鞭和厉刚的狼牙棒缠绕在一起，掉在地上。
他二人挣扎着想要爬起来，却又都跌坐到了地上，再也无力起来。
青年仍然还是和刚才一样站在原来的地方，好像动都没有动过，但剑已在手，却未出鞘。
阎十二皱了皱眉。
他已见到青年是如何以快捷无伦的速度用剑鞘把厉刚的狼牙棒引向欧阳豹的钢鞭。
那样的速度和巧劲实在非同小可。
他此刻也变得严肃起来。
他皱了皱眉，用手指着青年道：“小子，你是哪条道上的，难道不知道我们是宁王府的么？”
青年一副无所谓的样子道：“那又怎样？”
阎十二道：“哦，这么说，你本来是冲着我们来的。”
青年道：“很简单，我只要轿中的一个姑娘。”
阎十二铛地拔出腰间长刀，轻抚了一下，盯着他道：“你可知我这把刀饮过多少高手的鲜血？”
青年道：“两湖阎王阎十二，杀人不眨眼，刀下亡魂无数，江湖皆知。”
阎十二狰狞道：“你可知她们可是宁王献给当今圣上的美人？”
青年道：“当然。”
阎十二狞笑道：“既然如此，那你就该知道和宁王作对，和朝廷作对的后果。”
青年嘿嘿一笑道：“那又怎样？”
阎十二道：“很好。”
说“很好”时，阎十二眼中已经满是杀机。
一阵风吹过，阎十二已从马背上飞身而起。
将近四尺长的鬼头大刀划空而来，寒光闪动，直从青年头顶劈落。
阎十二当年凭着一套天罗刀法雄霸湖广绿林，这招“天罗一刀”更是他的必杀绝技，无论是速度、力量、准确性，他都练到了极致，到现在还从未失过手。
他一开始就使出这致命的一招，意在一招把这青年解决掉，在属下面前展示一下自己高超的刀法，以此立威；而且他已知道这青年绝非等闲之辈，必须用上最厉害的一招；另外此刻天色已晚，他不想再耽误赶路的时间。
刀如闪电，似乎青年眨眼就要变成两半。
但这个青年竟然还是一动不动，好像根本没有要躲避的意思。
然而就在阎十二的刀锋将要触体那一刹那，他却似乎毫不经意地向旁边移了一步，就好像是风吹过去的一般，速度极快却又那么地从容不迫，正好就避开了阎十二快如闪电的一刀。
阎十二心里一惊，只觉得全身虚空，接着就感到手腕上一凉，手上一软，长刀落地。
阎十二一个趔趄，差点摔倒。
不知什么时候，青年已经拔剑在手。
阎十二正好看见秋风吹落青年长剑剑尖上最后一滴血。
他自己的血。
好快的身手！
阎十二刚才已经见识过他的剑法，但是绝没有想到会有这么快！
阎十二一脸吃惊。
他想到青年刚才完全可以把自己的手腕割下来，声音都不禁有些颤抖道：“你是什么人？”。
青年只是淡淡道：“我叫唐小虎。”
阎十二极力思索，道：“在下江湖行走多年，可从未听说过有叫唐小虎的青年豪杰。”
唐小虎道：“那你现在总知道了。——我不想杀人，你最好也不要逼我。”
阎十二此刻已经完全没有了刚才的傲气，恨恨道：“阁下剑法超凡，杨某不是对手，要杀要剐，悉听尊便。”
唐小虎道：“很好。”说完便向前面的马车走去。
见唐小虎走来，挡在车前的侍卫也全都自动退到两侧。
唐小虎快步来到第一台轿子前面，猛地把帘子掀开。
里面不止一个人。
一蓬乌云般的寒光向他急射而来！
几乎就在同时，唐小虎的头已经向后仰下。
乌云几乎贴着他的胸口向后疾飞而去，只见十数枝弩箭齐刷刷射在一个卫士脸上。
卫士立刻痛苦倒地，满脸都是鲜血。
同时轿中响起一声惨呼。
一个侍卫从轿中滚落，哀嚎不绝。他的右臂已被齐肩削下，地上血淋淋的臂膀手中还握着一个上面满是细孔的圆筒弩机。
轿中一个美貌少女尖叫一声，立刻吓得晕倒过去。
唐小虎回头盯着阎十二，眼神锋利如刀，脸上毫无表情，一字一顿道：“我再说一遍，不要逼我！”
此刻所有人都被震慑。
谁也不敢出声。
阎十二平生杀人无数，但此刻在唐小虎年的注视下，居然也忍不住打了个寒颤。
江湖中什么时候出了这么号人物？
阎十二暗捏了一把汗，忽然手一扬，大刀急速划空翻滚而来。
大刀正好落在那士兵的胸口，把他活生生地钉在了地上。
阎十二大声道：“谁再擅自行动，下场就跟他一样！”
没人再敢动一下，天地间一片肃杀，只听见冷风呼啸，秋叶沙沙。
唐小虎皱了皱眉，哼了一声。
他看了一眼轿中少女，便跑向第二台花轿。
他担心还有人暗算，只站在轿边用剑缓缓挑开了帘子。
又是一个貌美如花的姑娘，正一脸略带惶恐地看着他。
唐小虎又只看了一眼，便快步走向第三台花轿。
这时一个清脆的声音从轿中传来：“小虎！”。
唐小虎浑身一震。
车上一只玉手把轿帘掀开，少女俏颜如花。
唐小虎欣喜道：“云鬟！”
薛云鬟跑下马车，跑到唐小虎面前，就这样看着他。
她的长发一直垂到腰间，迎风乱舞。
薛云鬟道：“我知道你会来的。”
唐小虎道：“幸好我没有来得太晚。”
他拉着薛云鬟的手道：“我们走。”
薛云鬟站着没有动，脸上露出一丝忧伤道：“我不能走。”
唐小虎愕然道：“怎么了？”
薛云鬟笑了笑，仍没有动，只是淡淡道：“我爹娘被宁王软禁，如我不从，他们性命难保。”
唐小虎皱眉道：“又是宁王？”
薛云鬟点头。
唐小虎眼中寒光一闪：“我去杀了他！”
薛云鬟摇头道：“宁王府高手如云，凭你一人之力，要杀他谈何容易。我不能让你去冒这个险。”
唐小虎道：“那我岂能眼睁睁这样让你去进宫！”
薛云鬟叹了口气，幽幽道：“命运如此，那又能如何？”
唐小虎坚决道：“我不能让你去！”
薛云鬟突然一把抢过唐小虎手中长剑，横放在颈边道：“我意已决，你再逼我，我——我就死在你的面前。”
这一变化让所有人都吃了一惊。
唐小虎没料到薛云鬟突然夺剑，对薛云鬟急喊道：“你这是做什么！”
薛云鬟决然道：“对不起，我只能这么做。”
唐小虎悲愤莫名，仰天发出一声长啸。
一匹马被惊得立地长嘶，把一个军官摔下地来，却谁也不敢出声。
风声呼啸。
薛云鬟咬了咬牙道：“我该走了，你——你自己保重。”
光影一闪。
长剑忽然又回到了唐小虎手中。
唐小虎这一手夺剑的速度简直已是不可思议，众人都暗自惊叹。
薛云鬟道：“我意已决，你夺回剑也没用的。”
唐小虎长叹了口气，一手把薛云鬟搂在怀里道：“你要照顾好自己。”
薛云鬟点头道：“别担心，进宫后我自有打算。”
唐小虎只是搂着她，没有再说话。
他两就这样静静地抱着，上百双眼睛都盯着他们，却又无人再敢妄动一下。
一个卫士看了看阎十二，握了握手中弩机。阎十二对他摇了摇头。
过了一会儿，薛云鬟忽然把唐小虎推开，在他耳边咕哝了数语，便转身上了马车。
唐小虎只是静静地看着她，并没有阻拦。
薛云鬟冲唐小虎微微一笑，然后放下帘子。
那是她最好看的笑容。
夕阳西下，队伍逐渐消失在地平线的尽头。
唐小虎久久望着地平线，黯然道：“等我。”
